Видессос осажден

"Я прошу у тебя прощения, святейший господин", - сказал Гориос. Как и любой другой видессианин, в глубине души он был набожен. Как и любой другой видессианин высокого ранга в правительстве, он также думал о вере как об инструменте политики, придерживаясь обоих взглядов одновременно без какой-либо путаницы или разделения.

Маниакес обернулся и сказал Агафию: "Но халогаи по сей день следуют своим собственным богам, а святой Квельдульфий жил - что? — во всяком случае, несколько сотен лет назад. Задолго до гражданских войн, которые разорвали нас на части."

"Ваше величество, конечно, правы". Патриарх испустил такой скорбный вздох, что Маниакес подумал, не пролил ли он при этом слезинку-другую. Под дождем он не мог сказать. Агафиос продолжал: "Но он со славой принял мученическую смерть по собственной воле, а не был загнан в нее чужими махинациями".

"Очень хорошо, святейший господин. Я понимаю суть", - сказал Маниакес. Патриархи тоже были, по-своему, правительственными функционерами. Однако у каждого из них был предел, за которым его обязательства перед Фосом имели приоритет над обязательствами перед Автократором. Маниакес понял, что разговоры о намеренном создании мучеников подтолкнули Агафиоса вплотную к этому моменту.

"Ты побеждаешь, Маниакес!" "Маниакес, спаситель города!" "Маниакес, спаситель Империи!" Эти крики и многое другое, похожее на них, продолжало доноситься из толпы. Они не совсем поглотили все остальные выкрики, те, что раздавались в адрес Маниакеса с того дня, как он женился на своей двоюродной сестре, но их было больше, а других меньше. Если он и не завоевал большой любви, Автократор завоевал уважение.

Расхаживая по комнате, Маниакес сказал: "Я ненавижу это". В Красной комнате акушерка Зойл была с Лизией, и обычай бинтовать, как кандалы, не позволял ему находиться там. Потеряв свою первую жену при родах, он слишком хорошо знал, с какими опасностями столкнулась Лисия.

Его отец положил руку ему на плечо. "Тяжело нам, мужчинам, в такое время, как это", - сказал Маниакес-старший. "Просто не позволяй своей жене когда-либо слышать, как ты это говоришь, или ты услышишь это не в последний раз. Полагаю, в этом разница между наблюдением за битвой и тем, чтобы самому пройти через нее ".

"Наверное, это примерно так", - сказал Маниакес. "Сколько людей здесь наблюдало с дамбы, когда наш флот побеждал кубратов?" Они могли пить вино, указывать на то-то и то-то и говорить, как все это было захватывающе, но им ничего не угрожало ". Он сделал паузу. "Конечно, они были бы осаждены, если бы мы проиграли морское сражение вместо того, чтобы выиграть его".

"Никто не проиграет ни одной битвы, клянусь благим богом", - сказал Симватиос. "Лисия собирается дать тебе еще одного отродья, чтобы ты выл здесь, чтобы мужчина не мог нормально выспаться здесь ночью".

"Ha!" Старший Маниакес приподнял бровь, глядя на своего брата. "В любом случае, ты, скорее всего, ищешь неприличного ночного сна".

Симватий что-то прорычал с притворным раздражением. Маниакес, на мгновение забыв о своих собственных тревогах, ухмыльнулся отцу и дяде. Они так препирались с детства, и им это тоже нравилось. Маниакес и Гориос так препирались и подтрунивали. Маниакес сделал то же самое с Парсманиосом… когда они были мальчиками. Но между ними двумя выросла настоящая ревность.

Словно уловив мысль своего сына, старший Маниакес сказал: "Твой племянник, малыш, которого назвали в честь нас двоих, кажется подходящим парнем".

"Я надеюсь на это, ради него самого", - сказал Маниакес. "Зенонис и ее мальчик пробыли здесь намного дольше, чем я, так что вы видели их больше, чем я. Они тоже не ищут меня ". Уголки его рта опустились. "Ты ее свекор, но в ее сознании - и, я полагаю, в сознании мальчика тоже - я тот парень, который отправил ее мужа в изгнание за море".

"Ничего не поделаешь, сынок", - тяжело произнес старший Маниакес. "После того, как он сделал то, что, несомненно, сделал с тобой, я не вижу, чтобы у тебя был какой-либо выбор. Я никогда не держал на тебя зла - ты это знаешь ".

Его грубые черты лица стали немного тяжелее. У него было три сына. Один, его тезка, пользовался большим успехом. Но один был доказанным предателем, а другой долгие годы числился пропавшим без вести и наверняка мертв. Там должно было таиться огромное горе, хотя он говорил об этом крайне редко.

Симватиос сказал: "Иногда тому, что происходит, ничем нельзя помочь, и это все, что от тебя требуется. Ты делаешь все, что в твоих силах, с тем, что у тебя есть, и идешь дальше".

Одной из вещей, которые произошли, конечно, было то, что Лисия и Маниакес влюбились друг в друга. Симватий терпимо относился к Маниакесу как к зятю, так и к племяннику, поскольку старший Маниакес смирился с тем, что Лисия станет невесткой. Брак был одной из причин - хотя ревность к Гориосу сыграла большую роль - оттолкнувших Парсманиоса от остальной семьи и приведших к заговору Тикаса. Ни отец Маниакеса, ни его дядя никогда не винили его за это, по крайней мере вслух. Он был благодарен им за столь многое.

Со вздохом он сказал: "Мы всегда были сплоченным кланом. Теперь мы связаны еще крепче, чем когда-либо". Это была его заслуга, его и Лисии. Но мир, насколько он был обеспокоен, не стоил того, чтобы жить в нем без нее.

Вошел Камеас. "Вина, ваше величество, ваши Высочества?" сказал он.

"Да, вино", - сказал Маниакес. Вино не избавит от беспокойства. Ничто не избавит от беспокойства. Но после трех или четырех чашек оно расплылось по краям. Этого было бы достаточно.

Вестиарий скользнул прочь, выглядя, как всегда, так, словно двигал своей огромной тушей, не двигая ногами вверх-вниз при ходьбе. Он вернулся несколько мгновений спустя с той же тяжеловесной грацией. "У меня здесь есть лишний кубок, если его высочество Севастос присоединится к вам", - сказал он.

"Ты думаешь обо всем", - сказал Маниакес. Камеас слегка кивнул, как бы говоря, что это часть его работы. Внезапно Маниакес пожалел, что это не первый, а четвертый кубок вина. Он выдавил из себя вопрос: "Ты видел Филетоса?"

"О, да, ваше величество. Один из выдающихся сеньоров", - Он использовал дворцовый термин для обозначения евнуха низшего ранга. "... ухаживает за ним внизу, в Красной комнате". Камеас нарисовал солнечный круг Фоса над своей грудью. "Мы все, конечно, молимся, чтобы присутствие святого сэра оказалось ненужным".

"Да, мы делаем это, не так ли?" Резко сказал Маниакес. То, что Филетос был священником, было не причиной, или не совсем причиной, по которой его вызвали в императорскую резиденцию, когда у Лизии начались боли. Он также был целителем-священником, лучшим в Видессосе, городе. Если что-то пойдет не так… Если что-то пойдет не так, он мог бы помочь, а может, и нет. Он не смог помочь, когда Нифона умерла, рожая Ликариоса.