Вершина башни

Больше уже не сомневаясь, Яниса побежала следом за нитями. По пути она обнажила свой меч, готовясь уже к настоящему бою. Лезвие сияло все ярче, будто бы и само желая наконец-то сразиться с кем-то.

Выбежав за угол, Яниса внезапно осознала, почему монстр не скрывал свои нити. Как только она предстала перед этим созданием, множество тонких неразрывных пут стремительно бросились на нее.

Все, что успела сделать Яниса, это выставить меч перед собой, будто бы тот был ее щитом. И сама того не понимая, она позволила своему оружию сделать всю работу за нее. Сияние лезвия стало настолько ярким, что это ослепляло. Яниса на мгновение зажмурилась, пытаясь привыкнуть к этому свету, и тотчас к ней пришло осознание того, что это была за сила.

Теплая, словно солнечный свет, о котором рассказывалось в сказках. Легкая, словно свежий ветер. И притягивающая, будто все самое светлое и радостное, что было в этом мире.

Когда Яниса открыла глаза, нити перед ней разом исчезли. Сила меча буквально разрушила и уничтожила их, и вместе с тем сияние стало немного слабее, позволяя увидеть тело настоящего монстра.

Это создание имело две руки и две ноги, как обычный человек, но в то же время оно было таким длинным и тонким, будто бы это было дерево. Движения Марионеточника напоминали неестественное поведение механической куклы, а в сочетании с его внешним видом он чем-то даже напоминал богомола. Черные глаза, мертвенно-бледная кожа, странные черно-белый шутовской костюм и шапка с бубенцами, которые совершенно не издавали никаких звуков — именно так и выглядел монстр, стоявший за столькими погубленными жизнями.

Взглянув на этого монстра Яниса ощутила отвращение, но не страх. Меч в ее руках и сила, которая его опутывала, будто подсказывали, что она могла справиться с этой бедой. А теперь, понимая еще и природу той священной энергии, которая ее защитила, Яниса точно была уверена в том, что у нее все получится.

— Может быть я и плохой мечник, — широко расставив ноги, Яниса отвела меч за спину и приготовилась к нападению, — но зато хорошая жрица!

Она подсознательно знала, как управлять этой силой. Священная энергия исцеления, которую она использовала ранее, была в десятки раз слабее, но основа у них была одна. Сделав всего несколько быстрых шагов навстречу монстру, Яниса снизу вверх замахнулась мечом и вложила всю свою энергию в этот замах. Само лезвие ее оружия даже не коснулось монстра, но святая сила помчалась по направлению острия точно в цель.

Яниса своими глазами видела, как это яркое белоснежное сияние наискосок пронзило тело противника. Марионеточник даже сам не понял того, что произошло. Он просто увидел свет, от которого попытался закрыться руками, но тотчас атака настигла его, разрубая на две части.

Когда верхняя половина тела монстра начала съезжать, словно направленно разрубленное масло, его конечности постепенно стали превращаться в пепел и исчезать в пустоте. Яниса, наблюдая за этим ужасающим зрелищем, тяжело дышала и пыталась прийти в себя. Ощущения после этого боя были невероятными.

«Я поняла, — размышляла девушка, смотря куда-то в пустоту. — Святая энергия очень похожа на ауру мечников. Я даже неосознанно применила эту силу также, как использует свою ауру для нападения Амир».

Сердце все больше переполняла радость. Энергия, которую она теперь чувствовала, казалась вторым дыханием. На этажах выше все, на что была способна Яниса — это исцеление. И чем выше был этаж, тем меньше силы она могла применять, но здесь и сейчас ее возможности были совершенно иными.

Внезапно из раздумий девушку вывел знакомый голос:

— Что произошло?

Услышав его, Яниса резко развернулась и увидела стоявших рядом с ней Амира и Сердвига. Оба парня выглядели уставшими, запыхавшимися. Будто бы все это время они стремительно бежали к ней навстречу.

Слабо улыбнувшись, Яниса ответила:

— Я научилась использовать священную силу.

В объяснениях эта ситуация не нуждалась. Пусть от Марионеточника практически ничего и не осталось, но быстро догоревшая на их глазах горстка пепла сразу подсказала о том, что в этом месте был убит какой-то монстр.

Но внезапно Яниса кое-что осознала. Вспомнив про людей, которые были подчинены Марионеточником, девушка развернулась и быстро бросилась к ним. Амир и Сердвиг удивленно побежали следом за ней.

Еще издалека Яниса заметила лежавшие на земле тела. Надеясь на то, что она еще могла что-то сделать, девушка подбежала к ним, но когда она оказалась на коленях, то поняла, что было уже поздно. Люди, лежавшие перед ней, уже не дышали. Их исхудавшие и уставшие тела не шевелились и, казалось, лишь теперь на лицах всех этих авантюристов появилось выражения покоя.

Сердвиг происходящего не понимал, но Амир, в прошлом уже проходивший через этот этаж, сразу все осознал. Посмотрев на замершую в шоке Янису, он тихим голосом проговорил:

— Ты не должна винить себя в этом. Вряд ли бы у тебя вообще получилось исцелить их.

— Пока они были живы, — Яниса не оборачивалась к товарищам и не поднимала головы, — я хотя бы могла попытаться…

Амир покачал головой и невольно посмотрел на Сердвига, который, как казалось, постепенно начинал что-то понимать.

— Марионеточник ловит и ломает людям кости не просто так, — продолжал Амир. — Он доводит их до состояния, близкого к гибели, и с помощью своей силы поддерживает в них крупицу жизни, чтобы манипулировать.

— Понимаешь? — сразу же поддержал Сердвиг, надеясь успокоить девушку. — Это значит, что люди, которых ты видела, уже были одной ногой в могиле. Без силы Марионеточника они и выжить бы уже не смогли.

Янису это нисколько не успокаивало. Вспоминая лица всех тех людей, она понимала, что еще пару минут назад они все были живы. Хоть как-то, с травмами, но они жили. От мысли о том, что она сделала не верный выбор, на глазах стали наворачиваться слезы. Если бы она действовала по-другому, смогла бы она что-то изменить?

Так и не найдя ответа на этот вопрос, Яниса на корточках обернулась к своим товарищам и со слезами на глазах спросила:

— Тогда скажите мне, зачем люди вообще идут сюда? Почему они добровольно выбирают этот путь? — Яниса покачиваясь встала и выронила меч из своих рук. Тот с грохотом упал на землю, а она все также жалобно и непонимающе продолжила: — Я видела как выглядели их лица. Они были полны отчаяния. Они все точно хотели жить. Так почему…

Эти смятения понимал и сам Амир. Даже он и его товарищи, подчиненные воли башни, перед лицом смерти задумывались с какой целью они вообще пришли сюда. Возможно, лишь в такие моменты они и становились собой.

Подойдя к Янисе, Амир положил руку на ее макушку и прижал ее голову к своей груди. Девушка инстинктивно сразу ухватилась за него и шмыгнула носом, пытаясь хоть немного сдерживать желание плакать. Амир же, смотря на свое отражение в одном из зеркал, холодным тоном отвечал:

— Люди глупы, безрассудны и самоуверенны. Помани у них перед глазами несметными богатствами или возможностью исполнить любое желание, как они тут же решат, что способны достичь вершины. В этом вся причина.