Вершина башни

***

Убегать в зеркальном лабиринте было тяжелее всего. Куда бы ты ни посмотрел, повсюду были твои отражения. Что бы ты ни делал — они следовали за тобой по пятам, так и не позволяя понять, где был долгожданный поворот или выход из этого места.

Наткнувшись на очередное зеркало, которое еще недавно казалось дорогой вперед, Яниса резко затормозила. Рукой ударив по стеклу, она развернулась и взглядом быстро начала искать другой путь.

«Тяжело ориентироваться… — Яниса понимала, что сейчас она была сама за себя. От этого к горлу подступал страх, но вместе с ним увеличивалась и ее решимость. — Но я уже не та, что раньше. После того случая со слизнями многое изменилось!»

Наконец-то заметив нужный поворот, Яниса развернулась и побежала дальше. Она чувствовала позади себя погоню: топот ног, ужасающее завывание, скрежет стекла. И тем не менее она старалась сохранять спокойствие, будто бы рядом с ней сейчас были и остальные ее товарищи. Она могла контролировать себя благодаря тому, чему учил ее Амир, и тому, чему она научилась сама на всех этажах выше.

Внезапно впереди показалась чья-то фигура. Заметив ее, Яниса инстинктивно затормозила и напряглась. Создание, что возникло перед ней, определенно все еще было человеком, но между тем выглядело оно ужасающе. Открытые переломы, струившаяся по телу кровь, выпученные от боли глаза и широко распахнутый рот со сломанной челюстью — можно ли было это все еще называть человеком?

Яниса замерла в ужасе. По одеянию этого человека она понимала, что он был авантюристом, который еще недавно был абсолютно жив и здоров. Сначала Янисе показалось, что это был какой-то движущийся зомби, но присмотревшись, она с ужасом для себя поняла, что этот человек был еще жив и он осознавал все, что с ним происходило. Струившиеся по лицо слезы и жалобно смотревшие на нее глаза говорили сами за себя.

— Ты же… — Яниса испуганно отступила. Она не понимала как этот человек, руки и ноги которого были сломаны, мог вообще двигаться. Но присмотревшись к нему еще немного, она заметила тонкие светлые нити, исходившие от его конечностей. Этот авантюрист буквально был подвешен на странных зачарованных нитях в воздухе.

Собравшись с мыслями, Яниса оглянулась. Неподалеку от нее, среди множества отражений в зеркалах, скрывался еще один проход. Не долго думая, она побежала прямо по нему, пытаясь отдалиться.

«Это ловушка, — повторяла про себя Яниса. — Определенно ловушка. Они знали, что я не буду нападать на живого человека».

Впереди снова показались странные фигуры. Из-за не ровных зеркал в округе создавалось впечатление, будто бы врагов были десятки, но стоило лишь присмотреться, как можно было четко сказать, что среди них едва ли несколько отличались друг от друга.

Снова заметив поворот, Яниса свернула в очередной длинный коридор лабиринта. Продолжая бежать и уже предчувствуя опасность, она оглядывалась по сторонам. Казалось, совсем близко должен был быть еще один проход, но его нигде не было. Лишь когда Яниса добежала до самого конца коридора, она поняла, что оказалась в тупике. Никакого выхода здесь не было. Бежать было некуда.

Понимая, что она все-таки попала в ловушку, вся дрожа, девушка развернулась. Собственное сердцебиение слышалось громче, чем топот надвигающихся ног. Когда Яниса увидела, что гнавшиеся за ней нелюди были уже близко, она попыталась усмирить свой страх. Длинный меч, который она все время прижимала к своей груди, стал теперь единственной опорой.

Крепко схватившись за него руками, Яниса вынула лезвие из ножен, взяла рукоятку в обе руки и встала в боевую позицию. Сами же ножны оказались отброшены как ненужные на пол — в такой ситуации никто о них и не подумал бы.

Смотря на надвигавшиеся фигуры, Яниса понимала, что ей не хотелось их убивать. Это были не просто омерзительные монстры. Это были люди, которых поймали, изуродовали и силой подчинили себе. Смотря на лица этих авантюристов, все еще стонавших от боли, Яниса с ужасом понимала, что они были еще в сознании. Такая пытка была хуже смерти.

«Если хочу выбраться отсюда, — размышляла девушка, принимая боевую стойку, — мне придется убить их. Но я не хочу убивать невинных людей».

Тем временем нападавшие были все ближе, их лица виднелись все четче. В глазах некоторых из этих людей Яниса четко видела страх. Такой страх, будто бы в ловушке здесь была не она, а они.

Все трепеща и кое-как сдерживая волнения, девушка прошептала:

— Простите меня. Мне жаль, мне правда…

Внезапно прозвучал тихий хрип. Сразу несколько страдавших человек начали раскрывать свои рты, будто пытаясь что-то сказать. Лишь спустя пару секунд попыток из их хрипа стали четко выделяться какие-то слова.

— Убей…

— Убей…

— Убей меня…

Яниса в еще большем ужасе смотрела на все это. Эти слова, как и выражения лиц тех, кто это говорил, подтверждали ее догадку о том, что люди были все еще в сознании.

Внезапно Яниса заметила сияние, исходившее откуда-то снизу. Опустив взгляд, она заметила, что лезвие ее меча начало светиться. Сама еще не понимая происходящего, Яниса отступила на несколько шагов, приподняла меч и осмотрела его. От этого свечения исходила какая-то знакомая теплая энергия.

Подчиненные монстром люди снова начали наступать. Теперь уже понимая, что расстояния между ними совершенно не хватало, Яниса взяла себя в руки. На глаза попались ножны ее меча, валявшиеся под ногами. Именно тогда-то в ее голову и пришла идея.

Яниса не раздумывая схватила ножны с земли и быстро спрятала в них свое оружие. Снова встав в боевую стойку, она глубоко вздохнула и самостоятельно бросилась на врага. В этот момент в ее голове была всего одна фраза, когда-то сказанная Амиром: «Не руби, толкай. Если хочешь сбежать, тебе не нужно атаковать противника, тебе нужно оттолкнуть его от себя».

Оказавшись прямо напротив безвольных людей, Яниса резко ударила одного из нападавших по груди, подталкивая его назад, а другого локтем оттолкнула в сторону. Не останавливаясь, она начала распихивать нападавших перед собой, даже не позволяя им напасть на нее. Миниатюрные размеры тела, ее прыткость и выносливость позволяли ей без труда справляться с этой задачей.

«Но я не собираюсь убегать, — думала про себя Яниса, приглядываясь к фигурам многочисленных противников. — Если убегу сейчас, эти люди и дальше будут лишь куклами в руках этого монстра».

И снова она заметила белые нити, удерживавшие всех этих людей, словно каких-то марионеток. Все они тянулись куда-то вдаль и скрывались прямо за поворотом, и Яниса понимала, что монстр находился именно там.

Пробившись сквозь последние ряды из нападавших, Яниса наконец-то вырвалась из тупика. В ушах все еще стоял хруст костей тех людей, которые нападали на нее. Некоторые их кости ломались, когда она отталкивала их от себя, а некоторые, под действием этих нитей, буквально выворачивались в неестественном направлении.