Вершина башни

Удивленная Яниса, схватившись за меч обеими руками, частично вынула его из ножен, но в тот же миг сияние погасло. Ничего не понимавшая девушка напряженно нахмурилась, а затем внезапно заметила, что оба члена ее команды были уже далеко. Тогда, опомнившись, она снова спрятала меч в ножны и быстро помчалась прямиком за ними.

Между тем, пока Амир уверенно шел вперед, Сердвиг, поспевавший за ним, начал расспрашивать:

— Слушай, как ты попал в башню? Ты был один или с кем-то?

— Без комментариев, — строго ответил Амир.

— А до какого этажа планировал добраться?

— Без комментариев.

— Ну, хотя бы цель-то у тебя была?

Амир недовольно покосился на товарища и уже с нескрываемым раздражением спросил:

— Почему ты пристал ко мне с этими вопросами?

— Разве это честно? Ты теперь знаешь о моем прошлом, я хочу знать о твоем.

— Не так уж и много я знаю. Ты просто беглец из богатенькой семьи.

Недовольно хмурясь, Сердвиг обогнал Амира и, продолжая идти с ним в одном темпе, быстро заговорил:

— Я один из наследников правящей семьи на этаже искателей. Не старший сын, но и не младший. Не умри мой отец рано, и не устрой мои родственники войну на выживание, я мог бы получить достаточно большое наследство и жить припеваючи. Но теперь я вынужден скитаться по этажам башни, лишь бы не возвращаться на сто тридцатый, где теперь правит мой старший брат. Теперь ты все знаешь.

— Не по своей воле.

Сердвиг шумно вздохнул. Понимая, что Амир не собирался так просто рассказывать ему всю правду, Сердвиг умоляюще посмотрел на следовавшую за ними девушку и жалобно заговорил:

— Яниса, но хоть ты расскажи мне что-то о нем. — Я не могу говорить за него,

— Яниса натянуто улыбнулась, — но могу дать тебе подсказку. Вместо того, чтобы задавать общие вопросы, задавай конкретные.

— И что это значит?

— Спроси у него что-то, на что можно ответить либо «да», либо «нет». Без подробностей.

Амир, недовольно покосившись на девушку, спросил:

— И ты думаешь, что я стану ему отвечать?

— По крайней мере, так вы утолите любопытство друг друга, не вдаваясь в детали.

Казалось, и Амир, и Сердвиг задумались над ее словами. Они переглянулись, оценивающе посмотрели друг на друга, а затем наперебой начали спрашивать и отвечать:

— У тебя есть жена?

— Есть.

— А дети?

— Есть.

— Сколько?

Амир молча отвернулся и чуть быстрее пошел вперед, будто бы показывая, что кое-кто нарушил правила игры. Сердвиг, не сразу поняв, что пошло не так, удивленно посмотрел на Янису, а та с улыбкой объяснила:

— На этот вопрос нельзя ответить «да» или «нет». Но я не рекомендую тебе перебирать все возможные варианты. Ему это быстро надоест.

Теперь все понимая, Сердвиг вновь нагнал Амира и уже точнее спросил:

— У тебя больше одного ребенка?

— Да.

— Хорошо, этого достаточно. — Сам того не замечая, Сердвиг постепенно начал улыбаться. Казалось, он был рад тому, что наконец-то ему удалось узнать какую-то личную информацию об Амире. — Скажи, ты был счастлив в браке?

— Да.

— У тебя были проблемы с деньгами?

— Нет.

— У тебя были враги, от которых нужно было бежать?

Амир поморщился. Это определенно был вопрос, на который можно было ответить коротко, но говорить просто «да», ему почему-то не хотелось.

— Враги были, — заговорил Амир, — но они сами от меня бежали.

Сердвиг замолчал, и постепенно снова стал хмурым. Обдумывая полученную информацию, в какой-то момент он растерянно заявил:

— Тогда я не понимаю. Зачем ты пошел в башню?

— Вот и я не понимаю.

Внезапно прозвучал громкий рык. Услышав его, все трое сразу насторожились и замерли. Когда в красной зоне раздавался подобный звук — это значило, что где-то неподалеку завязался серьезный бой.

Амир понимал откуда исходил этот шум. Инстинктивно он даже захотел обогнуть это место, но быстро понял, что их дорога к выходу с этажа все равно лежала по ту сторону. Тогда, тяжело выдохнув, он обернулся к своим товарищам, многозначительно кивнул и пошел дальше.

Все и без приказа прекрасно понимали ситуацию. Если рядом проходил бой, был велик риск того, что именно там собирались опасные монстры этажа. И в случае поражения тех авантюристов, которые боролись, следовало готовиться к тому, что вся эта армия монстров вскоре побежит искать новую жертву.

Когда дорога подземного туннеля вышла к свету, стало ясно что именно породило тот грозный рев. Яниса и Сердвиг, впервые видевшие подобное существо, замерли в ужасе. Громадное существо, кое-как помещавшееся в пределы этажа, грозно вскинуло голову и заревело вновь. От его воя и земля, и стены дрожали, сталактиты над головой осыпались вниз, а все мелкие монстры в ужасе разбегались.

— Это же дракон, — удивленно прошептала Яниса. — Настоящий дракон как в сказаниях.

— Обычный монстр для пространства башни, — равнодушно отвечал Амир. — К тому же, настоящие драконы умеют летать, а этот загнан на этаж, где у него даже не получается свободно расправить крылья.

Яниса и Сердвиг, услышав это, вновь изучающе взглянули на дракона. Тот действительно, пусть и мог передвигаться в просторных частях этого этажа, но все же не мог свободно взмахнуть ввысь и улететь куда-то.

Между тем, откуда-то издали прозвучали крики и грохот. Группа авантюристов, решившаяся на бой с монстром, стремительно помчалась на своего врага. Сначала вперед вышли самые крепкие из них — носители массивных доспехов и щитов. Другие же, поджидая нужного момента, затаились за их спинами.

— У меня вопрос, — заговорила Яниса, наблюдая за сражением. — Авантюристы же постоянно убивают монстров башни. Но почему их все еще так много? Неужели успевают родиться новые?

Амир был совершенно равнодушен. В отличие от остальных, за сражением он не наблюдал. Вместо этого он пытался продумать маршрут, по которому они смогли бы незаметно обогнуть и дракона, и вышедших на него авантюристов.

— Чаще всего, — объяснял Амир, — монстры башни — это существа, которые появляются и возникают, а не рождаются.

— Что это значит?

— Чтобы родился полноценный человек, нужно сперва зачать его, а потом выносить девять месяцев и воспитывать на протяжении долгого времени. Что касается монстров башни, то многие их виды возникают на пустом месте. Без зачатия, вынашивания и взращивания.

Яниса, удивленно посмотрев на Амира, ответила:

— Но я же лично видела яйца монстров, отложенных на этажах выше.