Винсе

— Это можно устроить, но придётся проделать часть пути по суше, до Надельяра. Если огибать полуостров, слишком близко подойдём к материку пустоши — на это не согласится ни один капитан. Мои воины проводят тебя.

Корэр довольно кивнул, ответив:

— Насчёт провожатых посмотрим, может быть и не понадобится.

Странник: Глава 23: По дороге в пустошь

На вопрос царя, чего же хотят отрядники, ставшие теперь героями, списавшими все прочие прегрешения, Янь потребовал девс залотушек, низший дворянский чин, передающийся по наследству и земельный надел где-нибудь подальше от границ. Гримор, поморщившись, всё же подписал необходимые бумаги, понимая, что чем ниже был статус награждаемого, тем наглее были его запросы.

Перечитав документы, Янь добавил:

— Земли пусть за мной числятся, но распоряжайтесь ими сами, я просто хочу, чтобы в случае чего, мог там осесть, ну и доход с них, пока меня нет, с Ваши высочеством делим попала, потом буду выплачивать установленный для всех налог. А пока я отправлюсь странствовать с Корэром.

Сам Корэр взглянул на товарища не скрывая удивления: а кто сказал этому наглецу, что ему позволят продолжить странствие? Хотя с ним было довольно интересно…

Няша же, впервые выряженная в женское платье, двигавшаяся как-то скованно и от того выглядевшая немного нелепо, не особенно задумываясь над числами и суммами, просто потребовала денег в два раза больше, чем у Яня и мужской наряд, а ещё заявила, что тоже хочет странствовать с Корэром. Уж против неё ария ничего не имел. Пусть немного безумная, не сильно учёная, воительница оставалась верным соратников до тех пор, пока он сам не проявит слабость, опустит руки. Она была простой и предсказуемой, от неё было ясно, что ожидать. Кто-то подобный стал бы хорошим подспорьем в странствиях.

Только Молчаливый потребовал нечто разумное и легко выполнимое: он решил стать дружинником царя, что раньше было невозможно, из-за числившихся на нём преступлений. Только жалование он попросил вдвое большее, чем у рядовых солдат, ну да это не самое крохоборческое требование.

* * *

Вскоре их наконец оставили в покое, предоставив возможность всё обсудить. Молчаливый, словно не желая боль иметь никаких дел с ними, поспешил удалиться. Корэр оглядел своих нежданных последователей, уже собираясь раздать им ценные указания, но Янь перебил его, разливая местную выпивку, которую, как только теперь узнал Корэр, называли «надом», по резным деревянным кубкам, отметив:

— А тебе, командир, костюмчик впору пошёл, словно всегда в такие рядился. О чём это вы поутру с царём языками трепали, что он к тебе чуть ли не как к равном относится?

Корэр слегка улыбнулся, решив попытаться отшутиться и искренне надеясь, что ввёрнутый им в разговор смешок окажется в тему:

— Должны же и у меня быть хоть какие-то свои тайны, а то ведь читаете меня как с листа.

Янь тут же расхохотался:

— Если этот лист не белый, то мы слепцы! Кто ты? Откуда? Да ты же словно не часть этого мира.

Корэр в ответ только пожал плечами и, отхлебнув нада, сменил тему:

— Раз уж вы странствуете с со мной, то будьте добры не задавать ненужных вопросов и исполнять указания. Я при себе никого не держу, любой из вас может запросто отправляться восвояси, как только пожелает.

— Так точно, — рявкнула Няша, щёлкнув каблуками, пародируя движения воинов, маршировавший по царскому двору под окном.

Янь послушно кивнул, слегка ухмыльнувшись, уж очень любопытно было ему посмотреть, что же такого этот наглый мальчишка на командует.

— Гримор выдаст нам сопровождение до Надельяра, что по другую сторону Ренгорского перешейка, оттуда уже пойдёт корабль до лесов арыхой. Вы поедете с дружинниками царя, я же присоединюсь к вам уже в городе, дальше поплывём вместе.

— Хочешь из нас приманку сделать? — насмешливо поинтересовался Янь.

— Для кого? — задал Корэр вопрос, поставивший «пьянчугу» в тупик. — Я успел немного поболтать с местными аристократами, на пустынном материке есть кое-что интересное.

— Так поехали туда, — предложила Няша, до этого и не подававшая виду, что заинтересована разговором. Похоже женщина только притворялась неотёсанным воином, что Корэру однозначно понравилась.

— У нас нет столько времени, чтобы плестись до самого его центра просто для проверки теории. Да ещё и от тварей пустоши отбиваться… Для вас у меня нет подходящего оружия. Один управлюсь быстрее.

— Ты ведь понимаешь, что до руин пустоши даже на самом быстром скакуне и без происшествий дней тридцать ехать? — уточнил Янь, догадавшись, что в пустоши Корэра могли заинтересовать только почти не сохранившиеся остатки городища непонятного происхождения.

— Не забывай что я колдун. У меня есть способы.

* * *

Проследив, как его спутники отъехали достаточно далеко от города, Корэр собирался было пройти до других ворот да выйти из них пешим ходом, как дорогу ему перегородил парнишка на ездовой, державший вторую за поводья.

Спешившись, юнец поинтересовался:

— А ты куда, мил господин путь держишь?

— В соседний пролесок, — пробурчал Корэр, узнав в «парнишке» царскую дочку.

— А давай я тебе компанию составлю, — продолжила наглая девица.

Корэр, в ответ пожав плечами, уставшим уже привычным, движением запрыгнул в седло, постаравшись не морщиться при нахлынувшей от резкого движения боли. Глядя в глаза новообразовавшемуся попутчику, поинтересовался:

— А отец не заругает?

Девушка, не ожидавшая, что её маскировку так скоро раскроют, злилась краской, пробормотав:

— А мы же не далеко, да он и не узнает, раньше никогда не узнавал — у него дела государственные, всё не до меня. Ну а так, ты странник, тебя он не найдёт, а на меня руки не поднимет, любит всё ж.

Хмыкнув:

— Что-то не хочется в недругах ещё одного царя иметь… — направил джоня к воротам.

Девушка тут же нагнав его, принялась щебетать:

— А давай поговорим, а то с тобою такие дикие страшилы ездят, что и поболтать наверное не с кем, а я учёная, да и симпотичная.

Корэр с интересом оглядел девушку, пусть тело её и скрывали слои одежды, была она и вправду хорошенькой: круглолицей и румяной, но не слишком полной, хотя и с телом, более рыхлым, чем у тех же девиц Синоры, но тех-то работа обязывала, а эта была настоящей барышней, наверняка и жизни не знавшей.

— Звать-то тебя как? — поинтересовался Корэр, всё же обвиняя себя в слабохарактерности, а то ведь и царская дочка, и Няша, и тот же Янь на самом деле вертел им как хотели, а он и радовался, ведь впервые на него не смотрели как на ущербного — позор всего вида, никчёмного Императора, не способного ни страной править, ни магию подчинить.

— Кергора. А ты Корэр? Очень необычное имя, что оно означает?

— Оно образовано от слова «Кор», которое на ваш язык переводится как понятие разворота, изменения изначального маршрута, обхода общих устоев.

— А почему не поехал со своими спутниками? Они тебе настолько надоели?

— Нет, мне просто нужно ещё в одно место заглянуть.

— А куда ты едешь? Что ищешь?

— Свою родину, — ответил Корэр, уже начиная уставать от не замолкающей трескотни Кергоры.

— А ты чужеземец? У тебя глаза красивые.