Вельруф

Посочувствовал я Мильтену вполне искренне (хотя внутренне поржал от всей этой минентальской сантабарбары), ну и направился к Стоуну. Последний меня… скажем так, умеренно порадовал, продемонстрировав крохотное шило-стилет из притащенного металла.

— Лучше у меня не получится, Вельруф, — явно нарывался на похвалу мастер.

И вполне заслуженно: конечно, до самих стержней стилет не дотягивал. Но был из отчётливо фиолетового металла. Более того, оставлял ощутимые зазубрины на “обычных” рудных клинках, сам оставаясь таким же… тупым. Но грани не слизывались, и вообще, я Стоуном повосхищался, ну и попросил выковать, как есть. Стоун срок озвучил в неделю-полторы, что меня более чем устраивало, так что на выход из лагеря я потопал довольный. Хотя, как понятно, вне лагеря параноисто оглядывался: натравит недотыкомка на меня ещё кого-нибудь, который вылезет в самый неподходящий момент. Но пока не натравливал, так что потопал я по уже проторенному маршруту до горного монастыря. В монастырь мне было, как понятно, не надо: он не только не женский, но и вообще пустой. Но общее направление было именно то: огненные ящеры обитали рядом с водоёмами, предпочитая песчаную местность. То есть на морском побережье были гарантированно, а место это от Старого лагеря не так и далеко. В крайнем случае, можно будет в монастыре заночевать, если что.

В общем, к полудню я добрался до побережья, а точнее, до скал слева от реки. Внизу был пляж, остов разбитого корабля, рядом с которым тусовалось пять штук огненных ящеров: тварюшек желто-песчаного цвета, смахивающих на варанов, но больше, да ещё и украшенных здоровенным перепончатым спинным гребнем красного цвета. На кой это украшение огненным ящерам — чёрт знает. Но, помимо заказа от магов, в месте над которым я зафиксировался на скале было уже две точки интереса. В смысле, поковыряться в ящерах и попробовать понять, как они работают: реально интересно выходило. И понять, что это за остов корабля, хотя с ним, как мне кажется, понятно.

Ну в смысле, какие-то деятели решили проверить барьер над океаном на прочность. Попасть — попали, а вот при попытке выплыть — сработала “защита от живых”. То есть, скорее всего, из-за движения корабля барьерный телекинез просто прибил команду к чертям, размазал об корабль. А тот без управления помотылял-помотылял, да и разбился о берег при приливе или чём-то подобного типа.

Ну а пока я зафиксировался, достал боевые болты… И чуть не стал биться головой о скалу: со всеми этими Рабенами, Избранными и прочей хренотенью я просто забыл о заказе кожевенникам. И ладно ремень на двуручник: тут пока Стоун его не скуёт — не к спеху. Но я же заказывал именно сбрую, с подсумками и фиксаторами. А сейчас приходится тул с болтами в зубах держать, потому что больше негде!

Впрочем, не критично, да и в лагерь я уже к вечеру вернусь и заберу заказ. Так что перестал я так убиваться — всё равно ж не убьюсь. И занялся отстрелом ящеров. Первые три потребовали на себя десяток болтов: прочные, ну и живучие. Болты впивались в жёлтую плоть, но ящеры бегали, пыхали огнём… Кстати, делали это только подстреленные. Их сородичи как лежали брюхами на песке, так и лежали. В итоге на первой троице я выяснил уязвимые места, ну и оставшихся двух “снял” с одного болта на каждого. В сочленении лап и туловища было уязвимое место, после попадание в которое ящерицы корчились, извивались и помирали.

Ну а я соскользнул со скалы и занялся “впитыванием экспы”, настороженно оглядываясь. Но, к моей удаче, пятёрка тварей была единственной живностью в округе, так что впитал я ”живую магию” без помех. После — бегло осмотрел остов корабля, обнаружив там полный бесперспективняк: рангоут и куски ссохшихся трухлявых досок.

И, наконец, принялся разделывать добычу. Сдирать шкуры, вырезать языки и выковыривать сердца. Параллельно оттяпывая хвосты для Снафа (есть у меня подозрение, что будут не хуже вараньих), ну и потроша тварей в исследовательских целях. И выходила занятная картина: огненные ящеры были, конечно, магическими созданиями. Но в гораздо меньшей степени магическими, чем я думал. Магия этих созданий была сконцентрирована в языке, при этом её было не так уж много. Был это, как выяснилось, “запал”. А вот внутренности выходили с отдельной от лёгких системой продуцирования горючего секрета, системы выдувания подожжённой взвеси и… радиатора. Спинной гребень оказался системой отвода тепла, прямо инженерное решение… Впрочем, природа и является инженером в определённой степени, а магия — скорее дополнительный мутагенный фактор.

Короче, собрал добычу, полюбовался на море, думал было взобраться на скалу… и задумался. Дело в том, что на скале с другой стороны от реки наблюдалось полбашни. Развалины, но примерно симметричные башне на территории монастыря. И, вроде бы, в игре там было что-то полезное. Но много скелетов. Но полезное. Но до ночи не так долго… В общем, в итоге, решил я всё-таки засунуть туда свой нос. В саму башню тот же мракорис не залезет, ну или получит в морду чем-нибудь летальным. Скелеты… неприятны, но про них я узнал гораздо больше, чем когда столкнулся впервые. И нежить эта чертовски уязвима, в плане того, что кости, удерживаемые магией-душой — прямой якорь этой магии души. И по прочности — кости как кости, то есть хороший удар шестопёром — и нет скелета. А оружие у них дрянное, теперешняя моя броня позволяет не особо опасаться. И главное: судя по тому, что башня справа — явный близнец башни слева, строили её одни и те же типы. И, соответственно, там может быть что-то полезное и интересное по древней магии, что меня окончательно утвердило в решении покопаться в развалинах. И так на пирамиду Зодчих нацелился, а тут будет тренировка перед ней.

И направился я вдоль реки, не поднимаясь на скалу. Ущелье до старого каменного моста прекрасно просматривалось, никаких тварей там не водилось. Так что через час, прибив пару варанов, я стоял перед развалинами башни. И память игрушки не обманула: вниз вела винтовая лестница. Перед тем, как совать туда свой нос, я подготовился: расположил свитки за отворотами перчаток, засунул за перевязь несколько болтов, собрал совню. И, аккуратно, с опаской и прислушиваясь, начал спускаться по лестнице.

Через пару оборотов наткнувшись на улыбчивую рожу скелета! Данный нежить, несомненно, решил уточнить, кто наведался к ним в гости. Визжать я не стал — несолидно. А просто отоварил по маковке шестопером, с летальными (каламбур, однако!) для скелета последствиями. И тут же посайгачил вверх по лестнице, сопровождаемый бодрым перестуком костей. Занял позицию на выходе и занялся… костеломанием. Скелеты умом и сообразительностью не отличались, перли по лестнице с бесстрашием и напором давно мертвых. Пытались помахивать ржавыми мечами и топорами, несколько было даже с полуистлевшими щитами… Но шестопёр без особых усилий крошил и скелетов, и их дряхлое снаряжение. А больше одного по лестнице они не поднимались, да и вряд ли смогли бы: сцепились бы костями, гарантированно.

Так что через полчаса я замер над лестницей, вслушиваясь и стараясь почувствовать, нет ли ещё хозяев, которым не угодны гости. И судя по тишине, рядом таких не наблюдалось. Ну а два с лишним десятка скелетов покрывали ломаными костями ступени винтовой лестницы.

Ещё полчаса я ожидал новых скелетов и заодно отдыхал. Кроме того, окончательно отрезал себе путь в Старый лагерь до утра. До ночи я вернуться не успею, а связываться с мракорисами в естественных условиях — слуга покорный. Благо в башню, пусть и разваленную, они вряд ли смогут попасть: дверной проём узковат, а высота стен в самом разрушенном месте — метра три. Ну и колодец узкий, в общем, чтобы забраться, надо чтобы у мракориса были руки или крылья. Но таких в Минентале вроде не водилось.

Так что взял шестопёр наизготовку и снова потопал по винтовой лестнице в недра под башней.

28. Костлявая сила

Недра были пещеристыми, захламлёнными. Фактически шахта, уж чёрт знает, от воды и времени, либо строители изначально не заморачивались отделкой, и путь от лестницы вёл в одну сторону, примерно в направлении центра долины. И вдобавок, в другую, по касательной к побережью. Ну и скелетов, троллей, чиновников и прочих опасных для жизни монстров в непосредственной близости не наблюдалось.

Правда, вставал вопрос освещения: серьга, конечно, давала немалые бонусы. Но в пещере была фактически полная темнотень. И тут либо огонёк, либо факел. У огонька в недостатках “отсос”, но при этом хорошее освещение и свободные руки. Так что мысленно плюнул я на местных божков, пожелал этим личностям подавиться и засветил огонёк. Он, конечно, демаскирует… Но и факел будет демаскировать. А если без них, то звуки стуканья организмом об стены и сопутствующий мат в любом случае хуже. Не говоря о том, что может, и ямы какие-то могут быть, куда можно радостно ухнуть, в обнимку со скрытностью и прочей маскировкой.