Вершители свободы

У меня оставался лишь третий вариант: плыть через Ита?кию или королевство Мила?я на небольшом частном корабле.

Сначала этот план показался мне реальным, но задумка с итакской державой отпадала сразу: закрытая от внешних связей, эта страна позволяла войти в свои воды только с позволения местных властей.

А вот остров Милая -- в самый раз. Как наиболее гуманное королевство в Эошаире, оно поддерживает плотные дипломатические связи с Аквотийской империей, и каждый день сотни наших кораблей пересекают море, заплывая в соседнюю страну...

Определившись с дорогой, я обрадовался тому, что в свое время прочитал множество книг в библиотеке дяди: основу коллекции составляли толстые тома о внешнеторговых связях Эошаира, и вычерпанные когда-то знания оказались мне как никогда полезны.

Да и вообще, дядя многому меня научил. Раньше я часто приезжал к нему погостить на пару месяцев, ведь после смерти сына ему было очень одиноко. Да и по правде говоря, мне самому нравилось проводить время в его доме, где царила некая возвышенность водной стихии. В молодости дядя был моряком и бывал в самых отдаленных местах мирового океана. Будучи большим любителем экзотики, он привозил самые диковинные предметы: коралловые копья, черно-аметистовые кольчуги из чешуи морских змей, золотой и фиолетовый жемчуг... Этот список можно продолжать бесконечно. Скорее всего, самое яркое впечатление у меня осталось от огромного арбалета, который дядя держал весящим на стене в гостиной. Я просил его научить меня стрелять из этого огромного деревянного оружия, но дядя никогда не соглашался, говорил, что это слишком тяжело и опасно...

Правда после этого дядя познакомил меня со старинным другом и одним из лучших мастеров меча в Аквотийской империи Залэром. Днями напролет он обучил меня искусству владения парными мечами, которые, по словам учителя, идеально подходили под мой темперамент, и думаю, в будущем мне пригодятся полученные навыки.

По прибытию в столицу, Аквото, стоит обязательно приобрести пару мечей, ведь те, на которых я учился, принадлежали мастеру Залэру...

Дорога под натиском дождя залилась потоками грязи, и я стал понимать, что пора сделать остановку. В противном случае шляпа и плащ превратятся в промокшую тряпку, оставив меня один на один с водной стихией. Приближаясь к главной столичной дороге, я приметил небольшой постоялый двор, где и снял комнату до того времени, пока не закончиться дождь.

Повесив сушиться одежду возле камина, я сел в кресло, и внезапно меня настолько разморило, что я пропал в мире снов. В этот раз мне снились не кошмары, а далекие, неизведанные земли...

Когда я проснулся, ливень стих, а солнце начало потихоньку садится за горизонт. Меня пронзило внезапно чувство голода, и я решил спуститься вниз, где находилась небольшая таверна, чтобы поесть.

Поглощая домашнюю стряпню хозяйки постоялого двора, я ощутил тоски по дому и прошлому, далекому прошлому, когда мама еще была жива. После ее смерти, хоть я и не помнил подробностей, все изменилось. Казалось, что наш дом покинула жизнь. Да что там, так оно было до сегодняшнего дня. Отец отказывался рассказывать мне о матери больше, чем было известно соседям и знакомым.

Я знал лишь то, что она умерла через пару недель после рождения Линды, и ни о ком из ее родных ни разу не упоминалось. Рассказывали, что тело мамы нашли испепеленным дотла в лесу, но обстоятельства смерти так и остались для нас тайной, покрытой мраком. Думаю, отцу было многое известно о том роковом дне, но, увы, он так и не доверил мне свои воспоминания...

На некоторое время я пропал в думах. Но смех сидящих в столовой людей смог отвлечь меня от темных мыслей, которые улетучились, как только я вспомнил, что пора было отправляться в путь, если я желал попасть в столицу засветло.

Идти предстояло по большой, хорошо вымощенной, каменной дороге, которая соединяла все прилегающие города Аквотийской империи со столицей. Шагая, я стал замечать торговцев и купцов, которые следовали в разные стороны: одни возвращались с работы, другие же только на нее шли. Пройдя немного вперед, я стал осознавать, что шум, окружающий меня -- это гул жизни. Настоящей, которой так мне не хватало. В итоге, настроившись на позитивную волну, я все-таки сумел ступить на свою стезю, ведущую в Аквото -- первое место на пути к судьбе.

Географическая памятка

Аквотийская империя или владения магии воды

Столица: Аквото.

Форма правления: абсолютная монархия.

Глава правления: император.

Моря: Диких Вод, Вихрей, Огня.

Горы: Водные.

Леса: небольшие чащи и леса.

Реки: множество.

История Западных земель велика и загадочна, построена на магии воды и крови, реки которой пролились в далеком прошлом.

Когда-то давно, когда не было ни империи, ни единого правителя, на территории Западных земель проживали два народа, владеющих магией: воды и снега. Долгие годы маги жилы в мире, и у каждого был свой священный источник, которому они покланялись, и который даровал им силу.

Но однажды маги воды истощили свой великий поток. И тогда было решено, что пришло время завладеть соседним, левобережным источником, который принадлежал магам снега.

Начав кровопролитную войну против своих братьев, маги воды уничтожили целую цивилизацию, превосходя снежный народ числом и силой. Когда все силы магов снега были разбиты, а источник захвачен, жрецы народа воды сумели изменить его таким образом, чтобы тот испускал энергию водной стихии

В честь великой победы правитель народа воды решил воздвигнуть город на месте усопшего источника - Аквото, который в будущем станет одним из самых великолепных столиц Эошаира.

Последним императором Западных земель был Медок Аквотийский, которого считали тираном. Его политика привела к экономическому и культурному упадку страны, и лишь после смерти деспота, когда на престол взошла его дочь Сюзо, империя вновь стала расцветать, храня память о тех страшных событиях, которые произошли задолго до ее рождения.

Приближаясь к городским вратам, я обводил взглядом вершины домов, за могучими спинами которых уже зашло солнце, отчего городские силуэты вдалеке походили на ужасные, полные мрака шпили.

Близился час, когда главные столичные ворота начнут закрывать на ночь, поэтому я поспешил к посту городской стражи. Доблестные защитники, облаченные в великолепное обмундирование, которое сияло новизной даже при плохом освещении, гордо стояли вдоль входа в город. Они были лицом нашего государства, которое, хвала Создателю, имело весьма привлекательный вид. Императрица Сюзо беспокоилась об Аквотийской империи, словно любящая мать, и плоды ее заботы проявлялись даже в таких неприметных вещах, как сине-белые ленточки -- символы державы, которые аккуратно весели на мундирах солдат. Теплый патриотический дух исходил от Аквото, и развивающиеся на ветру флаги империи воодушевляли каждого гражданина. Ничего не скажешь, правительство нашей империи было одним из самых лучших во всем Эошаире, несмотря на то, что еще двадцать лет назад Западные земли погибали от тиранической власти Медока Аквотийского...

Ступить в город мне удалось перед самим закрытием врат. Стража, бегло пройдя глазами по документам со словами "быстрее заходи, парень", впустила меня в город.

Пройдя через длинный туннель, ведущий через стену, я оказался у "подножья" столицы. Кромешная тьма пригорода сменилась феерическими фонариками, освещающими тропинки, которые примыкали к главным улицам. Чем ближе я был к центру, тем диковинней становилась архитектура. Фонтаны из синего мрамора в виде морских божеств могли сравниться лишь с грандиозной стелой победы, которую воздвигли в честь великой победы над народом снега сотни лет тому назад. Рассматривая грандиозное сооружение, уходящее в небеса, меня переполняли неистово двоякие чувства: с одной стороны - гордость за свой народ и культуру, с другой - негодование, вызванное теми страшными событиями, которые побудили начать братоубийственную войну между народами Западных земель. Но это дела уже давно забытых дней...