Вершители свободы

В ответ на это демон дал команду рукой, и затем из кромешной тьмы стали появляться черные порождения тьмы, лица которых мне никак не удавалось рассмотреть. В гуще событий темные создания вынудили меня покинуть убежище, и я очутился возле девушки и ее духов, окруженных демонами.

­-- Опять ты!
– - выкрикнула девушка, явно будучи не в восторге от моего появления.

– - Я же тебе помочь пытаюсь, -- ответил я ей в такт, вынимая из ножен свои мечи.

– - Знаю я таких, как ты. Не могу понять, чего ты добиваешься, преследуя меня?
– - нахмурилась она, отбивая первые атаки темных служителей.
– - Впрочем, нет времени на разборки! Сражайся, если умеешь!

Не успела она договорить, как началась схватка. Черные стрелы мелких демонов отбивались ледяными, которые испускали духи девушки. Я не успевал обороняться -- их было слишком много. Так продолжалось до тех пор, пока ночь не стала еще темнее, и черные сгустки демонической магии не стали собираться над нами. Главный демон, создавший это черное заклятие, воспарил, все усиливая мощь своей атаки. Внезапно я стал терять контроль над телом -- все вокруг превращалось в плывущую жижу. Девушка, сражающаяся бок о бок со мной, уже упала на землю под тяжестью брони, а ее духи без контроля хозяйки исчезли в небытие. Казалось, выхода не было, но почти в бессознательном состоянии я вспомнил о свитках, подаренных гномом. Решив испытать удачу, я сорвал с первого попавшегося в сумке пергамента ветхую печать. И вдруг все пространство наполнилось огнем. Оно сжигало все в радиусе битвы, лишь я и девушка были ограждены от огненной ловушки.

Что происходило дальше, я не видел, но когда огонь исчез, уничтожив ту часть леса, где мы сражались, я смог вновь подвестись на ноги. Собрав вещи темноволосой, я сбросил с нее доспехи (в них девушка была неподъемна), взял ее на руки и направился к гостинице, в которой совсем недавно пытался заснуть.

Надеюсь, когда она придет в чувство, мне соизволят объяснить, что происходит!

Я просидел всю ночь у кровати девушки почти бессонно. Размышляя о случившемся, я невольно стал задумываться о том, что все события были неслучайными, заранее спланированными некими силами свыше. Или же это просто предубеждение? Я не знал. Но ясным оставался факт того, что цепочка событий была не случайной, и ее логический исход был все еще не определен. Странная ситуация, однако.

Сконцентрировав взгляд на тонкой фигуре девушки, я стал рассматривать ее черты лица. Гладкая, мраморная кожа было слегка замарана предыдущим боем, но своего очарования она не потеряла. Сон скрыл за собой всю ту воинственность, которая бушевала при нашей первой встрече, и теперь, казалось, передо мной лежала не хищница, а беззащитное создание не способное на злобу. На ее лице читалось спокойствие и безмятежность, будто все плохое осталось далеко позади.

Все это время девушка спала крепким сном, и даже доносившийся с улицы шум, вызванный приходом нового рабочего дня, не потревожил ее. Лишь с первыми лучами яркого солнечного утра она очнулась. Сначала я услышал ее неровное дыхание, потом она хотела что-то порывисто сказать во сне, метясь со стороны в сторону, и только после этого открыла глаза и окончательно проснулась. Резко приняв сидячее положение, незнакомка посмотрела на меня сонным взглядом и шепотом промолвила:

– - Где я? А кто ты?
– - ее интонация оставалась все еще такой же беззаботной.
– - Ты?!

Сон девушки моментально улетучился, и отрешенность взора сменилась упорно жестоким, в некотором роде даже агрессивным взглядом. Теперь ее глаза вновь приняли звериный облик, съедая меня словно дичь.

– - Ч-что ты тут делаешь?! И самое главное, чтоя делаю на этой кровати?!
– - взвила она.

Но я понимал ее негодование, вполне уместное в сложившейся ситуации.

– - Успокойся, пожалуйста, -- промолвил я, вытянув соответственно руку.
– - Ты, скорее всего, ничего не помнишь: схватка с демонами, твои духи, свиток огня...

Некоторое время она молча анализировала мои слова и затем, выдохнув враждебность, промолвила:

– - Ах да, точно, -- смягчились черты ее лица.
– - И вместо ругательств я должна, наверное, поблагодарить тебя за мое спасение...

Взгляд девушки потихоньку наполнился пониманием и добротой, которые, казалось, до этого момента были ей чужды. Угрюмость девушки-мага сменилась изнеможенностью, и создавалось впечатление, что события этой ночи выбили из нее остатки жизненных сил, но надо воздать должное благородству, с которым она держалась, не смотря на усталость и травмы, полученные во время боя.

– - Понимаешь, -- продолжила девушка.
– - В последнее время на меня столько всего навалилось, что я перестала узнавать саму себя. Изо дня в день меня преследовали мелкие демоны, и я давно привыкла к нападениям с их стороны. Но недавно в это противостояние вступили хозяева -- мощные, ужасающие мое людское начало демонические твари, которые принимают человеческий облик, чтобы стереть свою жертву с лица земли. Мне пришлось уйти из дома, чтобы не подвергать семью опасности. Так что прости меня, если что. Я не хотела тебя обидеть...

– - Прощаю, -- ответил я, улыбаясь.
– - Тем более, как я уже понял, теперь мы соучастники, и просто синяками я не отделаюсь от этих "демонических хозяев". Как и тогда в оружейной лавке гнома я готов тебе помочь, но прежде нам бы не мешало представиться друг другу и, в конце концов, по-человечески познакомиться.

– - Да, конечно!
– - смутившись, кивнула она, и я понял, что эта девушка предпочитала вести себя более вежливо.
– - Я -- Элара ле Герендон, жрица храма воды. Для друзей просто Эла!

– - А мое имя -- Тинор ле Шавар, на данный момент... путешественник. Для друзей просто Тин, Тинор, Нор...

– - Спасибо, можешь не продолжать Тинор, я поняла, -- по-дружески улыбнулась, и от лучиков света, идущих от нее, мне стало намного теплее.

– - Согласен, можно и так, -- сказал я, ощущая себя более свободно в обществе жрицы, повелевающей водой.
– - Если это не секрет, ответь мне Элара, как ты умудрилась перейти дорогу демонам?

– - Хм... Это весьма странная история, Тинор, -- промолвила девушка, и вмиг ее лицо преобразилось, наполнившись грустью.
– - Я не привыкла рассказывать о себе посторонним людям, а в связи с последними событиями почти каждый незнакомец стал казаться мне демоном или убийцей. Но ты спас меня, и некое чувство внутри подсказывает, что я могу тебе доверять.

– - В данной ситуации ты поступаешь очень разумно -- каждый незнакомый человек может оказать посланником сил тьмы. Но я клянусь перед Создателем: я не демон, и пусть его небесные лучи пронзят меня, если в этих словах есть хоть капля лжи!

Положив руку на сердце, я смотрел прямо в глаза Элары, надеясь, что она поверит мне. Но вместо одобрительного слова или хотя бы кивка, девушка рассмеялась, поправляя свои длинные черные волосы.

– - Тинор, я полностью уверена, что ты не демон, -- продолжала потешаться жрица.
– - Демоны не бывают такими наивными.

– - А разве я наивен?

– - Как большой ребенок: только несмышленый человек мог броситься спасать другого человека, не разобравшись, кто будет твоим врагом. И хоть я благодарна за твое необдуманное решение, мне бы не хотелось, чтобы ты вновь ставил себя под угрозу.

– - Но если рассуждать в этом русле, я ведь могу оказаться отличным актером, который только и ждет, как бы побыстрее воплотить в жизнь темнейшие из своих планов!
– - кинул я, ожидая реакции Элары.