Вельруф

Вот только скелет ни черта не был “скелетом”. Это была магическая конструкция, без грамма вещества. Что-то управляющее, отдающее белиаровской чернотой, в этот конструкт просачивалось, но это явно был “управляющий модуль” магического конструкта с временными свойствами материальности в виде скелета. От скелетов “природных” это белиарова поделка отличалась всем, кроме вида. Впрочем, “природность” боевитых костяков бывших владельцев пещеры — вещь сомнительная, но они точно не белиаровой волей стали нежитью: магический ритуальный конструкт на полу пещеры был именно “древней магии”, факт.

Единственное, что чисто теоретически (хотя я ни черта в это не верю, если начистоту, но проверить надо) может объяснить странности и непонятки, ну кроме самого очевидного, так это если Спящий — “демон” не Белиара, а Адонаса. Но для этого мне надо переться в Новый лагерь, смотреть-торговать с магами-попами великого утопителя всея Морграда. В принципе, если откинуть одну теорию “мирового заговора” и рассмотреть другую, то Адонас в качестве сценариста дальнейшего веселья выглядит вполне возможным. В смысле, не только пользуется, но и является первопричиной… Но посмотрим.

Если на частоту — не слишком в это верится. Магия Спящего реально была “не такой”, а если уж совсем честно — я бы её не называл магией вообще. Но пока не проверю — отложим выводы и планы. Возможно, кстати, будет иметь смысл наведаться к некрохрычу всея Миненталя, Ксардасу. Не для того, чтобы дать ему меня попользовать, само собой. А именно, чтобы понять, что из себя представляют не скелеты и прочая некровеселуха, а именно демоны. Каковым Спящий вроде как и является.

Амулеты же особого интереса не представляли: у меня толще и лучше, но именно каменные поделки… Не Зодчие это, точно. Тот же “отсос” и то же “немагическое действие”. Причём, действующее на когнитивные процессы, так что я один опробовал и больше не связывался. Серьга, положим, тоже с мозгом работает, но делает это понятно. А каменюки от Спящего… а ну нахрен. Совершенно не нулевая вероятность, что после месяца-другого ношения этого амулета я стану орать в каждого встречного “Спящий пробудится!” с радостной улыбкой промытого мозгом сектанта.

Ну и направился я, потихоньку, к Старому лагерю… Ни черта не удачно, хотя это под вопросом. В общем, через час после того, как я покинул пещеру, в каньоне, ведущем к Старой шахте, натыкаюсь я на караван Старого лагеря. Причём, стражники, ведущие этот караван, навели на меня арбалеты, и вообще имели очень подозревающие рожи.

— За Гомеза! — не без ехидства, но и с некоторым опасением помахал я лапой этим типам.

— Ты что здесь делаешь, призрак? — убрал арбалет, но смотрел на меня ОЧЕНЬ подозрительно чёрный властелин Старого лагеря.

В смысле, Торус, насколько я понимаю — выходец из Варранта, ну или каких-то южных островов. Негр-папуасом, с тёмной кожей, отливающей красным… Но и не совсем. Что-то типа эфиопского типа: нос не сплющен, губы просто полные.

Меня этот тип явно не знал, а “призраком” обозвался после того, как один из знакомых стражей (в смысле, тех, на кого в своё время оралось: “Я — Вельруф!”) шепнул ему на ухо, очевидно, про меня. Сам я его видел только издали, но по доспехам узнал: такие же, как у Шрама-Марвина.

— Охочусь, — хмыкнул я, прикинув по-быстрому варианты.

Просто ситуация с Рабеном… скажем так, совсем идиотом я его не считал. Да, грязекнязный тип, говнюк и жадина, но не идиот. Но, видимо, моя чертовски остроумная и невинная шутка насчёт “рудный барон раздел”, да и не шутка, в общем-то, обросла кучей подробностей от информационного агентства “один заключённый сказал”. При этом, ржут над недотыкомкой не только рукожопы, но и “при дворе Гомеза”, причём видимо — неоднократно. В общем, его “найм” — вещь неприятная и, видимо, “принципиальная”. Насколько у недотыкомки вообще может быть такая вещь, как “принципы”.

И то, что я призрачного Кортеза прибил — неплохо. И в Старом я постараюсь даже не ночевать: заскочил, сдал “норму”, закупился и свалил. Но… скажем так, надо бы мне себя поставить “покруче”, так, чтобы у недотыкомки вообще не было “человеческого ресурса” для гадостей, ну кроме совсем уж конченых идиотов. В перспективе вообще стоит валить из Старого, конечно. Но пока я прикован к нему Безымянным, да и заказом у Стоуна.

И, кроме того, я оказался… без денег. Ну, точнее, без “мер руды”. После капитальной закупки у идола у меня осталось меньше сотни мер. Более чем неплохо для рукожопа… Но явно не соответствует моим текущим потребностям.

И вот, три фактора: “всемирная слава”, “потребность в финансах” и “неожиданная встреча с караваном” очень неплохо закрывались… тролльей шкурой. Дорогущая вещь, которая мне, в общем-то, не слишком нужна. Мой текущий доспех более чем неплох, а обвешиваться меховыми пелеринами у меня как-то потребности не возникает.

И если раньше я, чтобы не раздувать шумихи, думал спокойно сплавить актив в Новом, как доберусь, то сейчас — надо “быть большим, злобным, сильным”. С которым проще не связываться. Тоже не без недостатков план, но в рамках мне известного — оптимальный на текущий момент. А дальше посмотрим.

— И на кого ты тут охотишься? — с сарказмом поинтересовался Торус.

— На троллей, — широко улыбнулся я, демонстрируя как бы извлечённую из сумы скрутку.

— Ик, — сказал Торус.

— Ик-ик, — бэк-вокалом поддержали начальство стражи.

Чёрный властелин аж стал смахивать на мулата, так побледнел, бедолага.

— Один? — с некоторым опасением, но и сомнением уточнил он.

— Тролль — пока один, — ответил я. — Шкура большая, тащить лениво. А так есть ещё несколько. Мои тролли! — алчно заявил я.

— Да мы… как бы… не претендуем, в общем, — задумчиво выдал Торус.

Ну, “как бы”, убийство тролля в одно рыло — вещь довольно эпичная. Вокруг не игрушка, так что воевать с этой зверюгой в одну морду тот же Торус вряд ли согласится.

— Кстати, — вдруг вскинулся Торус. — А ты призрака Марвина случайно не видел?

— Ну так-то знаком, но уже неделю не видел. А что? — естественно, заинтересовался я, оценив некоторую иронию вопрос: “призрак Безымянного” был довольно мрачной шуткой, да и не совсем шуткой, учитывая случившееся с ним.

— Не видел — и ничего, — бросил Торус, потопав вперёд и жестом зовя караван за собой.

Я, естественно, караван пропустил и потопал дальше. При всех прочих мне с этим караваном повезло: зверьё они надёжно распугали. А у меня появилась возможность подумать, что это про Безымянного аж сам Торус интересуется.

Ничего, впрочем, толкового не надумал. В принципе, если спрашивают “не видел ли” — то парня нет в Старом. Ну его и когда я в Болотный направлялся, тоже не было. Небось, загулял Избранный, хмыкнул я, отложив вопрос до прибытия в лагерь.