Вершина башни

— Поэтому я и сказал: некоторые виды.

Бой против дракона шел ужасно. Группа авантюристов никак не могла подобраться к нему. Они пытались обогнуть дракона со спины, но тот заметил это сразу же и быстро пресек на корню. Загнав всю группу в угол, дракон угрожающе начал ударять по земле своими тяжелыми лапами. Изредка мечники пытались напасть на него, но треск земли и возможность быть раздавленным сразу же отталкивала их.

Между тем, Сердвиг, напряженно посмотрев на Амира, спросил:

— Ты же поможешь им?

— Я не обязан. Моя задача как можно быстрее пройти башню, а не помогать каждому встречному на пути.

— Ты обеднеешь, если не поможешь?

— Потрачу силы, которые могу использовать для прохождения этажей.

Амир был непреклонен. Пока он продолжал искать подходящий путь для выхода с этажа, Яниса все больше сжималась, а Сердвиг хмурился. В какой-то момент, все же не выдержав, Сердвиг бросил на землю сумку с останками монстров.

— Тогда я им помогу! — решительно воскликнул он. — Надеюсь, ты не будешь меня останавливать.

Сердвиг помчался сразу же, будто бы действительно опасаясь того, что его станут останавливать, однако Амир даже не собирался делать этого. Хитро улыбаясь, он полушепотом ответил:

— Ни в коем случае.

Пока он злорадно улыбался, Яниса, уже догадавшаяся обо всем, спросила:

— Вы специально спровоцировали его, чтобы он пошел сражаться с драконом?

— В последнее время ему не удавалось выплеснуть накопившиеся эмоции. Монстры, которые попадались нам на пути, были слабее тех, к которым он привык. К тому же я специально выбирал самые быстрые и безопасные дороги…

Яниса, уверенно кивая, заключила:

— Вы просто хотите, чтобы он задавал меньше вопросов.

— И это тоже.

20. Священная сила

Двери на сто шестой этаж открылись, словно настоящая дорога в ад. Этот противный скрип, зловоние, а затем и напряженная тишина сразу напомнили Амиру о тех испытаниях, которые ждали их в этом месте.

Глубоко вдохнув, Амир переступил границу между этажами и тихо предупредил:

— А вот здесь будьте очень осторожны.

Сердвиг перешел границу этажа следующим. Недоверчиво оглядываясь по сторонам, он еще тише заговорил:

— Что это за место?

— Зеркальный замок Алисы.

Название этажа сразу говорило за себя. В этом месте, изнутри напоминавшем длинный коридор со множеством развилок, буквально повсюду находились зеркала. Ими были обклеены и стены, и потолок. На полу, созданном из неровных треугольных и прямоугольных кусков брусчатки, то тут, то там, виднелись вклинившиеся между ними обломки зеркал — будто кто-то намеренно чередовал то каменную, то стеклянную основу.

— Насколько я знаю, — говорил Амир, — Алиса — это главный босс этажа. Она же падшая принцесса какого-то королевства в прошлом.

— То есть, — настороженно продолжал Сердвиг, — то, что это место называется замком…

— Да, это буквально ее замок.

Яниса, следовавшая позади остальных, была напряжена. Это место буквально отталкивало ее всем своим видом, ведь по сравнению с остальными этажами оно казалось каким-то особенно пугающим. Даже на свое отражение в зеркале Яниса смотрела с недоверием.

— А кроме монстра-Алисы здесь кто-то еще обитает? — снова заговорил Сердвиг.

— Ее верноподданные, которые и защищают замок. Например, Марионеточник, Зеркальный паж, Носитель жезлов.

Яниса, на мгновение остановившись, шепотом заговорила:

— Звучит как выдуманные персонажи из страшных сказок.

— И выглядят они также. — Сказав это, Амир на мгновение остановился и обернулся к товарищам. — В любом случае…

Внезапно на глаза попалась темная фигура позади Янисы. Девушка, стоявшая совсем близко к зеркалам, испуганно прижимая к своей груди меч, смотрела на Амира. Она даже сама не видела, как в этот момент со спины за ней тянулись чьи-то черные цепкие лапы.

Заметив это, Амир моментально бросился к ней. Он отбросил в сторону свою сумку и потянулся рукой к Янисе так сильно, как это было возможно, но не успел он схватиться за нее, как лапы монстра, скрывавшегося внутри зеркала, уже успели вцепиться в нее и затянуть в пустоту.

Когда Яниса пропала, поверхность зеркала стала мутной. В ней уже не было видно даже отражения — только какое-то неразборчивое пятно.

Сердвиг, также лишь в последний момент заметивший случившийся, в ужасе прошептал:

— Что только что произошло?

Амир был взволнован. Он быстро дышал, смотрел в одну точку перед собой и все никак не мог собраться с мыслями. Такое моментальное исчезновение товарища на этаже почему-то сильно напугало его.

— Что-то не так. Так не должно было быть. — Амир, обернувшись к Сердвигу, напряженно посмотрел на него. — Обычно, когда ты только заходишь на этаж, монстры не так активны. Паж не появляется сразу.

Это было впервые, когда Сердвиг видел настолько взволнованного Амира. Обычно тот оставался хладнокровным даже тогда, когда что-то случалось. Казалось, все те неприятности, с которыми они уже сталкивались, были в рамках ожидаемого, но это было чем-то совершенно из ряда вон выходящим.

— Иными словами, — продолжал Сердвиг, сразу все понимая, — на этаже мы сейчас не одни? Есть другие люди, которые спровоцировали монстров?

— Возможно, кто-то прямо сейчас сражается в тронном зале против Алисы. Поэтому все ее остальные подчиненные агрессивны.

Амир приложил руку к подбородку и явно задумался о случившемся. Он единственный в этом месте понимал систему этажа, поэтому даже Сердвиг, хоть и понимая, что им стоило поторопиться, старался молчать и не мешать ему.

Спустя пару минут раздумий, Амир поднял взгляд на товарища и серьезно заявил:

— Надо ее найти.

— Разделимся? Так сможем сэкономить время.

— Опасно. Лучше пойдем вместе. — Быстро подойдя к своей сумке, валявшейся на земле, Амир подобрал ее и тут же надел себе на спину. — К тому же, у меня есть подозрения по поводу того, куда именно ее утащили. Паж сам на людей не нападает. Он крадет их и через зеркала перемещает по этажу, подбрасывая остальным монстрам.

— То есть он может подбросить Янису к любому монстру на этаже?

— Чаще всего он подбрасывает людей Марионеточнику, и если это так, тогда я знаю, где мы можем ее найти.