Вернуть мужа. Стратегия и Тактика

– Нет, что ты!
– поспешно уверяю я.
– Бабушка все... (хотела сказать "знает") понимает.

– Это хорошо, - серьезно говорит Максим и замолкает.

– Да, - подтверждаю я и тоже молчу.

Пару минут мы синхронно молчим в трубку. Первым прерывает тишину Максим:

– Ну, пока, Варя!

– Пока, - растерянно отвечаю я и спохватываюсь:

– Макс! А ты что звонил?

– Хотел узнать, как твои дела, как до дома добралась, - торопливо объясняет он. Его слова музыкой любви звучат в моем избранном левом ухе. Он беспокоится обо мне!

Уже засыпая, я подумала: "А вдруг он тоже считает, что мы с ним пара не только на балу?"

Настоящее. Четверг, вечер.

Часов в пять я, уставшая от безделья и воспоминаний, решаюсь начать уборку убранного дома, чтобы занять руки и голову. Поскольку Зина накануне все тщательно вымыла, придумываю уборку книг. Отправляюсь к этажерке, чтобы наконец разобрать то, что на ней живет. Может, решусь что-нибудь выбросить. Точно. А сюда поставлю Анины и Милины творения, яркие, глянцевые, дорогие. Все-таки тоже имею к ним отношение.

Беру первую книгу. Это "Соловей" Андерсена. Издательство "Детгиз", 1946 год, Москва. На внутренней стороне обложки надпись: "Лизоньке от Миши и всей семьи Паперных в честь семилетия". Господи! Прижимаю книгу к себе. Я никогда ее не замечала. Бабушка и Михаил Аронович 1939 года рождения. Значит, когда он ей подарил эту книгу, она была новенькой, вкусно пахнущей свежим картоном. Жадно нюхаю корешок. Кажется, что пахнет бабушкой и домом, моим детством. Нежно глажу обложку, протираю книгу сухой белой тряпочкой и ставлю на место.

Вторая книга - "Тяпа, Борька и ракета" Евгения Велтистова. Смотрю год издания - 1965. И на ней надпись: "Дорогому Мишеньке Дымову от дяди Миши . Скорее учись читать". Так. Папе был годик.

Через два часа я клянусь себе защищать от любых посягательств эти удивительные книги, друзей и спутников моей семьи.

А вот эту книгу я помню хорошо. Она не Дымовская. Она мамина: "Дядя Степа" Михалкова. По ней мама учила меня читать. Меряю гостиную широкими шагами и громко читаю себе и только что прокуковавшей семь раз кукушке:

Уважали дядю Степу

За такую высоту.

Шел с работы дядя Степа -

Видно было за версту.

Лихо мерили шаги

Две огромные ноги:

Сорок пятого размера

Покупал он сапоги.

Он разыскивал на рынке

Величайшие ботинки,

Он разыскивал штаны

Небывалой ширины.

Шум мотора на улице. Наверное, Анна. Выбегаю на крыльцо. Белый кадиллак останавливается у ворот. И, словно я заказывала экранизацию прочитанного, мне навстречу идет дядя Степа. Ермак, твою... дивизию. Один. А где же Машка?

Пока я в ступоре смотрю на двухметрового великана, он, обойдя машину, выуживает из нее мою сестру с корзинкой-переноской в руках.

– Варька!
– вопит Мышильда, бросаясь ко мне.
– Такой чудесный котенок! Спасибо тебе за подарок!

А когда я ей подарила моего котенка? Не припоминаю. Подбежав ко мне и бросившись в объятия, сестра шепчет на ухо:

– Это он! Варька, почему ты мне не сказала, что вы знакомы?

– Сюрприз хотела сделать, - совершенно честно ответила я и, понизив голос до панического шепота, спросила бестолковую недоросль:

– Ты зачем его сюда притащила? Я же здесь прячусь.

– Ну, не от него же, - парировала Мышильда и, обернувшись к стоящему в нерешительности Ермаку, приветливо помахала:

– Кирилл! Заходите, не стесняйтесь, сейчас чай пить будем!
– улыбаясь и трясясь от счастья, позвала Машка.

– С чем вы его пить будете?
– ворчу я, разозлившись, что моя явка провалилась.
– Есть пара холодных оладий.

– Мы все привезли!
– глядя на меня и ища моего взгляда, говорит Кирилл, подходя к дому с двумя огромными пакетами.

– Это все кошачий корм?
– ехидничаю я.

– Нет, человечий, - поддерживает шутку Ермак, протягивая мне свою ладонь-сковородку. Осторожно пожимаю ее. Кирилл задерживает мою руку в своей дольше, чем позволяют приличия.

– Проходите, пожалуйста, - радости Машки нет предела, и я сдаюсь:

– Да, конечно, проходите.

– Мы на "ты", - некстати напоминает Ермак.

– Ой!
– восклицает сестра.
– Давайте и со мной на "ты"!

– Давайте... давай, - поддерживает ее идею Кирилл.
– Ну, куда заносить?

Кирилл и Мышильда суетятся на кухне, выкладывая из пакетов фрукты, конфеты, печенье. Смеются, о чем-то разговаривают. Ладно, чем черт не шутит. Ради Машки потерплю. Только, кажется, все будет не так просто...

Словно в подтверждение моих мыслей во время чаепития Кирилл не сводит с меня глаз, подавая яблоко, как бы невзначай задерживает мою руку в своей. Да что ж такое!

От нервного срыва меня спасает Анна. Она приезжает с огромным тортом. Это совершенно потрясающее по красоте сооружение из трех ярусов в бело-розовой пене сливок и горкой кроваво-красных вишенок на вершине.

Наверное, она решила, что я сошла с ума, поскольку я несусь ей навстречу, как к самому близкому человеку, потерянному много лет назад и только что счастливо найденному:

– Анна! Я вас так жду! Надо поговорить о вашей последней главе. Она чудесная!
– обнимая Анну и увлекая ее к лестнице на второй этаж, тараторю я.

– Я думала, мы сначала чай попьем, - растерялась Анна, беспомощно оглядываясь на Кирилла и Мышильду.

– Делу - время, потехе - час!
– умничаю я.
– Поработаем и попьем!

Уходя на второй этаж я со злорадством вижу вытянувшееся, расстроенное лицо Кирилла и счастливую моську сестры, мне подмигивающей.

Я с энтузиазмом приступаю к вычитке правленой главы. Не торопясь, выразительно, словно разыгрываю "театр у микрофона", я читаю, а Анна, с восторженным удивлением глядя на меня, несколько раз переспрашивает:

– Вам, правда, так понравилось?

– Да!
– почти не вру я. История, действительно, занимательная. Думаю, любителям фэнтези, особенно Фан-клубу Анны, будет над чем поплакать, посмеяться и что обсудить. Книга получилась достойная.