Вернуться в Антарктиду

– «Глаз урагана» требует драматического переосмысления природы реальности, к которому мы пока еще не готовы, - докладывал Демидов-Ланской Патрисии спустя несколько месяцев бесплодных усилий обуздать феномен. – Можем лишь сказать, что Грач не имеет собственного индивидуального будущего в рамках устоявшегося континуума. Его взаимоотношения с миром – это чреда подстроек и привязок с его стороны, и локальной трансформации и замещения со стороны нашей реальности. И поскольку силы противоборствующих сторон не равны, у человека нет шансов уцелеть в грядущей мясорубке.

– Ваши предложения? – спросила Пат. – Есть понимание, в каком направлении нам стоит двигаться, чтобы избежать этой, как вы выразились, «мясорубки»?

– Я не знаю, что следует предпринять, - признался Иван. – Это лежит за пределами современной науки. Возможно, выход найдется в некоем усреднении. Если бы было возможно объединить под оболочкой индивида все его существующие версии… наверное, это бы снизило напряженность. Но подобных технологий не существует.

– Значит, он обречен?

Уловив в ее голосе недовольную растерянность, он поспешил поделиться предположением:

– Есть одна совершенно недоказуемая теория…

– О, Ваня, я ждала от вас этих слов!

Иван невольно улыбнулся:

– Эта область лежит за пределами моей эрудиции, но доктор Сабурский считает, что Грачу помогут восточные практики. Степень их влияния не доказана, но если исходить из того, что энергия ци, циркулирующая в пространстве, близка к понятию поля гравитационного магнита…

– Что именно предлагает Сабурский? – ухватилась Патрисия. – Иглоукалывание, медитации, асаны, ритуальные танцы с бубном?

– Всего понемножку. Плюс стимуляция электротоком лобных долей головного мозга.

– Пусть Сабурский напишет заявку, я завизирую.

– Это может быть опасным для здоровья пациента.

– Боевое искусство? – Пат хмыкнула. – Сомневаюсь. Володя – солдат, ему не привыкать участвовать в рукопашной.

– Я имел в виду стимуляцию током. Вот здесь у меня записан список возражений и вероятных побочных эффектов. Список, признаюсь, внушительный.

– А что говорит сам Володя?

– Что ему терять нечего, но я бы проявил осторожность…

– Вот и проявляйте. Это ваша обязанность как руководителя. Не позволяйте Сабурскому увлекаться, но совсем отказываться от последнего шанса нельзя!

Ивана тогда слегка покоробила ее безжалостность. Ему казалось, что в качестве товарища по несчастью Пат питает к Грачу симпатию и сочувствие. Он мог простить ей многое, но не черствость.

И все же он ее простил.

Когда уехал Вик Соловьев, Пат долго плакала. Иван видел по утрам свидетельства бессонной ночи и тайно мучился, что ничем не может помочь: ни утешить, ни заменить собой дезертировавшего соперника. Несмотря на дружеские и, в целом, близкие отношения, установившиеся между ними, Иван никогда не переступал раз и навсегда отмеченных границ. Но здесь все же не выдержал, сдался спустя неделю и задал ей очень личные вопросы.

К его удивлению, Патрисия словно того и ждала. Она с невероятным облегчением рассказала ему о том, что ее по-настоящему волновало. О дочери и ее закидонах. О том, что видит во сне Павла, который умоляет вытащить его из западни, и что подозревает, что эти сны индуцирует отнюдь не Павел, а Адель. Рассказала она и о том, что Соловьев не принимал ее страдания всерьез.

– Вы меня извините, Ваня, - сказала она смущенно в конце, смахивая тонким пальцем непрошеную слезу. – Проговорила все это, и вроде легче стало. Сейчас мне очень нужен друг, способный выслушать и понять. Спасибо вам!

– Не жалейте ни о чем. Хорошо, что он уехал, он вам мешал быть собой, - сказал Демидов-Ланской, ничуть не кривя душой. Вик с самого начала казался ему в их дуэте лишним.

– Он вернется, - ответила Пат с непоколебимым убеждением. – Я знаю, мы все однажды соберемся вместе. Мы должны вернуться туда, откуда пришли.

Иван не хотел расставаться с ней, но Пат не нуждалась в его советах. Оказывается, для себя она давно и бесповоротно все распланировала. Она рассматривала «возвращение» как итог цепочки преобразований, призванных повернуть диффузию вспять.

– Есть возможность постепенно убрать все последствия квантового расслоения, - сказала она, - физически нам не потребуется никуда перемещаться, мы просто совместим этот мир с тем, который был. С тем, который нам нужен. А лишнее, дублирующее отрежем.

Иван представил то, о чем она говорила. Сильно упрощая, это было похоже на наложение двух похожих картинок в стиле «найди десять отличий». Большинство эпизодов совпадут идеально, но останутся те самые отличия. Их придется убирать вручную, придумывать технику. Опасное занятие! История, приключившаяся с Грачом, показывала, какой армагеддон могут устроить несовпадающие по вибрациям очаги. Вселенная всегда старается уравновесить миры, а если они вдруг начинают двоиться, то разводит их, ветвясь, подобно мифическому мировому древу.

Он сказал ей об этом, но Пат возразила, что история знает моменты, когда свидетели подозрительно путаются в показаниях, а прошлое поставляет задачки, не имеющие однозначного ответа.

– Иногда невозможное оказывается естественным. Мы уже знаем, что от точки бифуркации исходит долгое эхо, - увлеченно сказала она, - эхо никак не влияет на ход событий, принятых в отпочковавшемся мире за основные. Несовпадающие детали и побочные версии быстро переходят в область легенд и недоказуемой альтернативы.

– Мадам, нельзя совместить две отдельные ветки, примотать их друг к другу и ждать, что они срастутся. Это так не работает.

– Согласна, будет сложно. Знаете, Ваня, - она заговорщицки понизила голос, - я пока никому об этом не говорила, но меня тянет поделиться. Вы будете первым после нашего дорогого историка Белоконева, кто узнает об одной любопытной рукописи.

– За авторством кого?

– Автор неизвестен, и еще предстоит проверить ее на достоверность. Звучали подозрения, что это фальшивка, изготовленная в 19 веке. Но если написанное окажется подлинным, если Белоконев реально нашел дохристианский рунический текст, у нас появляется знание, как взять под контроль диффузию.

– Каким образом?

– С помощью очередного артефакта древних. Он носит имя «Солнечный нож» и считается дополнением к «Черному солнцу». Как я поняла, этот нож способен устранять различия, появившиеся в результате сближения миров. Надо лишь найти и зафиксировать их все, а потом аккуратно подчистить. Ну, и для начала разыскать сам артефакт, разумеется. Функционирующий.

– Допустим, такой артефакт существует, - сказал Демидов-Ланской, весь во власти сомнений, - познакомившись с работой «Грааля» я готов поверить, что люди, придумавшие и собравшие его, были способны снабдить его вспомогательными приборами. Я даже не стану спрашивать, зачем им потребовались все эти сложные манипуляции и что именно они планировали зачищать своим «ножом». Однако я помню, что несмотря на наличие подобных штучек, их цивилизация погибла. Эти волшебные гаджеты им никак не помогли. Антарктида оледенела, им пришлось искать новую родину, и в процессе поисков их культура деградировала. Почему вы верите, что «Солнечный нож» поможет нам с диффузией, если с его помощью они не вернули себе старый мир?