Витязь в овечьей шкуре

Ее смех подхватила публика, и старший продавец понял, что ему нужно позвонить начальству и доложить обстановку. Он бросил метлу, достал из кармана фартука мобильный и углубился в разговор. Тотчас к нему подошел человек с неприветливым лицом и сказал:

– Я из санэпидемнадзора. Вот мое удостоверение.

Старший продавец на секунду оторвался от телефона и с большим чувством пожелал:

– Пошел ты на хрен!

– Что-о-о?!

– Добрый день, – громко сказал Кукушкин, возникая возле них, и обратился прямо к Наташе: – Скажите, вы ведь артистка?

– А что, похожа? – довольно развязно спросила она, выискивая глазами бритого.

– Что именно вы представляете? Какое объединение?

– Объединение... – начала Наташа, вознамерившись сказать какую-нибудь гадость, и тут увидела за спиной Кукушкина толстого милиционера в форме, который с ленивым интересом оглядывал ее всю – от макушки до пяток. – Объединение «Серохвостов и сыновья», – любезно закончила она.

– Серохвостов... – задумчиво протянул Кукушкин. – Кажется, что-то известное.

– Гражданка, – спросил милиционер. – Это вы тут хулиганите? Называете продукцию... – Он заглянул в бумажку и прочитал: – ООО «Оствестинвест» приветом с того света?

– Ну что вы! – от души возмутилась Наташа. – Никогда я такого не говорила. Это прохожие придумали. Я – наоборот! Я даю пончикам только позитивную оценку.

– Ей же за рекламу заплатили! – объяснил милиционеру Кукушкин. – Это такой современный способ рекламировать товар. Больших денег стоит.

Тем временем старший продавец закончил говорить по телефону и двинулся вперед.

– Пончики «Лето», – неуверенным голосом крикнула Наташа в толпу. – Внутри и то и это!

Старший продавец поднял метлу и, сделав зверское лицо, снова сунул ее Наташе в нос.

– Вы что это? – ахнул милиционер. – Совсем обнаглели?

Схватил метлу и сломал ее о колено.

– Это не настоящий милиционер! – повизгивая от восторга, крикнула какая-то девочка в кучерявых бантах. – Не всамделишный!

И бросила в милиционера пончик. Толстый мальчик, которому добрая мама купила еще один пакет лакомства, поддержал ее почин и выдавил на стоявшего тут же представителя санэпидемнадзора абрикосовый джем. Получилось весело, и санэпидемнадзор бегемотом заревел на всю площадь. И даже попытался схватить гаденыша за шкирку, но мальчикова мама сильно ударила его коленкой в то место, где было больнее всего, и он заревел снова. Тем временем остальные дети уже включились в игру и закидали всю «актерскую группу» горячей выпечкой. Тем, у кого пончики кончились, захотелось немедленно купить еще, и у павильона выстроилась огромная очередь.

Давай больше пончиков! – крикнул старший продавец своему кондитеру, подбежав к окошку и сунув внутрь разгоряченную голову. – У нас тут артисты выступают!

Тем временем главная артистка освободилась от рамки и, сообразив, что бритого нигде не видно, самым бессовестным образом скрылась с места происшествия. Позади нее бушевал праздник. Через десять минут она уже стояла на пороге кафе «Бригантина».

Можно пройти на открытую веранду, – улыбаясь, заявила встретившая ее официантка и показала рукой – куда.

– Нет, – покачала головой Наташа. – Я останусь тут, внутри. Принесите мне фруктовый салат, большую чашку эспрессо и что-нибудь сладкое.

– У нас есть пончики «Лето», – сообщила девушка.

– Нет уж, – перепугалась Наташа. – Пончиками «Лето» я наелась по дороге. Принесите шоколадный торт.

Девушка улетучилась, а Наташа подперла голову рукой и принялась глазеть по сторонам.

Бритоголовый на самом деле никуда не делся, он просто дал Наташе возможность успокоиться. И только она устроилась за столиком, он материализовался возле «Бригантины» и принялся изучать обстановку через стекло, встав так, чтобы его не было видно из зала.

Пока Наташа расправлялась с салатом, к кафе с шиком подкатил Сева Шевердинский, схватил с заднего сиденья папочку и потрусил к двери.

– Салют! – крикнул он, едва ворвавшись в помещение. – Давай сюда большую человеческую благодарность! – И подставил щеку для поцелуя.

Наташа чмокнула его сладкими губами и потребовала:

– Теперь документ.

Сева протянул ей папку и стал рассказывать:

– Я сейчас ехал мимо одной презентации. Пончики «Лето» ела? Так вот – тут поблизости павильон, а там настоящий цирк на площади. Куча детей, милиция, пожарные... Я даже остановился и вышел поглазеть. Правда, толпа такая, что ничего не видно. Но мне сказали, там выступают известные комики братья Серохвостовы.

Наташа проглотила неразжеванный кусок торта и спросила:

– А почему пожарные?

– Не знаю, наверное, для страховки. Там уже кто-то висит на пожарной лестнице. И стреляют из ракетниц.

– Сева, если я когда-нибудь останусь без работы, купи мне в качестве утешения пакетик пончиков «Лето».

– Ладно, – ответил Сева, который, конечно, ничего не понял. – А что там у тебя в бумажке-то? – Он имел в виду заключение экспертизы.

– Сейчас-сейчас.

Наташа углубилась в чтение, потом вскинула голову и воскликнула:

– Сева, все сходится! Земля подтвердила!

– Наталья, кем ты себя вообразила – космонавтом Гречко? Какая Земля тебе подтвердила? О чем ты говоришь?

– Сева, я раскрыла страшное преступление! Даже два страшных преступления. Только доказательств у меня по-прежнему нет.

– А экспертиза?! – возмутился тот. – Я носился по городу, как подстреленный заяц, чтобы тебе срочно что-то такое доказать. И теперь ты говоришь, что экспертиза все подтвердила, но доказательств по-прежнему нет!

– Это очень длинная история. С волками, маньяками, людоедами и отравленными женщинами.

Ого! – Сева откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. – Приключения Индианы Джонса! Ты случайно не заказывала на сладкое обезьяньи мозги?

Наташа с отвращением посмотрела на него, потом бросила равнодушный взгляд на молодого человека, который шел к их столику, и тут зрачки ее расширились, словно у кошки, попавшей в темную комнату. И она простонала:

О боже мой, нет!

Что? – спросил Сева, которому официантка принесла дюжину мисочек и тарелочек и теперь расставляла их на столе.

Это Игорь Калашников!

Он кто – маньяк или отравитель? – поинтересовался Сева.

С этим человеком мы прожили вместе почти год. Потом он убежал от меня, и я о нем ничегошеньки не знала. А теперь – вот он идет.

Так ты радуйся, дурочка!

Чему мне радоваться? Я уже успела полюбить другого.

Хорошо, – похвалил Сева. – Влюбляться надо чаще. Скорость в этом деле выдает богатство натуры.

Вероятно, эту сентенцию он придумал сам для оправдания бурно проведенной молодости.