Вереск и Полынь

– Не наркотики.

– А что?

– Я и так уже слишком много сказал.

– Сказал а, говори б. Если не скажешь, я там фотосессию устрою. Клуб – отличное место для рекламы бурбона. Представляешь, как тебе влетит, когда узнают, что я попёрся в «Авокадо»? Причём и от Сэтору. и от Эфы, и от моего братца.

– Вот лучше бы я выполнял задание в этом клубе, – вздохнул Тадеши. – Они думают, что там по ночам секта с жертвоприношениями.

– Человеческими?

– Почему я слышу в твоём голосе надежду, которой там быть не должно?

– Ты меня утром из психушки забрал.

– Хм, действительно, чего это я? Да, человеческими.

Теперь мысль о том, что это связано с предстоящими выборами, закрепилась в голове Юстаса окончательно.

После обеда Эскот повёз Тадеши в «Ирбис», где айни с трудом выдержал примерку костюмов. Юстаса очень веселило то, как Тадеши фырчал и злился, но он старался этого не показывать, чтобы не сердить гостя из Ямато ещё больше. Когда с примеркой было покончено, Эскот объявил:

– Пудель готов провести фотосессию уже сегодня в «Голубой агаве». Для нас зал отведут вечером.

– А «Голубая агава» это? – не понял Тадеши.

– Ресторан с интересной историей.

– Что в ней такого интересного?

– Когда-то это была штаб-квартира преступного синдиката, с которым боролся ещё мой отец. А сейчас просто довольно дорогое заведение.

– У меня остался только один вопрос. Почему нас будет фотографировать собака?

Юстас не выдержал и согнулся пополам от смеха. Успокоившись, он проговорил:

– Пудель – это прозвище фотографа. Он похож, сам увидишь.

Когда они подъехали к ресторану, Пудель уже был на месте.

– Юстас, нужна твоя помощь, вернее, помощь твоего кузена, – затараторил фотограф.

– Что случилось?

– У нас во дворе жил бродяга. Добрый такой, хороший. Мы его кормили, одежду старую отдавали. Да на него даже детей оставляли! И он пропал, понимаешь? Кто его искать будет? Да никто! У него нет никого. Пожалуйста, передай кузену. Он у тебя, конечно, строгий, но он же сыщик. Он должен помочь.

– Обязательно передам. Эриш этим займётся, обещаю.

– У него стряслось что-то? – спросил Тадеши, который, конечно же, не понял ни слова.

– Да, – кивнул Юстас и вкратце объяснил ситуацию. – Но кто будет искать человека, у которого нет документов и места жительства? – закончил Эскот и замер. До него вдруг дошло, почему мог исчезнуть простой бродяга. – Братец лис меня убьёт, – пробормотал он.

– За что? – спросил Тадеши.

– Меня всегда есть за что. Значит так. Сейчас отснимемся и поедем к тебе в гостиницу.

– Зачем?

– Твоих друзей же отправили на экскурсию в сыск? Пусть теперь поработают. Я им дело нашёл.

– Бродягу искать?

– Именно.

– Ты так хочешь помочь Пуделю или…

– А сам ты как думаешь?

– Судя по твоим глазам, тут что-то ещё.

– Пропал человек, которого не будут искать, потому что он бродяга.

– Ты намекаешь на то, что он мог стать жертвой?

– Иди-ка к барной стойке. Пуделю надо свет выставить.

После съёмок, на которых оказалось, что с Тадеши на удивление очень легко работать, они вдвоём отправились в гостиницу, где Юстас рассказал о пропавшем бродяге и своих мыслях по этому поводу. Хоть он и пообещал Пуделю, что делом займётся Эриш, он решил, что фотографу не так важно, кто, а важен результат, поэтому предложил членам Тайного совета обратиться за помощью к приёмному сыну Алмоша Джою Соро, который также работал в сыске.

– А разве не нужно поставить в известность шерифа или Эфу? – поинтересовался Сэтору.

– Они и так разнюхают, это дело времени. Так что как хотите, – Эскот развёл руками.

– А я ещё хотел спросить, – заговорил Тадеши. – Нам кто-нибудь расскажет о том, как Шиори с Рюу сегодня пойдут в секту? Они, ведь, наверное, уже там.

– За ними братец присматривает, – ответил Юстас. – Хотите, позвоню вам, когда он вернётся домой?

– Хочу!

– Звоните, – вздохнув, кивнул Сэтору.

Эриш сидел в машине недалеко от клуба «Авокадо» и пил свой третий кофе. Закурив уже далеко не первую за эту ночь сигарету, он, наконец, увидел выходящих из клуба Шиори и Рюу.

– Поздравь нас, мы в секте, – плюхнувшись на соседнее с ним сиденье, проговорил Шиори. – Но жертвы пока, конечно, не приносим.

– И что вы тогда там так долго делали? Стихи друг другу вслух читали?

– Нет, играли в какую-то старинную игру.

– Старинную? Я из старинных только игру в мяч знаю. Вряд ли в клубе есть для этого все условия.

– Нет, там было поле, клетки, камни.

– Хм, надо у братца спросить, он в школе больше интересовался нашей культурой. У него и проект был по письменность амаргов.

– А у тебя про что?

– Про стрельбу из пистолета. Скажите лучше, какие у вас дальнейшие планы?

– Завтра, то есть уже сегодня, едем в Тиеру с нашим новым другом Ниолом. Он обещал нам местные обряды.

– Можно отвезти нас домой? – подал голос Рюу, расположившийся на заднем сидении. – Я устал и спать хочу.

– Его драконье высочество изволит желать почивать, – проговорил Шиори.

– Моё лисье высочество заманалось вас тут ждать и извозчиком не нанималось, – отозвался Эриш.

– Но ты же нас отвезёшь, правда?

Эскот не ответил и лишь молча завёл автомобиль. Он довёз Шиори и Рюу до дома, в котором служба безопасности сняла им квартиру, и поехал в «Элизиум», надеясь хоть немного поспать. Дома он обнаружил дремлющего на диване Юстаса.

– Кого-нибудь уже принесли в жертву? – сонно проговорил он, не открывая глаза.

– Пока они в какую-то игру играли. Может, знаешь, что это? Там было поле, клетки и камни.

– Это патолли.

– Чего?

– Патолли, древняя игра амаргов. Поле крестообразное и надо провести свою фишку, то есть камень, по всему полю. А вместо костей бобы.

– Не знаю, зачем мне эта информация.

– Ты сам спросил.

– Ты так и будешь спать в гостиной, братец сурок?

– Я тебя ждал, а теперь уже не знаю. Не хочу шевелиться. Кстати, у Пуделя бродяга пропал.

– Какой бродяга?