Вилы надежды

— Ждать конечно же! — прежде чем я успел хоть что-то ответить, Рани пулей взбежала по лестнице, — Георг! Давай!

Она несколько раз подпрыгнула, по поверхность застывшей воды не прогнулась. Я последовал за виланкой. Осторожно поставил ногу на первую ступень — держит! Как по граниту шагаешь!

Площадка, которую создала Астрис, была тесновата для троих, поэтому мне пришлось приобнять девушек, чтобы не упасть.

— Держись крепче! — Астрис сама ухватила меня за плечо, и мы полетели! Нет — мы вознеслись! Я был уверен, что девушка была в состоянии регулировать скорость подъема. Могла бы и бережно нас поднять, но у этой чертовой девки характер был горячий. Да и отомстить, хоть и по мелочи, она Рани точно хотела.

Как бы там ни было, но результат от нашего головокружительно подъема был совершенно противоположным. Рани визжала, но от восторга!

— У меня дух захватило! Вот здесь! — девушка приложила ладонь к своему животу, — а можно… а можно мы так еще покатаемся, а? Ну пожалуйста!

— Делать мне больше нечего, как вилан развлекать, — разочарованно пробормотала Астрис, — все — слезайте!

Наш круг из воды достиг края лестничной площадки. Хоть их и разделял всего один шаг, от взгляда у меня тоже захватило дух, настолько оставшийся внизу фонтан казался игрушечным. Этот шаг я сделал, набрав воздуха побольше. Как только мы перебрались на каменную площадку, Астрис щелкнула пальцами. Тонкий водяной блин превратился в шарообразную каплю и она, рассекая с шумом воздух, полетела вниз.

— Точно в фонтан! — сообщила Рани, глядя с восхищением на аристократку, — ты — невероятная!

— Правильно говорить, вы — невероятная, госпожа долнесса, — поправила ее Астрис, — с отцом говорить крайне уважительно. Строго по этикету. Иначе ваши головы украсят ворота дома. Все понятно?

С этими волшебными штучками я и забыл, что мне предстоит разговор с одним из местных баронов. И предупреждение Астрис было своевременным, болтать с ним как с виланами я не мог. Но, черт возьми, лебезить перед ним я тоже не собирался. Не такой у меня характер и жизненная позиция. Я собирался сделать его своим союзником, но союзников временным.

Астрис постучалась в дверь.

— Да? — раздался из-за нее басовитый голос.

— Папа, это я, — ответила Астрис.

— Заходи.

— Я не одна. Я с друзьями, — произнесла девушка.

Неплохо. Ведь могла сказать, что привела к отцу вилан. Или чернь.

Девушка открыла дверь, и мы зашли вслед за ней. Я думал, что на вершине башни должны находиться личные апартаменты дола. Ну или зал для приемов. Однако мы попали в помещение, напоминающее лабораторию. Вдоль стен выстроились заваленные свитками шкафы, в центре стоял стол. На столешнице которого были расставлены пузатые сосуды для проведения химических опытов. Под одной из колб горело пламя, внутри булькало какое-то малоприятное бурое месиво.

— Чем обязан? — произнес стоявший возле стола хозяин замка.

Глава 7

Я ожидал увидеть несколько другого персонажа. Избалованного владетеля, дельца, выряженного в золотую парчу. Однако отец Астрис больше походил на генерала. И дело даже было не в его сюртуке, похожем на китель без наград и знаков отличия. Сама выправка говорила о том, что перед нами бывший офицер. Взгляд — сталь. Нос как у орла. Курчавые седые волосы до плеч. Опытный ветеран, как пить дать. Мне отчего-то захотелось выпрямиться и отдать ему честь.

— Перед вами доллен Ратбата, Валдар Леодан, — представила своего отца Астрис. Потом она кивнула на нас, — а это Рани. И Георгий. Прошу сначала нас выслушать, а потом осуждать его имя. Меня… как бы это сказать… похитили.

— Эти?! — Валдар стал еще больше похож на хищного орла.

— Нет-нет, погоди. На меня вероломно напал Гундар и силой увез в свои владения. А Георгий и его спутница меня освободили…

— Я понял. Мне надо дать приказ страже…

— Не надо. Георгий позаботился о Гундаре.

Валдар наклонил голову, не понимая, о чем речь.

— И каким же образом?

Настал и мой черед поучаствовать в разговоре. Я сделал шаг вперед.

— Я убил его.

— Да?! А что с его отцом?

— Папа, он убил их обоих. Защищая мою честь, — Астрис решила принять основной удар на себя.

Помогло нам это мало.

— Ты убил двух долленов? — уточнил Валдар.

Я кивнул.

— Ты же понимаешь, что я обязан с тобой сделать?

— Нет, но догадываюсь, — я примерно предполагал, какая казнь ожидает убийцу владык долов.

— Я должен живьем спустить с тебя кожу, а потом четвертовать. Таков мой долг!

В беседе возникла пауза. Только по одному виду Валдара, можно было заключить, что он человек долга. И раз этот долг предписывает ему меня четвертовать — значит он меня четвертует.

— Есть выход, — вмешалась в разговор Астрис, — ты можешь сделать Георгия капитаном.

— Капитаном? За какие заслуги?

— Он спас меня. По-настоящему спас. Не руку подал, чтобы лужу перейти. А вытащил из логова нашего старинного врага. И это не все его заслуги, Георг…

— Я Георгий! — меня начало бесить то, как местные постоянно коверкают мое имя.

— Как скажешь, — спокойно отреагировала Астрис на мое замечание, — отец, приглядись внимательно к его оружию.

— Оружию? Это же обычные вилы… разрази меня Глимм! — Валдар подошел ко мне и требовательно протянул руку, — дай!

— Нет, — я вытянул руки с вилами перед собой, чтобы доллен смог их рассмотреть.

— Ага. Угу, — доллен коснулся символов на рукояти, — сейчас.

Он подошел к шкафу и начал перебирать разложенные там свитки.

— Вот! — он вытащил один из них. Подошел к столу и развернул его, — кажется это они.

На свитке имелся детальный рисунок вил… моих вил! Неизвестный художник запечатлел даже царапинки на зубьях и эти мелкие детали полностью совпадали с оригиналом. На свитке находился также абзац с текстом, но прочитать я его не смог. По отношению ко мне он был перевернут верх ногами, и буквы кто-то выводил с особым старанием, с завитушками и волнистыми черточками. Как вариант это был вообще не русский язык.

— Вилы Уроша, очень интересно. Где ты их взял?

— Нашел, — нисколько не покривив душой, ответил я.

— Нашел, — задумчиво повторил за мной Валдар, — и где же?

— Там больше нету, — пожал я плечами, давая понять, что свои тайны выдавать я не намерен.

— Немудрено, что нашел. Ведь, согласно легендам, с Урошем Проклятым расправились где-то в наших краях.

— Расправились?! — меня очень интересовала судьба предыдущего владельца вил.

— Ты бы лучше о себе сейчас думал, — справедливо заметил Валдар.