Ветреная леди на стихийном факультете

– Не будем об этом, – дрожащим голосом ответила матушка, прикладывая платок к уголку глаза. – Я счастлива уже тому, что провидение уберегло тебя от несчастий, что ты жива и здорова. Присаживайтесь!

Мама сделала знак рукой, предлагая нам с Алексом занять места за сервированным столом. Сама же она расположилась напротив. Внезапно мне захотелось поухаживать за ней. Поднявшись со своего места, я разлила всем чай по чашкам и положила на тарелочки пирожные, которые красивой горкой располагались на большом блюде.

– О, все в сборе! – с усмешкой произнес лорд Пристли, входя в гостиную. – Розалинда, надеюсь, теперь ты перестанешь каждый вечер причитать о судьбе твоей несчастной дочери. Мне кажется, она прекрасно устроилась.

– Видимо, вопреки вашим ожиданиям, – не сдержала я шпильки.

– Напрасно ты так думаешь. – Лорд занял стул рядом с женой и пододвинул к себе чашку. – Я всегда заботился о твоем благе. И вот тому подтверждение…

Отчим махнул рукой в сторону Алекса, отчего не ожидавший такого жених поперхнулся глотком чая.

– Если я все правильно понял, – продолжил лорд Пристли, – ты оценила мой выбор потенциального зятя и собираешься замуж за лорда Фалоуми.

– Дорогой, ну я же просила, – прошептала мама, положив ладонь на руку супруга. – Мы совсем о другом хотели поговорить…

– Нет, погодите, – перебила я, испугавшись, что разговор вновь уйдет в сторону. – Объясните мне, наконец, почему вы называете Алекса – лордом Фалоуми? У него же совсем другая…

– Ирейн, – меня прервал любимый голос, – я не успел тебе рассказать. На самом деле меня зовут Алекс Френсис Клеронс лорд Фалоуми. Мне очень хотелось заниматься изобретениями и передавать свои знания людям. Но лорду как-то не пристало читать лекции и тем более корпеть над новым техническим устройством. Вот я и опустил часть своего имени, когда устроился в академию.

Над столом повисла неловкая пауза. Объяснение оказалось таким простым и логичным, что я не знала, что на это можно ответить. Ситуацию спасла матушка, сменив тему:

– Ирейн, а что ты делала у нотариуса? Ты не подумай, я невероятно рада, что ты к нему обратилась. Благодаря этому твой… лорд Пристли смог тебя найти, но все же…

– Розалинда, – рассмеялся отчим, – ты до сих пор не веришь, что твоя маленькая девочка подала документы на получение наследства?

– Да! Именно так! – резче, чем хотелось бы, подтвердила я. – А вы, лорд Пристли, видимо имеете что-то против?

– Ирейн, девочка моя, к чему все это? Возвращайся домой, – попросила мама, улыбнувшись. – Ну зачем тебе эта учеба? Я так соскучилась по нашим совместным ужинам, по прогулкам в парке.

– Мама, ну как ты не понимаешь! Это же так здорово – владеть магией. А тем более магией воздуха. Ты не представляешь, сколько всего нового и интересного я узнала за первый семестр учебы.

Мне очень хотелось продемонстрировать что-нибудь эдакое, но в голову ничего не приходило. Поэтому я просто подхватила воздушной рукой с блюда одно из пирожных и, также потоком перенеся его, положила на мамину тарелочку.

– Дорогая, – строго произнесла леди Пристли, – чтобы сервировать стол магия не нужна. Достаточно пригласить служанку. Я вообще считаю, что благородной леди владение магией только вредит.

– Посмотри на меня, мама! Чем мне повредила магия? – попыталась я достучаться до ее разума.

– Раньше ты никогда бы не позволила себе ходить в брюках. Максимум – амазонка на конной прогулке.

– Леди Пристли, – неожиданно рассмеялся Алекс, – могу вас заверить, что Ирейн до последнего сопротивлялась ношению брюк. Но левитировать в юбке не совсем удобно и совсем неприлично.

– Вот-вот, даже лорд Фалоуми согласен, что все это неприлично!

– Мама! – метнув в Алекса раздраженный взгляд, возмутилась я, – он совсем не это сказал.

– Ты вся в своего отца! – всхлипнула матушка и приложила платок к глазам. – Он постоянно радовался твоему магическому дару. Мечтал, как отправит тебя в академию, как вы будете с ним устраивать воздушные поединки. И вот… – она опять всхлипнула, – сбылись мои самые страшные кошмары.

– Папа хотел, чтобы я училась? – Мне не верилось в то, что услышала. – И ты молчала?

– А что я должна была сказать? Магия – это недостойное благородной леди занятие. Я любила твоего отца… – Лорд Пристли как-то странно хмыкнул при этих словах. – Но никак не могла согласиться с этой прихотью. А потом еще оказалось, что он в завещании все предусмотрел!

– Что ты имеешь ввиду? – совершенно растерявшись, уточнила я.

– Лорд Левандийский, твой батюшка, знал о моем отношении к магическим наукам, – после небольшой паузы нехотя ответила мама, а потом бросила осторожный взгляд в сторону лорда Пристли. – Он вообще считал, что я тебя балую. И чтобы у тебя был хоть какой-то стимул к учебе, он в завещании отсрочил получение тобой наследства.

– Папа лишил меня наследства из-за учебы? – прошептала я совершенно ничего не понимая.

– Не лишил, – вмешался в наш разговор с матушкой отчим. – А сделал его своего рода призом, который ты получишь отучившись.

– И вы знали об этом, но молчали?! – ошарашенно произнесла я, переводя взгляд с матушки на отчима и обратно.

– Вот только не вмешивайте меня в свои бабские склоки, – вспылил лорд Пристли и резко поднялся со стула. – Я неоднократно говорил Розалинде, что она тебя балует. Ничего путного из подобного воспитания не выходит. И вот результат! Побег из дома – немыслимый поступок для благородной девицы. А я еще как дурак хотел пристроить тебя замуж. Думал – остепенишься, успокоишься.

– А я рад, что все так получилось, – с нежностью произнес Алекс, беря меня за руку. – Вы не представляете, каких высот добилась Ирейн в учебе. Выиграла один из сложнейших турниров. А главное – открыла в себе страсть к изобретательству. Вы еще будете гордиться своей дочерью, когда о нашем изобретении заговорит весь мир!

– Достаточно, чтобы о нем заговорили хотя бы в этом захолустном городке и в крупнейших академиях Загреды, – неожиданно произнес лорд Пристли. – И тогда я готов вложиться в ваше изобретение.

– Не волнуйтесь, заговорят! – произнесли мы с Алексом в один голос и рассмеялись.

Эпилог

Мать может бесконечно наблюдать за своей дочерью, особенно когда в ее глазах плескается счастье, а каждое движение наполнено любовью. Я ловила взгляды, которые украдкой кидала матушка, и у меня под сердцем клубком сворачивалось умиротворение. Она была за меня счастлива. Несмотря на то, что я выбрала свой путь в жизни. Несмотря на то, что обижалась на сокрытие завещания моего отца. Несмотря на то, что тогда сбежала и заставила ее волноваться. Она была счастлива, потому что любила меня и видела, что мне хорошо.