Весна, которой нам не хватит

– Любой металл можно расплавить, - Аннет беспечно улыбнулась. – В субботу, в шесть жду тебя у себя дома. А может быть, всё-таки выберемся во флоттершайнский ресторан… В общем, я тебе сообщу.

Что ж, разговор можно было считать оконченным, а недотёпа Дик, неимущий сирота со скверным даром, тонкими рыжими волосами, невысокий, невыразительный трусоватый парень, мог бы отправиться, как выразилась Аннет, кроту под хвост. Но…

Была в ней какая-то нервозность, которую, вероятно, не видели новоявленные подружки, по большей части пресмыкавшиеся перед высокомерием и несокрушимой уверенностью в себе несгибаемой малье Айриль. Может быть, только я, знающая её с детства, видела Аннет другой, уязвимой. И теперь чувствовала нотки то ли сомнения, то ли тревоги где-то на самом дне её слов.

– Я приду, - уже твёрже пообещала я. – Мама может не волноваться, на честь твоего жениха я не покушусь ни при каких обстоятельствах.

Аннет хихикнула, а я без паузы продолжила:

– Надо сказать Дикьену, что его шансы тебя покорить из нуля ушли в отрицательную бесконечность.

Лицо подруги застыло. Она дёрнула плечом, словно отмахиваясь от мельтешащей летней мошкары.

– Что?

Я встала, отставила тарелку с остывшим пюре и фрикадельками.

– Дикьен, этот рыжий придурок, с которым ты когда-то целовалась, вчера просил меня помочь с тобой пересечься. Сказал, что ты редкостная зараза, а у него отвратительный вкус, но ты ему нравишься. Не этими словами, но с таким смыслом. Хорошо, что ты рассказала про помолвку, и мне не пришлось делиться с тобой этими глупостями.

Аннет моргнула, раз, другой, а я широко улыбнулась.

– Забудь. Скоро все обо всём узнают, так что не стоит заморачиваться и мстить ему за наглость – ты уже отомстила. Или судьба, не знаю.

Я двинулась в сторону официального прохода в КБД, думая о том, всегда ли я была такой злой – или моя дурацкая бравада была обусловлена вовсе не злостью, а каким-то другим, незнакомым мне прежде чувством.

***

В КБД мне повезло – и не повезло одновременно. Пройдя на мужскую половину, я почти сразу же увидела Эймери, рядом с которым шёл, слегка подпрыгивая, какой-то щупленький первокурсник с коротеньким ёжиком волос на круглой голове. Что ж… очень удачно, что он не один. Больше шансов, что при свидетелях кровавое смертоубийство я не совершу.

– Мальёк Флотарис! – радостно воскликнула я, почти полностью позаимствовав недавние интонации Аннет. – Какая удача, что я вас встретила!

Эймери покосился на меня подозрительно, первокурсник – не без раздражения. Было очевидно, что в данной ситуации его кумир не я, а преподаватель по великому и ужасному лайгону.

– Мне срочно требуется ваша личная подпись! – в подтверждение сказанного я потрясла папкой, прихваченной для создания впечатления, будто я – секретарь самой директрисы КИЛ – пришла сюда по какому-то её важному поручению.

??????????????????????????

– Без проблем, - Эймери протянул руку, но я, внезапно для самой себя, строго помотала головой:

– Пройдёмте к ближайшему столу. Бумага тонкая, не на весу же подписывать.

На лице у «ёжика» появилось выражение смертной тоски, однако я стояла на своём.

– Что ж, давайте. Заодно получите дополнительные задания по лайгону, который вы сегодня утром прогуляли, малье Флорис. Возмутительно прогуляли, надо сказать.

Я задохнулась от возмущения, ключ буквально зачесался в кармане, но лицо у меня осталось предельно вежливым. Надеюсь.

И вот тут-то мне и не повезло.

– Хортенс! – я, помянув про себя Стальную Космею, повернулась на голос очередного желающего что-то мне сказать и обнаружила возбуждённо потирающего руки мальёка Корвина Аеша – директора КБД. – Хортенс, тебя-то я и ищу!

– Крысы и протечка в подвале? – сарказм был неуместен, но самым ужасным было то, что Аеш его даже не заметил.

– Именно! Тогда как аттестационная комиссия будет у нас буквально вот-вот! Должна была быть сегодня, но что-то там у них нарушилось… А с протечками надо разобраться!

– Нам с вами лично? Пойти в подвалы и трещины в трубах затыкать?! – я уже не ехидничала, а откровенно хамила, но директор проигнорировал и этот мой посыл.

Даже наоборот!

– Именно так, милая Хортенс, именно так! Не знаю, куда подевалась малье Лестор, когда она так нужна, но я жду её уже сорок минут… и тут вы, словно ангел с Небесного луга. Идёмте немедленно и посмотрим лично! Запротоколируем, так сказать. И немедленно примем меры! Вероятно, нужно больше крысоловок…

Псих озабоченный! Дались ему эти подвалы, трубы и крысы! Лучше бы смотрел, кого в преподаватели берёт и что у него студенты вытворяют! Тут хоть весь КБД скверными наполни – а он и не увидит!

Но вслух я сказала, конечно, другое – всё-таки до нахальства Аннет мне было ещё очень далеко:

– Прошу вас, мальёк Аеш, подождите десять минут. Я завершу разговор и тут же подойду к вашему кабинету. Мы обязательно посмотрим, откуда в так много крыс!

– Именно! – просиял новёхонькой медной монетой директор. – При таком количестве крысоловок… это диверсия какая-то!

Следуя вместе с Эймери к одной из аудиторий, я думала о том, не он ли заставил исчезнуть Делайн – как свою идеологическую противницу по вопросу грызунов. Мало ли…

Эймери пропустил меня вперёд в аудиторию, неторопливо, бесшумно закрыл за нами дверь. Задвинул внутреннюю задвижку.

У меня в животе всё сжалось от этого жеста. Тянуще, почти болезненно, предвкушающе.

– Ты меня не разбудил, - против воли голос мой звучал без праведного гнева, а низко, почти томно.

– Ты спала так крепко, так сладко, - хмыкнул Эймери, усаживая меня на ближайшую парту и забирая папку из моих разом ослабевших рук. – Это был миг прекрасной иллюзии, разрушать который было безумно жаль.

Я не стала спрашивать, что это за иллюзия. И так понятно.

– Меня ждёт мальёк Аеш, - сказала я и притянула Эймери к себе. Потёрлась своей щекой о его.

– У меня для тебя дополнительные задания по лайгону, - Эймери коснулся губами уха, а руки его вели себя совершенно бесстыдно. И невыносимо целомудренно одновременно. – Введу прейскурант для наибольшего эффекта.

– Оплата поцелуями?

Его пальцы обвели моё запястье – и браслет из оникса снова лопнул, камни брызнули мне на колени. Я не успела ничего сказать – Эймери поцеловал меня, и я почувствовала вторую его руку, скользящую вверх от лодыжки до голени.

– Ты прекрасна и во сне, и наяву. Останови меня. Пожалуйста.

Я положила свою ладонь на его, прижимая, заставляя остановиться на середине бедра. Почувствовала ключ в кармане.

– Я пришла к тебе сюда, чтобы вернуть ключ, - прошептала ему на ухо, всё ещё удерживая его руку от более решительных действий – и не давая ему её убрать.

– У меня есть второй, - он говорил так же тихо. – Оставь этот себе.

– Если оставлю, то приду к тебе снова. У тебя просто отлично спится.