Верь мне, Есения

Впрочем, я замечаю, что толпа все же существенно редеет. Некоторые, разбившись на парочки, тоже оккупируют свободные скамейки, лакомясь вкусняшками и напитками, еще часть выходит во двор подышать свежим воздухом, и только самые стойкие и неутомимые остаются покачиваться в такт звучащему медляку, как только он сменяет хороводную пляску.

Я увлеченно наблюдаю за ними, с удивлением заметив среди танцующих блондина в паре с Лавон. Вот дела! Чем это она его зацепила, или он ее? В последний раз они явно выражали друг к другу общую неприязнь. Я настолько увлекаюсь созерцанием этой странной парочки, что даже не замечаю Кейна, пока он не плюхается на свободный участок лавки возле меня.

Проследив за моим взглядом, парень вопросительно поднимает брови, кивая на этих двух.

— Если ты меня пригласишь на танец, я тебя укушу, — угрожающе прищуриваю глаза. — И так еле отбилась.

— Как скажешь, — друг поднимает вверх руки, не особо сопротивляясь. И пока я решаю обрадоваться мне его покорности или обидится оттого, что он даже не пытается настаивать, Кейн нагло протягивает руку к моей тарелке и бесцеремонно крадет у меня сразу несколько маленьких сэндвичей с паштетом.

— Эй! Это моя еда? — возмущенно восклицаю, хлопая его по наглой загребущей длани.

— Тебе что, жалко? — парень быстро закидывает в рот вкусняшку и, прикрыв глаза, медленно с наслаждением пережевывает. — Я уставший и голодный. Только-только вернулся с дежурства, а ты хлеба насущного для меня пожалела? Черствым бутербродом попрекаешь.

В его голосе сквозит обида, а в глазах плещется печаль. Я даже не сразу понимаю, что он шутит.

— Да ну тебя, — фыркаю и отдаю ему свою тарелку, а сама снова возвращаюсь к созерцанию парочек. — А о каком дежурстве ты говоришь?

— Ну, мне же нужно жить на что-то? — чуть невнятно отвечает Кейн, старательно пережевывая очередное лакомство. — Между прочим, сегодня как раз был в патруле, который охраняет участок возле твоего любимого кладбища.

— Оно не мое любимое? — соблазнившись, тоже цапаю с тарелки бутерброд. Мой оголодавший собеседник с таким аппетитом уплетает угощение, что и самой захотелось.

— Ну-ну, — подчеркнуто понятливо покачивает головой друг. — Как же не любимое? Место былой славы, как никак. Я ведь в курсе о твоем доблестном сражении с рытольником.

Молча вздыхаю, вытирая руки салфеткой. А что сказать? Ажиотаж вокруг истории утих, но ведь не забылся…

— Все, я отдохнул и подкрепился. Ты, смотрю, тоже, — внезапно выдает парень. И я даже не успеваю ничего сообразить, как он подхватывает меня со скамейки и увлекает на танцпол. — Ты должна меня отблагодарить танцем.

— Я? — изумленно округляю глаза, но ладони на его плечи все же опускаю.

— Ты-ты, — подтверждает мой внезапный кавалер. — Я тебя спас от обжорства, храбро уничтожив все запасы провианта. За такое ты мне должна даже не один танец. Я ведь бесстрашно жертвовал собственной стройной фигурой!

С губ срывается смешок. Ну, как такому откажешь? Сегодня, похоже, у меня есть все шансы сыграть роль Золушки до конца, и даже танец с принцем намечается.

Поднимаю взгляд, встречаясь глазами с Кейном, и словно проваливаюсь в бездонный омут. В них желтыми всполохами отражаются волшебные огоньки и золотое конфетти, которое снова начинает сыпаться с потолка. От горячей мужской ладони на моей талии словно пробегают тысячи искорок, разлетаясь по телу остренькими возбуждающими иголочкам. Сердце замирает где-то прямо в горле, стучит набатом в ушах, а голова делается легкой, словно шарик, наполненный гелием. Мне кажется, еще чуть-чуть и я взлечу.

Его лицо наклоняется ко мне все ближе и ближе, а внутри все сладко замирает в предвкушении.

Глава 36

Невольно вспоминается поцелуй Ашкая, стремительный, горячий, пылкий, как яркая вспышка света, как взрыв, как фейерверк. Но думать в такой момент о другом мужчине неправильно. Без сожаления выбрасываю ненужные мысли из головы и сама подаюсь вперед. Сейчас есть только Кейн.

Наши губы встречаются, и на миг перехватывает дыхание. Не-е-е-т, этот поцелуй не похож на взрыв. Он — сладкий мед, тягучая патока, сахарная карамель.

Где-то внутри вспыхивает маленькое солнце, разгорается жаром, бежит по венам жидким пламенем, заставляя трепетать, дрожать от удовольствия. Ноги трясутся, превращаясь в желе, и если б не рука, крепко держащая меня за талию, я бы тут же упала, как подкошенная.

Я забываю, что мы не одни, что вокруг нас такие же танцующие парочки, что мы стоим посреди зала, и каждый может увидеть происходящее между нами. В эту секунду для меня не существует больше никого, только он.

Мне кажется, что проходит вечность, прежде чем прерывается поцелуй.

Кто-то нечаянно толкает меня в спину, и волшебство пропадает. Я еще несколько мгновений смотрю затуманенным взором, приходя в себя, пока до меня не доходит, где мы на самом деле находимся. Лицо заливает краска стыда — это же любой мог увидеть, что мы тут вытворяли.

Кейн тоже выглядит слегка растерянным, но вполне довольным и ничуточки не смущенным.

— Ребята, что сейчас бу-у-у-дет! — возле нас непонятно откуда появляется Мак, тот самый парень, который испугал Лавон на практикуме. — Мы такое приготовили!

Его глаза блестят в предвкушении, но я, прекрасно помня чем закончилась его прошлая шутка, совсем не разделяю его веселье. Кейн, судя по всему, тоже.

— Что ты опять выдумал? — хмурится друг, невольно прижимая меня к себе еще крепче.

— Да не боись, — беззаботно хлопает его по плечу Мак, у меня все под контролем.

— Это-то меня и пугает, — едва слышно произносит Кейн.

И я полностью с ним согласна. Но наш собеседник мило и невинно хлопает ресницами, словно упрекая нас, таких плохих и гадких, не верящих бедному несчастному безобидному мальчику.

Я вполне могла бы обмануться и устыдится, поверив этому демонстративно наивному взгляду, если бы краем глаза не заметила отделяющуюся от стены тень.

Резко поворачиваюсь, всматриваясь внимательнее, и удивленно хлопаю глазами. Чучело ку-ши, жуткого желтоглазого пса — предвестника смерти, спрыгивает со своего помоста и, скаля острые зубы, направляется в толпу.

Народ, заслышав угрожающее рычание, в страхе расступается, давая дорогу кошмарному монстру, никому не хочется становиться на пути твари, способной предсказать погибель. Некоторые из девчонок в страхе пищат, парочка натурально изображают обморок и даже несколько парней-боевиков тянуться к поясу за оружием, забыв, что на бал не предполагается его брать.