Винчестер

 - Не смотри им в глаза! – напомнил Заяц. – Двигай за Кимом, я прикрываю.

 - Раз…- танковое спокойствие Кима вдохновляло.

 - Факелом в рожи хреначь, - говорил Заяц, - они слепнут на время. Ножом бей в живот. Если в грудь или в бок ткнешь, лезвие застрянет…

 - Два…

 - От Кима не отставай. Смотри, чтоб ему на спину не прыгнули. А я тебя страховать буду…

 - ТРИ! – рявкнул кореец и швырнул в тварей зажигательную бомбу. Те бросились врассыпную. Ким рванулся вперед.

 Я побежал за ним. Слева мелькнула красноглазая тень, плечо царапнули когти. Не успел я отшатнуться, как тварь с воплем прыгнула в сторону, чадя подпалиной от факела Зайца. Еще один спикировал на нас, пытаясь добраться до шеи бегущего Кима. Я поймал ее на лезвие, покачнувшись от удара небольшого, но сильного тела. На руку брызнула теплая кровь.

 Мы прорвались к повороту.

 - Твою мать! – не выдержал Заяц, когда пущенная наугад «зажигалка» осветила стены нового тоннеля. Его своды покрывал живой ковер из серых туш, каждая из которых была размером со спаниеля.

 - Крысы, - прошептал Ким, пятясь.

 - Откуда их тут…столько…- Заяц вдруг посмотрел на меня, - а может это ты, а? Ты на нас всех их навел? Может ты – крыса?

 - Не истери, - сказал я.

 - А откуда вся эта хрень здесь? Откуда? - взвизгнул Заяц и осекся от легкой зуботычины корейца.

 Глухое бормотание морлоков приближалось с тыла. Крысиный тоннель застыл в ожидании наших шагов.

 - Может, пройдем… - сказал я.

 Ким мотнул головой.

 - Такие стаи человека за минуту обгладывают. Так что не вариант.

 - И чо мы.. – заскулил Заяц.

 - Коридор, - перебил его Ким, глазами показывая на узкую расщелину, спрятавшуюся в темноте у поворота, - единственный путь. На счет «три»…

 Ропот подземных тварей усилился, переходя в угрожающий гул.

 - ТРИ! – заорал Ким и первым нырнул в расщелину. Я бросился за ним, в затылок тяжело дышал Заяц.

 - Тупик! – крикнул Ким и обернулся к трещине, откуда мы выползли. Но оттуда из мрака уже звонко царапали бетон когти красноглазых.

 - Ким, глянь! – заяц указывал на гермодверь, полузасыпанную песком и цементной пылью.

 - Туда! – скомандовал кореец. – Взялись!

 Срывая ногти, мы уперлись в металлические края и принялись раскачивать тяжелую дверную пластину. Рывок! Второй! Ухнув и застонав, дверь подалась. Ким успел захлопнуть ее за нами прямо перед мордой первого прорвавшегося в коридор морлока. Заяц задвинул несколько затворов и прислонился к двери, хватая ртом воздух.

 Кореец отодвинул толстую пломбу в центре двери – за ней оказалась массивная линза. Я огляделся и присвистнул от удивления.

 Бункер, где мы оказались, явно предназначался для избранных: перед нами вытянулся утопавший в коврах коридор. Убранные в защитные сетки бра напоминали стеклянные ландыши, с потолка торжественно росли позолоченные люстры. Даже кафель здесь не покрывал стены, а украшал их.

 - Ничо так! – оценил Заяц. – пошли посмотрим, что в комнатах. Все равно здесь надолго застряли…

 За первой же дверью нас встретил гостиничный номер класса «люкс». Двуспальные кровати, минибар и глухонемая телерадиосистема. Заяц нетерпеливо загремел предметами роскошного быта.

 - Нашел! – крикнул он.

 На черный день человечества избранные приготовили себе ящики французского вина, килограммы сухофруктов, шоколада, печенья и конфет.

 - И дали мальчишу-плохишу коробку печенья и банку варенья, - вспомнил я детскую книжку из несуществующей больше страны, - сидит мальчиш-плохиш, жрет…

 - Это кто плохиш? – Заяц обиженно набивал рот шоколадом.

 - Да так, вспомнил одного писателя. Ты его уже не застал, малец, - сказал я.

 Заяц завопил, что он 84 года рождения. Всего пять лет разницы, отметил я и удивился, как быстро все меняется. Так, наверное, будут удивляться наши потомки, оказавшись здесь под землей, после Большого Взрыва человеческой тупости.

 - Странно, - сказал Ким, не отрываясь от дверной линзы, - они уходят…

 - Кто?

 - Твари уходят… будто их что-то напугало…

 Заяц сунул в карман его куртки горсть шоколдадок в разноцветной фольге.

 - На, похавай…

 - О, черт…

 Я удивленно уставился на несгибаемого корейца, не поверив своим ушам – его голос дрогнул.

 Заяц застыл, выпучив на него глаза.

 - Вечный, - тихо сказал Ким, - никто другой так бы их не напугал…

 **

 Дверь бункера рухнула с одного удара.

 На пороге возвышалась темная фигура человека в длинном плаще, давно уже заношенного в лохмотья. Его лицо закрывал респиратор, на лоб и плечи падали черные засаленные пряди волос. Человек сжимал в руках большой кусок ржавого рельса.

 Силуэт излучал ужас, как реактор радиацию.

 Вечный не торопился. Он стоял, разглядывая нас, и словно пытался насладиться нашим страхом.

 Первым опомнился Ким.

 - Братва, - хрипло прошептал кореец, - заходим с флангов, одновременно…

 - Нет, - сказал я и шагнул навстречу нашему гостю.

 По-моему, в повороте его головы скользнуло недоумение. Вечный поднял кусок рельса, но что-то заставило его остановиться. Мы стояли друг перед другом, как вкопанные.

 - Я знаю, что ты ищешь, - сказал я, - и могу тебе помочь.

 «КАК?» - безмолвный вопрос прозвучал у меня в мозгу. Теперь я знал, кого недавно слышал в темноте.

 - Услуга за услугу, - сказал я, - ты проведешь нас к выходу. А я – сделаю тебя свободным.

 «ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ?»

 - Я могу стать твоим Хароном, - сказал я.

 «ЕСЛИ ТЫ ОБМАНЕШЬ…»

 - У меня мало времени, - сказал я, - а у тебя его будет еще слишком много, чтобы пожалеть об отказе от моего предложения.

 Он опустил оружие.

 «ИДИТЕ ЗА МНОЙ».

 Я кивнул товарищам.

 - Он проведет нас.

 Бледные парни неуклюже потянулись за нами.

 Вечный развернулся к выходу и шагнул за порог. Стаи морлоков и крыс растекались перед ним, как вода перед форштевнем.