Вернись! Пока дорога не забыта

Император отделался от состояния выбора. День сегодня удался! Теперь бы ещё как-нибудь решилось с племянником.

63. Ладельфия. Вокруг полонийского принца Диоля и ладельфийского принца Тэотиля происходит оживлённое движение многих людей

Доверившись собственным впечатлениям, рискуешь оказаться в плену иллюзий

После того как мальчика, за которого отвечал перед своим хозяином Карманом араксийский повар, забрали ладельфийские повстанцы, он часто наведывался во дворец, справляясь о его судьбе, и изрядно всем надоел. Наконец ему привезли письмо от утраченного спутника. Письмо принёс Михо, тот самый кто владел араксийским языком. Он сообщил Сорхани, что его подопечный оказался полонийским принцем и теперь находится под охраной вместе со своим братом. Скоро его отвезут на родину, а повар может следовать дальше, не дожидаясь мальчика.

– Да-да! Я всё понял! – обрадовано бормотал араксиец, вскрывая конверт. – Мой хозяин раньше обучал детей короля Энварда второго, поэтому он и взялся помочь принцу! Как я рад, что всё так хорошо разрешилось! А на каком языке письмо?

– Здесь титанийский, но дальше есть перевод на араксийский, – показал Михо.

– А вот-вот, я вижу. – Сорхани углубился в чтение и через некоторое время смахнул набежавшую слезу. – Он благодарит меня! Пишет, что я оказал ему большую услугу и обещает попросить отца о награде. Милый мальчик, какая награда, я так рад, что помог!

– Его высочество беспокоился о вас. Теперь можете смело следовать в Араксию.

– Хорошо, что есть титанийский вариант, я покажу хозяину, он будет доволен.

Михо откланялся. Сорхани засобирался в дорогу. Приказав кучеру запрягать лошадей, сам занялся закупкой провианта. Повар решил не задерживаться в пути. До границы с Араксией осталось не далеко, и ему хотелось поскорее пересечь её. Хозяин гостиницы, доставив постояльцу продукты, поинтересовался:

– Выручили спутника?

– С мальчиком всё в порядке, – ответил Сорхани, не совсем поняв вопрос.

– Говорят, он принц? – хозяин не верил слухам, и хотел уточнить.

– Вам уже известно? – удивился араксиец, – да, он принц и мне поручили доставить его в Полонию.

– Счастливого пути! – широко улыбнулся любопытный собеседник, – рад столь приятному знакомству, заезжайте к нам на обратном пути!

– Посмотрим-посмотрим, – бормотал Сорхани, предпочитавший поскорее убраться отсюда.

Хозяин гостиницы вернулся в холл, где обычно встречал и провожал гостей, желая выразить своё уважение каждому лично, чем его заведение выгодно отличалось от других. После отъезда повара, объявились новые гости, с вопросами об араксийце и его спутнике. Показав туго набитый кошель, они начали разговор:

– Нас интересует мужчина, путешествующий с сыном. У них карета, запряжённая четвёркой лошадей.

– Кто вы? – на всякий случай спросил хозяин.

– Мы ищем похищенного принца.

– Так он похищен? Кто бы мог подумать! А этот человек утверждал, что везёт мальчика на родину.

– Как же на родину, если они едут в другую сторону?

– Об этом я не подумал, – покачал головой хозяин гостиницы, – хотя в Полонию можно попасть и через Араксию.

– Он сказал вам, что едет в Араксию?

– Он сказал, что ему доверили сопроводить принца в Полонию. Поторопитесь, они недавно уехали.

– Спасибо за службу.

Кошель перекочевал в карман хозяина, и преследователи поспешили из гостиницы. Догонять они ни кого не собирались. Узнав, что полонийский принц едет домой, они повернули коней обратно. Корнильё поручил этим людям найти следы Диоля. Взваливать на себя ответственность за иностранного принца король не хотел, и не давал указаний вернуть беглеца. Слишком много хлопот доставил этот непрошеный гость. Достаточно узнать его намерения и сообщить об этом Рогнеде. Долго королевские шпионы искали принца, и теперь по всему пути Сорхани с «сыном» в трактирах неожиданно повысилась выручка.

Андэст тоже искал Диоля, но действовал по-другому. Он поручил Муссо связаться со своими людьми, быть может, они помогли мальчику совершить побег. Знатный ладельфиец узнал, что в его родовом замке находится принц из Полонии, претендующий на трон Корнильё. Эта новость сразу стала известна Андэсту.

– Узнаю Диоля, – сказал наставник, – он верен себе.

– Но как его высочество нашёл дорогу в мой замок? – недоумевал Муссо, – никто из повстанцев в этом не участвовал, принц сам вышел на моих людей.

– Однажды он сбежал от Меерлоха и вернулся домой, хотя Титанию отделяет от Полонии море.

– Удивительный ребёнок!

– Да! Но, как вы понимаете, к ладельфийскрму трону он отношения не имеет! Мы должны, как можно быстрее вернуть его в Полонию, – недовольным тоном заметил Андэст.

– Сейчас же отправимся в путь. К сожалению, придётся двигаться осторожно, здесь за мою голову назначена награда. Вы, как мой спутник, рискуете не меньше.

– Кроме того, мне предписано покинуть Ладельфию, – заметил полонийский вельможа, – его высочеству, надеюсь, ничего не угрожает?

– Он под надёжной охраной, его присутствие в замке держится в строжайшей тайне. Как же Диоль нашёл дорогу?

Наставник Андэст и несколько, сопровождавших его ладельфийских повстанцев, соблюдая меры предосторожности, двинулись в сторону родового замка Муссо, одного из главных противников правящего короля, кому доверяли все командиры повстанческих отрядов, и, пожалуй, единственного способного объединить эти силы. Тем временем, Корнильё отчаялся привлечь внимание своего титанийского советника к угрозам ладельфийскому престолу, и занялся этим сам. Он поручил начальнику своей охраны, сидевшему без дела со времени появления иностранцев рядом с королём, разузнать, откуда берутся слухи о неком принце, претендующем на трон. Корнильё не слишком доверял своим людям, но Лейпост не желал заниматься мифами, и пришлось поступить так. Тем более что после прибытия последнего отряда из Титании, настроения в замке поменялись в лучшую сторону, у подданных опять появились привычные почтительность, подобострастность и готовность со всех ног бежать по приказу короля. Разведка принесла плоды. Королю доложили, что бунтари прячут юношу в замке его заклятого врага Муссо. Самого хозяина нет, а гостя охраняют так, словно это величайшая ценность.

– Вот, значит, как! – прошипел Корнильё, – а Лейпост не верил мне. Это наверняка сын Дестана. Нет, каков? Сам местоблюстителем на полонийский престол, а мальчишку мне подослал. На двух тронах решил усидеть! Кочано, организуешь поимку этого важного преступника. Через неделю мальчишка должен быть у меня!

– Ваше величество, в замок Муссо не попасть, – возразил начальник охраны.

– Что? – неожиданно резкий голос короля пронзил Кочано до самых пяток, – привыкли бездельничать! С ребёнком не в состоянии справиться! Опять мне титанийцев просить?

– Слушаюсь, ваше величество! Будет исполнено, – низко поклонился начальник охраны.

– Сразу так надо отвечать, взяли привычку спорить! Иди!

Кочано ещё раз поклонился и, пятясь к выходу, прошептал себе под нос:

– Сипит, сипит, а то вдруг гаркнет – душа вон.

Корнильё не удержался и похвастал данными своей разведки во время ужина с Лейпостом. Тот некоторое время размышлял, затем спросил:

– Вы не допускаете, ваше величество, что это Диоль, убежав от вас, прячется теперь в замке Муссо?