Вернуться! (Эмигранты)

– Апельсина?
– девчонка грустно почесала нос.
– Милорд Жо, почему вы всё знаете? Вот я долго училась писать и читать. Я, между прочим, старалась, и меня хвалили. На Редро всего три женщины грамоту знают. Но у вас через слово такое слово, что я таких слов и в жизни не слыхала. Где вы такие красивые слова берете?

– В нашей стране красивых слов навалом. У многих людей от их переизбытка голова лопается, и ум за разум заходит. Так что радуйся, что у тебя с головой все в порядке.

– Нет, радоваться не буду. Вы опять надо мной смеетесь, - угрюмо заключила Рататоск.
– Я совсем не глупая. Нехорошо вам своим мудрым образованием хвастать.

– Ладно тебе. Кто же говорит, что ты глупая? Ты вот про витамины узнала и все поняла. Так и про все остальное постепенно узнавать будешь.

– Пока вы меня не высадите, - сурово поджала губы девочка и снова принялась разгуливать по кокпиту.

Выглядела она забавно. Наскоро перешитое под руководством Катрин платье, превратилось в слегка мешковатый комбинезончик со смешной шнуровкой на спине. Из коротких штанин и рукавов торчали исцарапанные руки и ноги, - к мелким травмам Рата относилась с совершенно неподобающим для благородной дамы пренебрежением. Маленькие уши приняли приличный вид, - от излишков серебра девчонку заставила освободиться Катрин, пообещав в противном случае "отчикать лопухи по самые корешки". Рата рыдала в голос, - единственная пара сережек казалась ей жутким унижением. Впрочем, утрата драгоценностей была давно забыта, как и принудительное изменение прически, - вместо путаницы "крысиных хвостиков" бывшая наследная дама носила единственную косу. Пусть и порядком растрепанная, толстая, черная с медным отливом, коса выглядела гораздо приличнее былого циркового хаоса.

Рататоск перехватила взгляд Жо, и парню показалось, что девочка точно знает, о чем он подумал. Юный рулевой улыбнулся:

– Вообще-то, кличка Витамин звучит достаточно оригинально.

– Ага. Кстати, если я милорду не нравлюсь, незачем скрывать это из пустой вежливости. Милорд зелен и еще ничего не понимает в женщинах.

– Это уж точно, - Жо ухмыльнулся. Губы обиженная Рата надувала забавно, - точь в точь персонаж какого-то старого мультфильма.
– Ладно тебе, подрастешь, всех сразишь своей красотой островитянской. Сейчас рановато переживать.

Девчонка еще больше помрачнела:

– Воля ваша, милорд Жо, - можете меня дразнить. Только я уже взрослая. И уже не островитянка. Редро своим домом мне уже никак нельзя называть.

– Извини, так уж получилось.

Рата стукнула кулачком по коленке:

– Как я могу господина извинять? Я же теперь вовсе невесть кто. Вы же меня случайно выловили, вроде дохлого дельфина, что на жир багрят. Вот если бы вы в честном поединке из моей руки меч выбили.... Или в качестве трофея у мужа отобрали...
– девчонка с надеждой покосилась на сухощавого парня.

Жо покачал головой:

– Нет уж, за такой трофей меня уже и так задразнили. Катрин не устает припомнить, а язычок у нашей леди - деревья можно валить. Если мы еще вообразим, что ты мечом в бою махала, то придется совсем со стыда сгореть. Не тянешь ты на профессионального мечника. Вряд ли ты меч вообще поднимешь.

– Я меч подниму! Еще как подниму!

Жо укоризненно покачал головой. Рататоск стиснула зубы и титаническим усилием воли задавила в себе бурные возражения.

– Воля ваша милорд. Когда меня будете продавать, скажите покупателю что сочтете нужным. Женщину с мечом и правда никто не купит. Побоятся.

– Полагаю, сделка как-то по-другому будет обставлена, - пробормотал Жо.

К девчонке приковыляла птица, коротко каркнула и, захлопав крыльями, взгромоздилась на плечо. Рата покачнулась.

– Смотри, в воду не сверзись, - забеспокоился Жо.

– Я?! В воду?! Я плаваю как акула.

– Само собой. Только где рук напастись, чтобы тебя вылавливать?

Рататоск снова надулась:

– Это вас тогда спасали. Я-то кому была нужна?

– Меня спасали?
– возмутился Жо.
– А я зачем в воде оказался? Кто там скулил как котенок? Кто на веревке висел? Я, если бы в воде оказался, сам бы и выбрался. Я, знаешь ли, не как акула плаваю, а как нормальный спортивный человек. В смысле, - вылезти из воды самостоятельно могу.

Рататоск поразмыслила и неохотно согласилась:

– Ладно, миледи нас обоих спасала. Я не возражаю, - моя жизнь ей по праву принадлежит.

Жо поморщился:

– Рата, ради всех богов, - мы кто кого тогда спасал, уже не раз обсуждали. Думаю, леди Катрин твоя жизнь, в качестве вложения капитала, не очень-то нужна. Леди тебя в хорошее место пристроит и своими собственными делами займется.

– Понимаю, - девчонка снова надула губы.
– У миледи уйма дел. Она с береговыми королями знакома. А вы? Вам моя жизнь тоже не нужна? Зачем тогда в воду прыгали?

– Это у нас принято. Вроде как закон чести - всех неврагов по возможности вытаскивать.

– А потом? Если вы женщину вытаскиваете, закон чести не позволяет ее в наложницы брать?

– Вот я сейчас как дам по лбу, - зловеще пообещал Жо.
– Я тебе сколько говорил, чтобы этих дурацких вопросов ты не касалась? Не позорь меня, чудовище. Катрин услышит - она и тебе уши оборвет, и мне жутко достанется.

– Уши для наложницы не главное, - хладнокровно заметила девчонка.

– Рата! Язык придержи. Забыла, какой у нашей леди слух хороший?

Рататоск вздрогнула и с опаской посмотрела на люк:

– Извините, милорд. Сболтнула невесть что. Спросить можно? В ваших морях акулы тоже водятся?

Со вчерашнего дня акулы стали актуальной темой. Впервые с начала длительного путешествия, мореплаватели заметили несколько острых треугольных плавников. Акулы сделали широкий круг, разглядывая "Квадро", и ушли в море. Не только Рататоск была потрясена, но и на самого Жо размеры хищниц произвели изрядное впечатление. Как собственно и на все команду, за исключением Квазимодо. Шкипер неожиданно возрадовался, и объяснил что вокруг, на несколько дней пути, нет морских змеев. Акулы их жутко боятся и никогда близко не подходят. Можно плыть спокойно. Самому Жо вид акул спокойствия отнюдь не прибавил. Морские змеи - твари, возможно, и реальные, но редкие. А здесь такие хищные гадины - длиной с катамаран. Атакуют согласованно - от "Квадро" одно воспоминание останется. Впрочем, заранее пугаться незачем.

– Акул я видел и даже ловил, - неохотно признал Жо.
– Но здешние, хм, покрупнее тех будут. Значительно покрупнее. Хорошо, что их немного.

– Ну да, - Рататоск заерзала. Баклан, то бишь, Витамин, недовольно заехал ей крылом по затылку. Девчонка немедленно показала птице кулак. Крылатый рыболов презрительно отвернул голову с крючковатым клювом, но присмирел.

– Милорд, - вкрадчиво поинтересовалась девчонка, - а правду говорят, что в миледи течет кровь древних акульих дарков?

Жо засмеялся:

– Кто тебе сказал?

– Одноглазый.

– Он пошутил. Вообще-то, Рата, нехорошо нашего шкипера Одноглазым обзывать. Он, кроме того, что шкипер, еще и мой друг. И вообще вполне уважения достоин.

– Разве я его не уважаю?!
– изумилась девчонка.
– Он дрался как зверь. И вообще, он хороший человек, хотя и наврать мне всегда готов. Только он не северный. Он из наших. Понятный. Не то, что леди.

– Вообще-то, я бы не сказал что Ква такой уж понятный человек, - пробормотал Жо.
– У них вся семья, гм, - экстравагантная. А чем тебе наша леди так непонятна?