Вершина башни

— У нас будет одна ночь, — уверенно заявил Амир, быстрыми шагами пересекая толпу.

— Всего одна? — почти хором спросили Яниса и Сердвиг. Давно не спавшие и уже изголодавшиеся ребята просто не могли думать о дальнейшей дороге.

— Одна, — твердо повторил Амир. — Поэтому рекомендую вам сделать за этот день все, что вы хотите. Мы можем даже разделиться, если так будет удобнее.

— А это безопасно? — недоверчиво уточнил Сердвиг.

— Здесь люди заняты самобичеванием. Никого не интересуют неизвестные путешественники.

Яниса и Сердвиг переглянулись. Подумав еще пару секунд, они уверенно кивнули друг другу и сразу согласились на этот план.

— Хорошо, — хором сказали они.

Амир уверенно кивнул. Почему-то он даже не сомневался в том, что эти двое согласятся. Все-таки они втроем слишком много времени проводят неразлучно. Нужно же хоть иногда отдыхать друг от друга?

— Тогда продажа добычи на Сердвиге, — уверенно приказал Амир.

— Понял, — моментально ответил мужчина.

— Закупка продовольствия на Янисе.

— Договорились, — радостно заявила жрица.

— Я же куплю инструменты, веревки, новую одежду и все прочее, что потребуется.

Быстро обогнав Амира, Яниса слегка наклонилась вперед, с улыбкой посмотрела на него и спросила:

— А здесь есть храм?

— Хочешь найти себе новую рясу? Храм должен быть в самом центре этажа.

— Наконец-то!

Амир резко остановился. Посмотрев сначала на одного своего товарища, а затем на другого, он невольно заметил, что они оба были рады возможности побыть отдельно друг от друга. — Встретимся вечером в гостинице под названием «Северный дух», — сказал Амир. — Я забронирую нам комнаты.

— Хорошо.

Яниса и Сердвиг моментально развернулись и пошли вперед. Некоторое время они шли рядом друг с другом, но стоило показаться первой развилке, как они сразу разошлись по разные стороны. Амир же, оставшись на прежнем месте, с ироничной улыбкой подумал:

«Вы только посмотрите, как быстро разбежались. Яниса-то понятно, в храм побежит. Но, кажется, даже у Сердвига уже имеются какие-то планы».

Иногда любопытство все же брало свое, и Амиру хотелось узнать больше о личной жизни своих компаньонов, однако сейчас ему все же пришлось побороть в себе желание проследить за ними. Все-таки на этом этаже у него был кое-какой должок перед умершим товарищем, и это было куда важнее.

22. Блаженное неведение

На этом этаже для Амира не было незнакомых мест. Он настолько хорошо знал каждый дом, каждую улицу и каждое заведение, что легко мог нарисовать карту по памяти. И это было не удивительно, ведь в сравнении со всеми другими зелеными зонами в башне именно здесь он с командой провел больше всего времени.

Окончательно окунул его в меланхолию вид отеля, в котором они когда-то останавливались всей командой. Сотый этаж, некогда бывший для них мечтой, на деле оказался выдуманной пустышкой. Все те, кто поднимались в башне с самого первого этажа думали, что именно здесь можно было получить все богатства мира и исполнения желаний, но когда ты оказывался тут, то постепенно понимал, что это была обычная зеленая зона и ничего более.

Причина, по которой когда-то Амир с его командой задержались на этом этаже, как раз и заключалась в том, что они не знали, как действовать дальше. Подниматься ли выше, остаться ли здесь или же все-таки повернуть обратно? Все авантюристы, когда-либо добиравшиеся до этого места, сталкивались такими вопросами.

Лишь на мгновение остановившись напротив того самого отеля, Амир тяжело выдохнул, развернулся и пошел дальше. Его цель находилась не так далеко от этого места. В конце улицы, там, где город уже буквально упирался в каменные стены башни, находился трактир. В подобных заведениях авантюристы отмечали свои победы и поражения, проводили все свободное время, знакомились с новыми людьми и даже набирали себе команду. И именно там когда-то Амир нашел новых товарищей к себе в группу.

Добравшись до самого трактира, Амир на мгновение остановился напротив входа. Это место практически не изменилось. Все такой же прохудившийся порог, немного покосившаяся деревянная дверь, пара жухлых сапог, почему-то вечно стоявшая под окнами и вывеска над входом. Наверное, единственным, что изменилось, как раз и оказалась вывеска. Она была побелена, отполирована и выровнена по линии двери.

Собравшись с мыслями, Амир сунул руку в карман и достал оттуда небольшой медальон. Этот тусклый светло-зеленый камень, прикрепленный к металлической основе, был последней вещью, оставшейся от одного из товарищей Амира, погибшего на верхних этажах. Еще тогда, когда Амир только-только решил отделиться от остальных и повернуть обратно, он нашел этот медальон вместе с останками его друга. Стоило ли возвращать подобную вещицу и приносить плохую новость семье товарища — Амир гадал даже до сих пор. Однако сейчас ему все же казалось важным сделать хотя бы это для того, кого они когда-то оставили умирать позади.

Отворив дверь в таверну, Амир сразу ощутил запах алкоголя и чесночных сухарей. Оба эти запаха буквально пропитывали все в этом месте: и столы, и стулья, которыми был устелен этаж, и даже саму барную стойку, возле которой крутилась хозяйка.

Заметив новоприбывшего гостя хозяйка удивленно замерла. Она отложила в сторону тряпку, которой протирала все в округе, недоверчиво нахмурилась, а затем, будто вспомнив, удивленно округлила глаза.

— Я тебя знаю… — Тучная женщина, выскользнув из-за стойки, медленными напряженными шагами подошла ближе. Она двигалась неуверенно, будто бы опасалась чего-то или же догадывалась о том, что случится дальше. — Ты же был в команде, с которой ушел Риван?

Амир кивнул. Он уже видел страх в глазах этой женщины. Не успел он даже ничего сказать, как она сразу начала переживать. Это было тем самым инстинктом, который объединял всех матерей.

— Почему ты здесь? — удивленно спросила она. — Ты с командой?

В этот момент все остальные авантюристы, наполнявшие этаж, затихли. Из-за раннего времени суток здесь было не много людей, поэтому и их молчание сразу стало заметным.

— Я один.

— А Риван?

Амир попытался взять себя в руки. Вплоть до этого момента он специально придумывал все новые и новые фразы, которыми бы смог объяснить все случившееся, но сейчас большая часть из них просто затерялась где-то в недрах сознания.

Пытаясь хоть как-то собраться с мыслями, Амир поднял медальон, что был в его руках, и протянул его хозяйке. Тут же нашлись и те слова, которые ему следовало сказать:

— Когда мы поднимались к сто шестидесятому, на нас напали монстры.

Женщина удивленно протянула руку и взяла украшение. Она сразу поняла, что это был за медальон, все-таки у каждого мечника был свой собственный оберег, который обязательно должен был носиться на оружии.

— Риван умер во время того нападения, — заключил Амир. — Остальные члены команды пошли выше, но я вскоре отделился от них и решил спуститься.

Сначала женщина ничего не говорила. С расширенными от шока глазами она просто смотрела на медальон и не могла поверить в происходящее. Затем, все же приподняв взгляд и посмотрев в глаза Амира она растерянно спросила:

— Это же шутка, да? Подняться до сто шестидесятого, чтобы спуститься снова и отдать мне это?

Амир ничего не отвечал и лишь плотно сжимал губы, но его реакция говорила сама за себя. Понимая, что это было правдой, женщина постепенно начала меняться в лице. Вместо удивленно приподнятых бровей и приоткрытого рта, хмурые брови и плотно сжатые губы. Вместо блеска волнения и страха в глазах блеск ярости и ненависти. Лицо ее побагровело, дыхание участилось, на глазах выступили слезы.