Вернись! Пока дорога не забыта

Спустя двое суток с момента заточения, Диоля тайно вывезли на встречу с будущим королём Ладельфии, о чём сообщили уже в пути. Единственный, кто интересовался судьбой ребёнка, был ежедневно навещавший дворец Тидиано Сорхани. Никаких признаков слежки не было замечено, и принца благополучно доставили в поместье Збитчо, где с ним коротко переговорили, дали возможность отдохнуть, и повезли в замок Муссо. На всякий случай пленнику завязали глаза, чтобы он потом не смог описать местность, где находится наследник ладельфийского престола. Сидя в карете с опущенными шторами и завязанными глазами, Диоль гадал, кого он вскоре увидит, неужели Дестан передумал и решил возглавить повстанцев на родине своей матери? Вот, путешествие в кромешной тьме закончилось. Диолю развязали глаза и позволили выйти. Карета стояла на задворках огромного здания в крытом дворике. Провели мальчика через чёрный ход и он, не удержавшись, сказал сопровождавшему его Збитчо:

– Я успел побывать в плену у императора Меерлоха и у короля Корнильё, но нигде со мной так не обращались.

– Простите, ваше высочество, – откликнулся ладельфиец, – это вынужденная мера, мы печёмся о безопасности будущего короля. Вас коробит не слишком пышный вид этих задворок, хотя, путешествуя с поваром, вы наверняка наблюдали и более мрачные места.

– Да. Ни повар, ни другие не знали, кто я, – парировал принц.

– Я тоже пока не знаю. Дождемся вашей встречи с родственником.

Тиля тем временем готовили к приёму загадочного пленника.

– Ваше высочество, есть ли у вас брат? – спрашивал вельможа, находившийся рядом с наследником всё время с момента прибытия его в замок Муссо.

– Да, у меня есть младший брат и старшая сестра.

– К нам вскоре пребудет мальчик, назвавшийся принцем из Полонии. Но нас беспокоят сомнения, опишите, пожалуйста, вашего брата.

– Диолин? – задумался Тиль, – ростом он ниже меня, более щуплый. Волосы тёмные, прямые, глаза синие. Мы не похожи.

– Говорят, он ведёт себя очень надменно.

– Ещё бы! Всё последнее время жил во дворце, был за местоблюстителя, пока на это место не вступил наш дядя. Заважничаешь!

Вельможа-опекун сделал знак и в небольшой зал, где на возвышении стоял переносной трон, ввели Диоля. Едва ладельфийский наследник увидел принца, сбежал по ступенькам ему навстречу:

– Братишка! Как я рад тебя видеть, – он бросился обнимать опешившего мальчика. – Откуда ты здесь?

Диоль, увидевший племянника Дестана впервые, не понимал, почему его так горячо встречают, может быть, парень просто решил выручить соотечественника?

– Я тоже рад, можно поговорить наедине? – ответил королевский сын, осторожно отстраняясь от Тиля.

– Так и сделаем. – Обняв Диоля, ладельфийский наследник повёл «брата» из зала, бросив опекуну: – Мы давно не виделись, пусть нам не мешают.

– Что ты, как не живой? – спросил Тиль, когда они оказались одни в его покоях. – Диолин, с тобой плохо обращались?

Осознав происходящее, гость откликнулся:

– Я Диоль. Ты брат Диолина? Тиль, кажется?

– А… ну да, как я сразу не догадался! Мне говорили, что вы похожи.

– Что ты делаешь в Ладельфии, Тиль? Каким образом попал сюда?

– По приказу королевы Рогнеды. Она, как только узнала, что ты уехал с ладельфийцами, вызвала моего деда и приказала ему везти меня вместо тебя, но мы не успели. Когда наши разведчики настигли делегацию, тебя уже с ними не было.

– Там был бой.

– Мне рассказали. Если бы полонийцы не подоспели, то всех делегатов перебили бы.

– Я знаю, – вспомнил принц своё знакомство с Корнильё. – При мне привезли донесение королю о том, что уничтожить делегацию не удалось.

– Слушай, как ты похож на Диолина! – продолжал удивляться Тиль. – Ничего, что я запросто?

– Я начинаю привыкать, – успокоил его Диоль. – У тебя ничего общего с ним нет. Можно подумать, что это мой брат, а не твой. Когда он родился?

– На четыре года младше меня. Летом будет девять.

– Как Диолисия.

– Ха! Наверное, дедушка поменял королеве мальчика на девочку, – расхохотался Тиль.

Диоль тоже улыбнулся шутке:

– Не-е-ет, Диолисия точно наша.

– Скучаешь? – сочувственно спросил юноша.

– Стараюсь не думать об этом, – вздохнул принц, – хотелось бы поскорей в Полонию. Когда уезжал, думал участвовать в борьбе, а на деле только сижу под охраной, уж лучше дома.

– То же самое могу сказать и я, – покачал головой ладельфийский наследник, – где-то за этими стенами происходят стычки с корнильёнцами, разведка, подготовка нападений, а меня берегут, прячут, пестуют, как будущее Ладельфии. Поверь, это очень скучно.

– Представляю.

– Ты побудешь со мной какое-то время? Расскажешь о своих приключениях, что повидал в этой стране. Хотя бы несколько дней, а потом поедешь на родину.

– Хорошо. Только надо известить королеву.

– Да, это обязательно, я распоряжусь.

– И ещё, есть один человек – Сорхани. Он помог мне из плена бежать, ему тоже следует сказать, что я доберусь до Полонии без его помощи.

– Напиши письма всем, кому считаешь нужным, и пошлём гонцов.

Вскоре ладельфийцы получили задания: доставить письма Диоля по назначению и обеспечить охрану его высочества во время путешествия из Ладельфии в Полонию спустя две недели. Целые дни принцы проводили вместе, обсуждая ход операций против корнильёнцев, о которых докладывали Тилю, рассуждали о дальнейших действиях. Повстанцы убедились, что оба юноши хорошо владеют военной наукой, тактическими и стратегическими приёмами и стали прислушиваться к мнению наследника, который до этого не мог добиться должного внимания. Диоль хорошо знал теорию, а Тиль имел фантазию и талант придумывать неожиданные ходы. Вместе они составляли опасную для неприятеля фигуру. Кроме того, бывший пленник Корнильё смог рассказать обо всём, что успел заметить, будучи королевским «гостем». Повстанцы обрели ценные сведения о том, как организована охрана короля, кто его окружает. Была задумана крупная вылазка нескольких, согласованно действующих повстанческих отрядов. Предполагалось отвлечение крупных сил корнильёнцев к столице и сдача её с тем, чтобы там собрались основные армейские соединения для её охраны. В завершении будет организован захват короля при его переезде в свой дворец из настоящего убежища. Это бурно обсуждали приглашённые представители других отрядов. Оговорили подготовку и назначили время начала – середина лета. Диолю нравилась подобная деятельность, он откладывал время отъезда, однако уезжать в Полонию необходимо. Повстанцы не готовы рисковать двумя принцами, тем более, сыном короля Полонии. Час прощания близился, Тиля огорчало неизбежное расставание с новым другом. Диоль помог ладельфийскому наследнику укрепить положение среди новых подданных, теперь ему не так скучно в замке, как раньше, это утешало.

59. Полония. Королевский дворец. Королева Рогнеда и местоблюститель – брат короля Энварда Дестан

Точка зрения и точка опоры не совпадают

По возвращении из метрополии Дестан обнаружил в королевском дворце неприятные изменения. Рогнеда места себе не находила из-за потери сына. Её надежды на то, что Андэст настигнет похитителей и вернёт Диоля, не оправдались. После того как гонец привёз донесение Юрро о пленении принца сторонниками Корнильё, она совсем потеряла голову. Мать корила себя за то, что не уделяла внимания ребёнку, занимаясь Лейпостом и его проверками, Эгретой и её свадьбой, передачей дел Дестану. Не было рядом Энварда с привычными запретами, но почему-то время для Деолисии и Диолина находилось, а Диоль с его холодком недоверия и обид, не чувствовал материнской ласки. А как, наверное, страдал мальчик, скучая по отцу, старшим братьям! Когда прибыл во дворец гвардеец из отряда Юрро с докладом о решении Тэотиля возглавлять борьбу против Корнильё по её королевскому приказу, Рогнеда испугалась. Она поручила Андэсту обменять Диоля на Тиля, следуя велению материнского сердца, но приказывать кому-либо возглавлять борьбу с правителем соседнего государства не имела никакого права. Если об этом узнает Корнильё, то Диоль может превратиться из пленника в преступника, как представитель враждебной стороны. Кроме того, королева ощущала перемену настроений в своём окружении, но не могла ни убедиться в своих предчувствиях, ни отбросить их. Пришлось признать, наставник Андэст всё время, пока она управляла Полонией, подсказывал нужные меры и решения. Каким-то образом этот человек знал обо всём, что говорилось и думалось во дворце. И, хотя Рогнеда по-прежнему злилась на старика, она с нетерпением ждала возвращения наставника. Во-первых, всё ещё надеясь, что он выручит Диоля, во-вторых, рассчитывая на его подсказки. И ещё, она страшилась своих объяснений с Энвардом. Диоля похитили, причём дважды, вместо него во дворце ребёнок, удивительно похожий, и это их сын, о рождении которого король не знает до сих пор, Андэст отослан, во дворце непонятные настроения. Эта вереница необъяснимых событий заслоняла усилия Рогнеды по сбережению королевства для супруга. Он может обвинить её в глупости и безответственности. Вместе с тем, Рогнеда жаждала возвращения мужа, подсознательно надеясь, что прекратится неразбериха, начавшаяся после его отъезда в Макрогалию. Вот вернётся Энвард, и этот страшный сон растает и забудется. Дестан пытался поддержать королеву, но не преуспел в этом. То ли влияния местоблюститель на Рогнеду не имел, то ли она слишком устала и запуталась. Почти всё время королева проводила в своих покоях, навещая лишь Диолисию и Диолина. Глядя на них, размышляла о том, почему два её младших сына не могут находиться во дворце одновременно.

Дестан, после подтверждения его полномочий императором, окончательно пришёл в силу. Свою поездку в метрополию он счёл успешной, открытого противостояния нет. Однако почивать на лаврах не приходилось. Необходимо быть готовым к коварству Меерлоха. Император не станет бить наотмашь, будет хитрить. Местоблюститель проверял, как выполняются его поручения, руководил переоснащением кораблей. Поставлены дополнительные пушки, увеличен запас ядер, команды пополнены стрелками, проходят обучение наводчики. Быть может император недооценит изменившуюся обстановку на флоте Полонии и не станет высылать свои лучшие боевые корабли.