Весна – любовь моя

Дом встретил натопленным печным теплом, лампой под старинным абажуром с кистями, накрытым столом, где кроме наших, привезённых из города продуктов, парила в чугунке отварная картошка, стояли в мисках солёные грибы и квашеная капуста. И так всё это было душевно и здорово, что даже вспоминать и говорить о неприятной встрече не хотелось. И мы промолчали о ней. Зато всласть обсудили прошедшую охоту, рассказали о том, что видели в полях и по дороге, и было славно и легко, как в родном доме.

И все остальные дни прошли великолепно. По очереди ходили на тетеревиный ток и взяли по паре петухов, такая была дана установка. Николай Алексеевич раздобыл у кого-то «напрокат» подсадную утку, и все под его руководством успели посидеть по одной заре в ладожских камышах и пострелять кряковых селезней. На тягу больше не ходили, программа и так была слишком насыщенная. А тех парней мы больше не встречали, и перепалка с ними стала вспоминаться, как дурной сон.

Когда собрались уезжать и стали прощаться, дядя Коля вдруг лукаво заговорил:

– Слышал я тут намедни, как ловко вы нашим оболтусам тягу над лужей показали. Молодцы, хвалю! Это – по-нашему, по-питерски. А то они тут совсем распоясались. Коноводом у них Петька Сизов, парень вроде неглупый и тракторист хороший, но попивает, стервец. Председатель уже сколько раз грозился его за это с трактора снять, да заменить некем. И ладно бы, мерзавец, сам только пил, а то ещё и малолеток спаивает. Отцов у многих нет, – у кого с войны, кто – так нагулянный, а матерям-то одним не углядеть, он таких в табун сбил и куролесит с ними, когда выпьют. В прошлом году летом с шефами подрались, осенью студентов на картошку прислали, так они и с теми бучу завели. Но вы их хорошо пуганули, дол го помнить будут. Охотников трогать – дело опасное – он улыбнулся. – А не боялись, что отрикошетит и дробью по ногам?

«Нет, не боялся – ответил Лёха – Под таким углом дробь от воды не рикошетит, проверено не раз на охоте».

И мы накинули на плечи потяжелевшие рюкзаки.

Самый-самый… ( И в шутку и всерьёз )

Мне кажется, что если спросить у опытных охотников, много пострелявших за свою жизнь самой разнообразной дичи, какую охоту считают они самой простой в плане организации, самой доступной в смысле отыскания её мест и подъездов к ним и, наконец, добыча каких охотничьих трофеев по плечу не только мастерам охоты, но и зелёным новичкам, то многие назовут вальдшнепа на весенней тяге. Но оговоримся, что это скажут городские охотники, а у сельских стрельцов на этот счёт может быть своё особое мнение.

Какие же аргументы можно выдвинуть в защиту этого заявления? Да начнём с начала, с путёвки…

Попробуйте проделать такой эксперимент. Загляните перед весенним сезоном к охотоведу в охотничьем обществе, где вас не знают, и решительным тоном заявите, что вам нужна путёвка на глухаря. В лучшем случае – на вас посмотрят с состраданием, – не душевнобольной ли вы, а в худшем – потребуют предъявить паспорт и заподозрят, что это новый, еще не опробованный экстремистами, способ терроризма. А может быть, и вызовут ОМОН. Поскорей признайтесь, что вы пошутили и с самой очаровательной улыбкой, на какую способны, попросите путёвочку на два выходных пострелять вальдшнепа.

И вы увидите, как расцветёт в ответной улыбке лицо охотоведа, как он радостно протянет в вашу сторону руку, показывая этим жестом, где вам нужно расписаться. Как по мановению волшебной палочки, то есть авторучки охотоведа, перед вами появится скромная, но с солидным названием бумажка – Разовая лицензия, где будет указано, что вам разрешено отстрелять по паре вальдшнепов каждый день! А если при этом вы будете учтиво улыбаться и сделаете комплимент, что как заботливо развешены на границах их угодий яркие транспаранты – «Охота без путёвок запрещена», то в вашей бумажке вместо слов – «две штуки в день» может появиться слово – три. Но не обольщайтесь! Это совсем не означает, что вы за два дня добудете хотя бы одного, но главное – вам разрешили! А заплаченные за путевку деньги разве стоит принимать в расчёт… Но и в своём родном обществе без всяких улыбок и проволочек вам выдадут такую же лицензию и, возможно, дешевле.

Аргумент второй – как найти тягу. Нет задачи проще! В любом типе лесных угодий почти наверняка найдётся уголок с мелколесьем – березняком или ольшаником, с крохотным ручейком, с лесными полянками, ещё покрытыми весенними лужами. И там вечерком хотя бы одна пара лесных отшельников обязательно совершит свой ритуальный променад.

Добираться до мест тяги никогда не вызывает сложности. Эти сговорчивые лесные кулики очень часто летают вдоль дорог, причём не только просёлочных, но и крупных шоссейных, а иногда и железных, пересекая их небрежно там и сям. Я, например, за свою жизнь знал много прекрасных мест для тяги, удалённых не далее, чем на пятнадцать минут ходьбы от станций электрички или пригородного автобуса.

Хотя я и называю вальдшнепа лесным отшельником, это не означает, что он сторонится обжитых человеком мест. Напротив, он охотно тянет над деревенскими скотными дворами, небольшими дачными и садоводческими участками, над складами загородных воинских гарнизонов. Мой приятель, живущий на окраине Бернгардовки, наблюдает тягу длинноносиков с балкона своей мансарды.

Для охоты на вальдшнепа не требуется специальной одежды и экипировки! Подойдёт любая, даже городская в виде куртки неяркого цвета и короткие сапожки. Для этой охоты не надо строить шалашей и укрытий, – стоит спокойно встать рядом с небольшой ёлочкой, слегка прикрывшись её ветвями или прислониться спиной к толстому дереву. И выходной день тратить на эту охоту не обязательно. Можно просто выехать в лес после работы и к ночи вернуться домой. Стрельба по вальдшнепу не сложнее, чем по утке, если нет сильного ветра, только не надо применять крупную дробь в надежде «достать» его издалека. И если вы уже попадаете в утку, то через некоторое время начнёте попадать и в него.

На тягу можно поехать компанией, встать на местности так, чтобы видеть друг друга и подсказывать заранее на кого и откуда летит, главное – не орать громко, чтобы не заглушать все лесные звуки. Но если вы поехали в одиночку, то у вас есть прекрасная возможность помечтать в ожидании лесного красавца. Мечтать можно о предстоящем отпуске в Греции, о прибавлении зарплаты, о любимой… Можно, впрочем, поехать и с ней! С девушкой или с молодой женой, старую-то уже не заманишь… Такие нехитрые по своей организации охоты производят обычно на девушек и молодых женщин неизгладимое впечатление. Каким галантным кавалером вы можете себя показать! Вы приводите её на лесную поляну, сплошь усеянную белыми цветами ветреницы дубравной, которых назовёте подснежниками, и скажете, что это всё для неё! Если вы заранее знаете на ручье местечко, где зацветает весной волчье лыко, то невзначай приводите её туда и при ней срезаете с куста ветки с цветами, преподнося ей букет, похожий на сирень. А уж когда вам удастся свалить к её ногам коричневого длинноклювого красавца, то успех в любви вам обеспечен. Правда, может произойти и классический вариант, когда – «Птичку жалко»…

Только не забудьте взять для неё тёплую курточку и резиновые сапожки, чтобы переодеться при выходе из электрички или из машины, промоченные туфельки и озябшие ноги не способствуют развитию хороших отношений. Хотя, как говорят, даже не выходя из солидного автомобиля можно охотиться, если поставить его на обочине сельской или лесной дороги среди мелколесья. Так что, сами видите – возможности у этой охоты безграничны.

А какие интересные встречи происходят во время таких охот, какие наблюдения можно сделать. Ведь когда мы говорим – вальдшнепиные места, из этого не следует, что встретить там можно только его одного. Стоя на облюбованном заранее, удобном для стрельбы месте без шума и движения, мы создаём себе идеальные условия для наблюдения и прослушивания большого участка леса вокруг нас. И редко тяга обходится без того, чтобы кто-то ещё не пробежал или не пролетел. В сумерках на вечерней заре на меня выходили лоси и косули, выбегали зайцы, ежи и лисицы. На моего приятеля возле реки Оредеж во время тяги вышло целое семейство кабанов. Но всё это – не объекты для весенней охоты.

И последний аргумент – на вальдшнепиной тяге можно охотиться так же, как на одурманенного весной крякового селезня – с манком и «подсадной». Да, да – не удивляйтесь! Есть и такой фокус. Однажды я увидел у незнакомого охотника некий предмет, представляющий собой небольшую деревянную чурочку овальной формы. К ней был пристроен кусок солдатского шинельного сукна так, что в развёрнутом виде это напоминало тушку птицы с расправленными крыльями. Увидев вальдшнепа, пролетающего вне выстрела, этот хитрец подбрасывал свою обманку в воздух, имитируя взлетевшую и вновь опустившуюся на землю самку. Фокус состоял в том, что, падая, забалластированная с одной стороны чурка принимала определённое положение, при котором раскрывались суконные крылья. Кавалер в сумерках принимал этот демарш за приглашение и спешил присоединиться к даме.

Мне лень было возиться с изготовлением такой обманки, но я всё-таки пробовал пользоваться этим приёмом, подбрасывая вверх свою старую «лондонку» [1] , в которой ходил иногда на охоту. Бывали случаи, когда это помогало. Только надо смириться с тем фактом, что твой головной убор попадёт обязательно в лужу.

С манком сложнее. В охотничьем магазине вы его не найдёте. Охота на вальдшнепа с манком – удел избранных счастливчиков. Я только один раз в жизни видел манок в руках охотника, и то не городского, а сельского – жителя ярославской области. Сделан он был, кажется, из бересты и имитировал крик самки, который, как утверждают знатоки, похож, как две капли воды, на заключительный звук вальдшнепиной рулады. Хозяин манка так ловко им пользовался, что к нему сворачивали птицы, летящие в стороне за сотню метров и дальше. Встреча с этим охотником была случайной, и секрет конструкции манка я узнать не смог.

1

Импортная вязанная кепка, модная в те годы.