Видессос осажден

В порядке эксперимента Автократор спросил: "А что насчет Ромезана? Он благородный представитель Семи Кланов. Как он относится к служению государю, рожденному простым дихганом?"

"Это не так уж сложно". Жест Елиифа был элегантным, презрительным, пренебрежительным. "Дайте Ромезану что-нибудь, чем можно убить, и он будет счастлив. Это могут быть видессийцы, это могут быть дикие ослы, это могут быть те, кто следовал за Шарбаразом. Пока он барахтается в крови, его не волнует, какая это кровь." Скрежет-скрежет продолжал стилус.

"Он хорошо сражается", - заметил Маниакес.

"Он должен. У него было достаточно практики. Осмелюсь сказать, он будет драться сам с собой, пока синяки не станут слишком болезненными даже для него". Так или иначе, злоба была еще более злобной, когда выражалась этим сладким, бесполым голосом. Если Ромезан практиковался в бою, то у Елиифа была такая же практика в злословии - но он никогда не ранил себя. "А Абивард?" Спросил Маниакес.

"Я давным-давно предупреждал Шарбараза о нем", - сказал прекрасный евнух. "Я сказал ему, что Абивард положил глаз на трон. Прислушался ли он ко мне? Нет. Кто-нибудь обратил на меня внимание? Нет. Должен ли он был прислушаться ко мне? Ваше величество, я оставляю это на ваше усмотрение ".

"Предположим, Шарбараз избавился от него", - сказал Маниакес - на самом деле, он сказал "Сарбараз"; здесь, в городе, его не волновало, что у него несовершенный акцент. "Кто мог бы повести армии Макурана против нас прошлой весной?"

Елииф в ответ безупречно пожал плечами. "Ромезанец. Почему бы и нет? Он мог бы добиться большего, и вряд ли мог бы добиться худшего - хуже для Макурана, я имею в виду, поскольку он сделал для себя неплохую вещь из неудачи ". От такого цинизма захватывало дух даже у видессианского автократора. Слегка кашлянув, Маниакес сказал: "Я начинаю понимать, почему Абивард не хочет, чтобы ты возвращался в Машиз".

"О, действительно", - согласился Елииф. "Я напоминаю ему о том времени, когда мир не повернулся по его приказу, когда он был маленьким, слабым и бессильным".

Для евнуха использовать именно это слово, и использовать его с такой очевидной обдуманностью, было по-своему захватывающе. Маниакес понял, что Елииф сделал это, чтобы вывести его из равновесия. Если так, то он определенно преуспел. "Э-э... да", - сказал Автократор и отпустил посла-изгнанника из Макурана.

"Я думал, вы захотите продолжить подольше, ваше величество", - сказал секретарь после ухода Елиифа.

"Я тоже, - сказал Маниакес, - но я выпил за день столько злобы, сколько мог переварить, большое вам спасибо".

"А". Писец понимающе кивнул. "Ты слушаешь его какое-то время, и тебе действительно хочется пойти домой и перерезать себе вены, не так ли?"

"Либо твой собственный, либо твоего соседа, в зависимости от того, о ком он рассказывал байки", - ответил Маниакес. Он с некоторым облегчением взглянул на писца. "Ты тоже так думал, не так ли? Хорошо. Я рад, что я не единственный ".

"О нет, ваше величество. Любое молоко человеческой доброты, которое когда-либо пробовали, давным-давно свернулось". Голос секретаря звучал очень уверенно. Но затем, задумчивым тоном, он добавил: "Конечно, потеря твоих камней, сейчас, это не та вещь, которая делает тебя веселым и готовым к кружечке вина после работы с остальными ребятами, не так ли?"

"Я бы так не думал", - сказал Маниакес. "И все же, я не знал ни одного из здешних евнухов, который был бы настолько..." Не находя слов, чтобы описать поведение Елиифа, он сделал жест. Секретарь кивнул еще раз. Услышав о прекрасном евнухе, ему не нужно было слышать его описания.

Возможно, его красота имела какое-то отношение к тому, каким он был, подумал Маниакес. Его наверняка преследовали бы при дворе Машиза, скорее всего, как мужчины, так и женщины, поскольку его красота была такого рода, что притягивала взгляды обоих полов. Что сделало с его душой то, что он был объектом желания, хотя сам не мог познать желания?

Когда Автократор поинтересовался этим вслух, писец снова кивнул. Но затем он сказал: "Другой шанс в том, ваше величество, вы не возражаете, если я так скажу, что он мог бы быть настоящим ублюдком, даже если бы у него были яйца, борода вот до этого места и голос ниже, чем у вашего отца. Знаешь, некоторые люди просто находятся в осаде".

"Да, я заметил это", - печально сказал Автократор. Он отпустил писца: "Иди выпей себе чашу вина, а может быть, даже две". Мужчина ушел, в его походке чувствовалась свежесть. Глядя ему вслед, Маниакес решил сам выпить чашу вина, а может быть, даже две.

Когда Камеас начал падать ниц перед Маниакесом, Автократор махнул ему, чтобы тот не беспокоился. К его удивлению, евнух все равно прошел полный проскинезис. К своему еще большему удивлению, он увидел синяк на одной стороне лица Камеаса, когда вестиарий поднялся. "Что случилось?" Спросил Маниакес. "Вы вошли в дверь, уважаемый сэр?"

"Ваше величество", - начал Камеас, а затем покачал головой, недовольный собой. Он глубоко вздохнул и попробовал снова: "Ваше величество, могу я говорить откровенно?"

"Почему бы и нет. Конечно, уважаемый господин", - ответил Маниакес, думая, что это, возможно, была самая необычная просьба, которую он когда-либо получал от придворного евнуха. Он задавался вопросом, мог ли Камеас говорить откровенно, как бы сильно ему этого ни хотелось.

Судя по всему, такое непривычное усилие далось вестиарию нелегко. Но затем, прикоснувшись к своей ушибленной щеке, Камеас, казалось, успокоился на цели, с которой он обратился к Автократору. Он сделал еще один глубокий вдох и сказал: "Нет, ваше величество, я не входил в дверь. Я получил этот ... подарок из рук другого вашего выдающегося слуги".

От рук другого евнуха, он имел в виду, что выдающийся является следующей ступенью ниже уважаемого в их иерархии почетных званий. Маниакес вытаращил глаза. Ссоры евнухов обычно разрешались клеветой, иногда ядом, но… "Кулачный бой, уважаемый господин? Я поражен".

"Я тоже был в осаде, ваше величество. Хотя должен сказать, - добавил Камеас с некоторой долей гордости, - я старался изо всех сил".

"Я рад это слышать", - сказал Маниакес. "Но, клянусь благим богом, уважаемый сэр, что, черт возьми, заставило вас и ваших коллег надавать друг другу по ушам?" Такого рода проявление дурного нрава было пороком нормальных мужчин, на который евнухи обычно смотрели с насмешливым презрением.

"Не что, ваше величество, кто", - ответил Камеас, его голос стал на удивление мрачным. "Причина, по которой я предстал перед вами, причина, по которой я нарушаю приличия, заключается в том, чтобы просить вас - нет, умолять вас - найти какой-нибудь способ убрать этого змея Елиифа из дворцов, прежде чем дело дойдет до ножей, а не кулаков. Там. Я сказал это ". Для него это тоже не могло быть легко; его дыхание стало прерывистым, как будто он заставил свое толстое тело пробежать долгий путь.