Ветреная леди на стихийном факультете

– Кстати, – неожиданно воскликнул отчим, – за Чарльза ты должна сказать мне спасибо! Этот прохвост сделал предложение твоей любимой подружке.

– Летти? – В памяти тут же всплыло лицо Виолетты: каким восторгом вспыхнули ее глаза, когда она узнала, что лорд Пристли отказал Чарльзу.

– Да, милая. И она дала согласие, – тяжело вздохнула матушка.

– Кто бы сомневался, – презрительно бросил отчим. – Они стоят друг друга.

– Мне кажется, она была не очень хорошей подругой. – Мама подняла на меня грустный взгляд. – Но это же не повод сбегать из дома! Мы найдем тебе других подруг.

– Спасибо, – усмехнувшись, я бросила взгляд на Алекса. – Я уже нашла себе другого жениха. Но кажется, я умею выбирать только негодяев…

– Ирейн, позволь мне все объяснить. – Он сделал попытку взять меня за руку, но я отшатнулась.

– Не надо, профессор Клеронс, вы все сказали! Думаю, вопрос об ухаживаниях уже не актуален. Зачем ухаживать за ошибкой?

Я хотела много чего еще добавить, но в горле комом встали слезы, развернувшись, я побежала прочь. Неслась не разбирая дороги. Когда послышались шаги за спиной, я призвала на помощь ветер. Если до этого я трусила попробовать способ передвижения профессора Ильмы, то сейчас страх отступил перед желанием побыстрее от всех спрятаться. Я оттолкнулась, и подгоняемая ветром в несколько огромных прыжков оказалась у большого городского озера, где и затерялась в роще неподалеку.

Неизвестно, сколько я просидела на поваленной березе. Слезы довольно быстро кончились. Видимо я сильно поистратилась, оплакивая Эдди, и слезливые запасы в организме еще не восстановились. Или же (вдруг мелькнула мысль) за время своей самостоятельной жизни я все же чему-то научилась, и теперь плакать ради слез мне не интересно. Мозг хочет проанализировать ситуацию, разобраться как такое произошло и решить, как жить дальше.

Нервное напряжение выплакалось, я немного расслабилась и в голове зашевелились мысли: в первую очередь надо возвращаться в общежитие, а я понятия не имела где нахожусь.

В кустах раздался шорох. Я обрадовалась, что это Эдди меня нашел и сейчас поможет выйти к академии. Но шорохи стихли, и никто передо мной не появился. Стало немного страшно: мало ли какие еще котосервалы здесь обитают. Как я успела убедиться – не все они добрые. Взгляд зацепился за макушки деревьев, и мне пришла в голову неплохая идея: призвав ветер, я аккуратно поднялась над рощей и по крышам домов определила в какую сторону мне нужно двигаться. Повторить свой подвиг с прыжками я бы не смогла – нервное перенапряжение давало себя знать.

Опустившись обратно на траву, я направилась в нужную сторону. Каково же было мое удивление, когда на выходе из рощи я встретила Нинель.

– Ирейн, с тобой все в порядке? – воскликнула она, подбегая ко мне.

– Нинель, как я рада тебя видеть! – Я крепко обняла подругу и чуть вновь не расплакалась, теперь уже от облегчения, что есть с кем обсудить то, что со мной произошло. – Но как ты меня нашла?

Подруга посмотрела под ноги, потом оглянулась по сторонам, после чего демонстративно уперла руки в бока.

– Эдди, выходи! Где ты прячешься?

Между цветных осенних листьев сверкнули два круглых глаза. Смотрелось пугающе, словно ожившее растение. Усмехнувшись, подруга повернулась и поманила меня в сторону академии.

– Представляешь, сижу я на лавочке, наслаждаюсь солнышком…

– Скорее уж огоньком, – перебил ее мурчащий голос из ближайших кустов.

– Ирейн, ты не знаешь, коты любят купаться? – уточнила подруга, формируя маленькую водную сферу. – А то кажется, кое-кто напрашивается на водные процедуры.

– Что вы сразу угрожаете? Я только хотел внести ясность! – произнес Эдди, выходя на тропинку.

– Ясность нужно было вносить раньше, когда ты меня чуть до инфаркта не довел! – возмутилась Нинель. – Ты представляешь, Ирейн! Сижу я на лавочке. Спокойная. В академии тихо, все разъехались по своим делам или отдыхают…

– Рядом сидит Клиф… – промурлыкал Эдди и поспешил вперед.

– Цыц! – шикнула подруга в сторону наглеца и вернулась к рассказу: – И тут мне на колени прыгает то самое животное, которое съело твою рыбку, и орет нечеловеческим голосом. Я думала он меня сожрать хочет! Как твоего дядю…

– Ты поэтому вцепилась мне в горло обеими руками, чуть не задушив, и кричала «Попался!»? – остановившись поинтересовался Эдди, оглядываясь на нас.

Я чуть не расхохоталась, представив себе эту картину. Нинель действительно была способна справиться голыми руками даже с сервалом, не то что с его смеском.

– Не за чем было на меня нападать, – отмахнулась подруга. – Тебе голос для чего дан? Чтобы по-человечески все объяснять. А так, что я должна была подумать, когда на меня прыгнула дикая, агрессивная кошка и начала рычать?

– Кто же знал, что в этот ответственный момент я потеряю контроль над телом! – пробурчал Эдди и неожиданно выпустил из пасти струю огня. – Когда моей Ирейн так нужна была помощь, вместо слов вырывались нечленораздельные звуки.

– Я рада, что ты ее хотя бы не спалил, – улыбнувшись, я наклонилась и погладила кота за ушком.

– Мур, – донеслось в ответ.

– Как ты догадался привести ко мне Нинель?

– Тебе нужно было с кем-то поговорить. – Эдди как настоящий кот обошел вокруг моих ног, погладив хвостом. – Подруга подходила для этого лучше всего. А найти твой след с обонянием кошачьего оказалось проще простого.

– Капелька, вы так и будете разговаривать посреди дороги? – раздался у меня за спиной голос Далтона Клифа. – Или все же займем столик в кафе, и вы мне заодно расскажете, откуда у вас говорящий кот.

– Далтон, даже не буду спрашивать, каким ветром тебя занесло. – Улыбнулась я, поворачиваясь к парню. – Ну веди нас в кафе.

Глава 21

Мы ждали в чудесном заведении на набережной, когда нам принесут заказ, а над столом разливалась напряженная тишина. Расположившись на открытой веранде, мы хотели поговорить спокойно и без посторонних, но это оказалось не так просто.

– Ну что, так и будете молчать? – вызывающе спросил Далтон, когда молоденькая официантка поставила перед нами кружки с напитками. – Тогда я кое-что расскажу.

Мы с Нинель с удивлением воззрились на парня.

– Университетская комиссия провела расследование, – заговорщицким голосом продолжил огонек. – Оказалось, что Родинес использовала во время турнира амулет силы, а это является серьезным нарушением…

– А есть такие амулеты? – удивленно произнесла я.

– Вот же она… – подхватила Нинель, но все же ругаться вслух не стала. – И что ей за это будет?