Вереск и Полынь

– В моих планах нет геноцида.

– А как это называется?

– Это будет выборочное инфицирование.

– Даже если так, а других они потом что, не заразят? Я вообще удивлён, что именно вы это предлагаете.

– Не заразят. По словам Дилгера, заразиться этим вирусом можно только при контакте с кровью.

– То есть, например, у стоматолога. Или через гирудотерапию.

– Господин Эскот, вы нагнетаете.

– У Дилгера есть вакцина или лекарство?

– Нет.

– То есть как нет? А вы, господин Тод, планируете переселиться в бункер? Как вы покажете себя на коне, если не будете участвовать в помощи жителям Айланорте во время эпидемии?

– Для этого у меня есть вы.

– Для чего? – не понял Юстас.

– Найдите лекарство.

– Что?

– Вы талантливый знахарь.

– Дилгер назвал меня шарлатаном.

– Он был не прав. Юстас, найдите лекарство. Это моя личная просьба.

– Господин Тод, Дерек… вы серьёзно? Вы верите, что я могу это сделать?

– Да, я верю. Я предоставлю вам всё необходимое. Всё, что вы только попросите. И лабораторных пациентов тоже. Им заплатят за риск. Юстас, если вы этого не сделаете, даже если я откажусь от своей затеи, кто даст гарантию, что кто-то другой не воспользуется разработкой Дилгера? А убивать его я пока не хочу. Юстас, вы возьмётесь за это?

– Кажется, у меня нет выбора, Дерек?

– Рад, что мы поняли друг друга.

– Тогда мне нужны будут соответствующие условия.

– Всё, что угодно.

– Мне нужна будет собственная лаборатория и не в НИИ. Это помещение не должно вызывать никаких подозрений, и у меня должен быть достоверный повод, чтобы туда приходить.

– Вы видели пристройку к моему дому?

– Видел, конечно.

– Я предполагал сделать там спортивный зал с бассейном, но пока у меня на это не было времени, поэтому сейчас можно оборудовать это помещение под вашу лабораторию. А приходить вы будете ко мне, как делаете это сейчас. Вы остаётесь моим личным лекарем и доверенным лицом.

– Хорошо, – кивнул Юстас, – этот вариант меня устраивает.

– Вам будет нужен помощник?

– Не уверен, что смогу кому-то доверять.

– В этом я с вами согласен. Если вы сможете обойтись своими силами, это будет идеальный вариант.

– Мне нужен доступ ко всем материалам Дилгера.

– Он у вас будет.

– Тогда начинайте оборудовать мою лабораторию.

Юстас умолчал о том, что уже сделал себе фотокопию тетрадки Дилгера. Он спрятал её там, где найти её не смог бы никто, и уже заранее предвкушал, как получит за это от Эфы, когда всё вскроется.

Утром следующего дня Юстас встретился с братом за завтраком. Выражение лица Эриша не сулило ничего хорошего.

– Что тебя связывает с НИИ? – спросил он.

– С НИИ? – переспросил Юстас. – Лайонел Бенти. Хотя он сам уже не особо связан со своей бывшей работой.

– А с Руби Дилгер?

– Откуда ты её знаешь?

– Я первый спросил.

– Мы случайно познакомились в кофейне и хорошо провели время вместе. Теперь ты отвечай.

– Я не закончил. Почему она тебя боится?

– Таак, – протянул Юстас. – Дай угадаю. Её нашли без сознания в парке, потому что добрые прохожие вызвали врача. Доктор, осматривавший её, был чересчур внимателен и сообщил о своей находке в сыск. Там сразу подсуетились и поставили в известность Эфу, а тот в свою очередь вызвал тебя. Ты встретился с девушкой и применил к ней гипноз. Я прав?

– Прав.

– Тогда ты всё знаешь. Какие ко мне вопросы?

– Я знаю, что ты представился человеком, работавшим на правительство, которому нужны научные разработки НИИ. О каких разработках идёт речь?

– Новое лекарство. Тод хочет инвестировать в тестирование и дальнейшее производство нового лекарства, которое поможет людям с аутоиммунными заболеваниями.

– Какими заболеваниями?

– Ты всё равно в этом не разбираешься, братец лис. Даже я в этом плохо понимаю. Для этого существуют иммунологи.

– Почему тогда ты запугал простую лаборантку?

– Потому что она не такая простая, как ты думаешь. Она спёрла научные разработки, в которых сама ничего не понимает, и собиралась их перепродать. Мне было поручено их вернуть. Я вернул.

– Тод тебе это поручил?

– Ну, а кто же ещё? Зато теперь его доверие ко мне выросло в геометрической прогрессии. И я точно знаю, что это он стоял за жертвоприношениями, хоть доказательств у меня и нет.

– Надеюсь, ты найдёшь их до того, как он завоюет любовь граждан Айланорте.

– Найду. Не надо во мне сомневаться.

– Я в тебе и не сомневаюсь. Меня пугают твои методы.

– До сих пор?

– А кто недавно сам попросился в психушку? Это я молчу про всё то, что ты вытворял во время нашего путешествия с Шелдоном.

– Вообще-то в этом и состоит моя работа.

– Я знаю. Но у меня предчувствие, что сейчас всё намного сложнее, чем было в путешествии. Тод не генерал Чуанли и не член клуба садистов из Нэжвилля.

– Да, он и не Буркхард, – кивнул Юстас. – Он вообще его полная противоположность. У них только амбиции схожие. Тод мне Макса напоминает.

– Макса? Ты серьёзно?

– Абсолютно. Только Макс несёт положительный заряд, а Тод – отрицательный. Макс, несмотря на то, какой высокий пост занимает и то, какую цену мы все за это заплатили, никогда не поставит жизнь человека на ступеньку ниже своего губернаторского кресла.

– А Тод поставит?

– Мне пора на работу, братец. Солнца в дорогу!

– И тебе солнца в дорогу…

Когда через день брат передал Юстасу сообщение от Эфы с адресом, по которому надо было явиться, он даже несколько удивился. Юстас знал этот дом, но бывал в нём всего однажды. Там располагалось что-то вроде явочной квартиры службы безопасности губернатора, а в подвале был оборудован тренировочный зал. Эскот зашёл внутрь, и первым, кого он увидел, оказался Рюу.

– Добрый день, – произнёс Юстас на языке амаргов. – И тебя Эфа вызвал?

– Добрый или нет, посмотрим, – ответил Рюу. – И давай на языке нортов, мне нужна регулярная практика.

– Люблю, когда мои сотрудники не опаздывают, – послышался голос Гоуна, – но давайте спустимся вниз.

– Мы будем тренироваться? – уже в зале поинтересовался Юстас.

– Вы будете драться друг с другом, – кивнул Эфа.

– Спарринг? – уточнил Рюу.

– Да. Без лишней крови и без убийств, будьте так добры. Оба мне нужны в рабочем состоянии.

– С чего вдруг? – спросил Юстас. – Просто твоя прихоть?