Вельруф

В общем, решил я попробовать. Подготовил самострел с магическим болтом — вряд ли поможет, но всё же. Обновил огонёк, перепроверил свитки. И метнул череп на высоте примерно человеческого роста. А сам кинулся в пещеру, пригнувшись. Череп, кстати, пришпилило (по крайней мере — так показалось) сосулькой. Но маги — не пистолеты-пулемёты, по крайней мере, согласно всему, мне известному. И была некоторая надежда, что дохлость такого неудобного качества не добавляет. Так и оказалась, так что у меня оказалось время на выстрел “примерно” в сторону, откуда прилетала стрела и ощущалась магия, после чего, откинув арбалет и выхватив шестопёр я рванул рваным зигзагом к противнику. Увидел и прочувствовал и чуть не словил хлопающей пастью сосульку. Потому что да, это был и маг, и скелет. Вот только… ну скажем так, “обычный” ходячий мертвец просто анимирован неким подобием тела. Именно подобием, магическим конструктом, по форме тела, с опорой и физической и мистической, на костяк.

А тут… неполный скелет торчал в сложноструктурированной магии, которая повторяла черты человека. Вплоть до черт лица. Видно не слишком отчётливо, но очевидно.

Впрочем, ледышка меня взбодрила, и я кинулся на мотыляющей в метре над поверхностью костяк в центре призрака, на всякий случай запулив своей молнией… И чуть не ослеп: молния попала, вот только энергетическая плоть засветилась нестерпимым светом. Я уже было думал драпать, мысленно отвешивая себе подзатыльники, но тут светящуюся ярким светом фигуру выгнуло в воздухе, и… она пыхнула, распадаясь на искорки. А костяк в разборе брякнулся на камень.

— А ну нахрен такие эксперименты, — признал я, как только немного пришёл в себя. — Пока не разберусь с этой древней магией — так рисковать можно, только когда совсем жопа!

Сходил за арбалетом, обошёл здоровенную пещеру: ни ответвлений, ни скелетов. В смысле, живых. Мёртвых дохлых скелетов в пещере хватало. И каменный сундук, который я отложил “на сладкое”, особенно с учётом магического круга перед ним. Ну и подошёл к скелету-магу. Кости костями, вот только… не древне-магические, как в пещере у шахты. На костях развеивались руны и даже элементы латиницы. И на вид, и по ощущениям, этот маг отличался базово. А вот простых местных скелетов я не проверил… Впрочем, хрен бы с ними.

Главное, что между костей валялись… магические руны. Однотипные с рунами огня, футарк как он есть. И отдающие великим утопителем. На одной, помимо схематичной глыбы льда, был отчётливый акцент на руне Исаз, лёд. А вот вторая с картинкой трансформатора была с сочетанием. Турисаз — что можно интерпретировать как Тора, который понятно чем заведовал. И Халгаз — ненастье, стихия. Совершив подвиг духа, я пришёл к выводу, что руна не призывает трансформатор, а шарашит молнией. Вообще — чертовски удачно зашёл, порадовался я, ворочая кости.

Но подарочки тут закончились. Так что прикарманил я адонасовы руны и направился к площадке перед сундуком. И там круг, исписанный рунами и латиницей. “Путь из царства Белиара” было отчётливо накорябано, и таращило от этого круга явным Белиаром. То есть, видимо, в отличие от обитателей пещеры у шахты, явно зачаровавшие костяки древней магией, этот маг-скелетон “работал” с Белиаром. И при этом хреначил магией воды. Занятно.

Но ловушек никаких не было — круг явно ритуальный. Так что подобрался я к сундуку и стал тыкать крышку мечом скелета, пока она не свалилась. А потом засунул туда нос, с опасением и интересом.

И помимо кучи фигни, просто рассохшейся, было две книги. Точнее, одна книга — Белиарова. Инструкция творения скелетов, на жертвах. И не удивлюсь, если выхлоп с жертвы немалым потоком идёт самому Белиару. Не слишком интересно и нужно, хотя прибрал к лапам. А вот второй была не книга, а, скорее, дневник, начинающийся как:

Тот, кто готов отказаться от всех земных страстей и следовать тропами правды, должен узнать, где сокрыт источник моей силы. Найдя его, он будет способен разрушить все, что соединяет его с этим миром, и покажет, что он будет готов принять знания Хроманина.

Мудрый пересматривает свои прошлые дела, прежде чем начать что-то новое.

А дальше — пустые листы. Эту макулатуру я просто выкинул: понятно, что некий адонасов поп возжелал “силы-магии”. Обратился к Белиару и обрёл “силу” — дохлое скелетное тело. Придурок, в общем, да и хрен бы с ним. И какой пафосный, помпезный! Впрочем, фиг бы с ним, с дохлятиной. Ещё в сундуке обнаружился амулет, вроде Адонасов, с чем-то вроде “живучесть”, судя по рунам и ощущениям.

Прибрал и его, ещё раз обежал пещеру, не нашёл ничего интересного, ну и свалил из пещер. Час до рассвета полудумал-полудремал. А потом направился в Старый: надо сдать магам огня языки и сердца, Снаффу — хвосты. Закупаться жратвой и, наверное, двигать в мою шахтную комнатку, у площадки обмена. Она ближе Старой, да и магический фон там повыше, а у меня несколько идей, помимо опробования адонасовых рун. В свете отжига Безымянного не думаю, что там в округе будет суетно и небезопасно.

Добирался я не по скалам, так что с утреца был в Старом. Сдал всё, что собирался, вытряс из Снаффа тысячу вкусной и полезной еды. И, наконец-то, забрал у кожевенников свой заказ. И сделал новый, с которым даже на час подзадержался. Всё же, подумав, я решил, что горская обвязка на двуручник мне тоже не помешает. То есть чехол, поверх завязки и ремень на плечо. Но при этом надо было продумать застёжки-завязки так, чтобы они при переноске не развязывались, а при нужде — освобождали меч при минимуме движений. Вроде вышло, по крайней мере, при возне с обрывками кожи и тренировочным двуручником — работало.

А после просто свалил из Старого, направившись к обменной площадке.

29. Сельская администрация

До шахты добрался тем же путём, с подъёмом по горам. Заглянул на место площадки, где предположительно тусовались новолагерные, обнаружил кострища. Осмотрелся и понял, как они сюда забирались. И даже почему больше не смогут, без снаряжения уж точно. Просто в полутора десятков метров ниже было плато, я вот в прошлый раз не разглядывал, а похоже, что кусты в углу площадки были кроной дерева. По которому они и забирались, а сейчас дерево валялось, нарубленное крупными кусками.

Впрочем, варианты у новолагерных есть, но мне на это плевать. Направился к шахте и замер. Ни черта мне не понравилось, то что я увидел: вроде и мелочи, но камни, закрывающие ход, лежали не так, как я их оставлял. Причём, если бы кто-то появился в этих степях и просто поинтересовался, что там за пещера — я бы понял. Но камни были именно уложены, не так, как были, но укладчик явно желал сохранить скрытность.

Постоял, повчувствовался, прикинул, не заимел ли я рассеянный склероз на радостях. Но, судя по всему, нет. Так что отвалил камни, стал проверять. Результат проверки выходил таким: некий, а скорее, некие засранцы обнаружили мой схрон. Переть тут было особо нечего, но хамски жили, не платя арендную плату. И кто — я догадываюсь. Очень характерные длинные и чуть покороче патлы. Ну, точнее, волосы, но не один и не два (один или два я бы не нашёл). А значит, дня три, не меньше, Марвин с девкой пользовались моим гостеприимством. В общем-то, и не страшно, но забавно бы было, наткнись я на этих деятелей. А сейчас свалили, даже интересно — куда. Но не очень, своих дел хватает.

Подмёл пещерку, и, для начала, достал серьгу-амулет. С некоторым опасением, небеспочвенным. Как-то и видеть стал похуже, и думать помедленнее. И… это хорошо. Не ухудшение возможностей, но то, что снял и не превратился в беспомощного калеку. И вроде абстиненции магического генеза в организме не наблюдается.

Ну а что я задумал — понятно. Амулет задирает мои когнитивные способности и наблюдательность. Это хорошо, побочек нет, но… Если к нему не привыкать, а тренироваться с магией без костылей — выхлоп, по логике, должен быть лучше.