Вкус тьмы

— Какой взгляд?

— Смертельный взгляд.

Не этого ожидал Керрик. Он задержался с ответом, подбросив ещё одно полено в огонь.

— Я не знаком с этим термином.

— Она видела свою смерть. Смотрела ей прямо в лицо. В тот момент она поняла, что умрёт.

Но она была заморожена в стазисе. Зепп назвал это фальшивой смертью.

Блоха пожал плечами.

— Жизнь человека не обязательно должна быть в опасности. Это осознание не того, умрешь ли ты, а того, когда и как. Неизбежность этого. Это оставляет неприятный привкус во рту.

— Это справедливо для всех.

— Да, но мы игнорируем это. Для неё это прямо здесь, прямо перед ней.

Керрик не был уверен, прав ли Блоха. Но нельзя было отрицать, что Эстрид была в ужасе.

— Ты сказал, что видел этот смертельный взгляд раньше. Где?

— Каждый раз, когда я смотрю в зеркало.

О, нет.

— Блоха, ты…

— Не начинай. Ты не можешь это видеть. Ты не маг смерти.

Он подавил желание поспорить с Блохой. Аври посоветовала ему быть деликатным, поэтому он попробовал другой подход.

— У меня получилось?

Удивленный, Блоха поднял глаза и на мгновение встретился с ним взглядом, прежде чем вернуться к своим земельным наброскам.

— Нет.

— Почему нет? Пару раз я был на волосок от смерти. Я познал вкус тьмы. Моя связь с этим миром тонка, как травинка.

— Даже если это правда, в глубине души ты в это не веришь. У тебя слишком много причин жить.

Верно. Аври на вершине этого списка.

— А у тебя нет?

Блоха пожал плечами. Он разгладил грязь каблуком ботинка, стирая свои каракули.

— Я могу назвать несколько.

— Да, ладно… Сейчас всё по-другому, — сказал Блоха.

— Из-за магии?

— Да. Она всё уничтожает, — Блоха ударил кулаком по земле. По обе стороны от него взметнулись комья грязи.

Керрик аккуратно обдумал свои слова.

— Да, это настоящий облом, что Квейн всё ещё здесь, чтобы досаждать нам, и…

— Не читай мне нотаций, Керрик! Достаточно того, что Аври смотрит на меня с… жалостью и разочарованием, — Блоха зачерпнул пригоршню земли и бросил её в огонь.

— Она не…

— Да ладно. Мы оба знаем, что это так. Она готова пожертвовать собой ради других. Моё поведение было… Ну, даже не самым низким из её стандартов. Конечно, я спас Квейна и Эстрид, но теперь я не могу… Смерть окружает меня со всех сторон. Я не могу выключить её.

Признание Блохи беспокоило его, но он сохранил невозмутимое выражение лица.

— Ты хочешь сказать, что, когда смотришь на меня, видишь мою смерть?

— Нет, но если я прикоснусь к тебе, тогда возможно.

Возможно. Интересный выбор слов.

— А как насчёт того, чтобы провести обследование пациентов Аври?

— Да, вижу. Я не говорил ей, потому что надеялся, что научусь контролировать это. Чтобы не заходить так… глубоко. Но с каждым разом это происходит всё быстрее. И вот это вспышка. Я получаю всё, начиная с текущей ситуации и заканчивая смертью, в одном порыве.

Это объясняло его отказ использовать магию.

— Тогда почему ты сказал, что возможно увидишь мою смерть?

— Я не могу увидеть смерть Аври, поэтому я предполагаю, что её магия блокирует мою.

И Керрик не собирался предлагать ему попробовать на нём. У Керрика не было желания пугать Блоху или узнавать о своей окончательной смерти. Вместо этого он сказал:

— Я не помню, чтобы Зепп когда-либо говорил, что может предвидеть смерть здорового человека. Но Зеппу удалось обмануть меня своей преданностью, так что у него могли быть и другие секреты.

— Думаешь, Зеппу нужен ученик? — мрачно спросил Блоха.

— Не думаю, что он будет хорошим наставником. Аври могли бы…

— Нет.

Керрик изучал Блоху. Между ними что-то произошло. Он вспомнил, как Аври говорила, что Блоха избегал её с тех пор, как она оживила Юри. Это могло объяснить, почему он не рассказал ей о вспышке.

— Аври не планировала, чтобы Юри…

— Я знаю. Но это случилось. Прямо как чума. Целители занимались тем, чем не должны были заниматься, давая Тохону возможность убить миллионы людей. Да, магия спасла тебя, Аври, Квейна и меня, но она нанесла гораздо больший ущерб.

С логикой было трудно поспорить. К тому же, крепко сжатые кулаки Блохи означали, что в данный момент он не будет восприимчив к любым противоположным взглядам.

— Хорошо, — сказал Керрик.

Блоха посмотрел на него с подозрением.

— Хорошо, что?

— Я понимаю и поддерживаю твоё решение не использовать магию.

Блоха уставился на него с открытым ртом. Керрик с трудом сдержал улыбку.

Придя в себя, Блохи спросил:

— В чём подвох?

Ах, он слишком долго общался с обезьянами.

— У Райна есть книга о магах. Я бы хотел, чтобы ты прочитал о магах смерти. Он поднял руку, останавливая протест Блохи. — Просто читай, не практикуйся и не пробуй ничего. Просто читай. Это всё. Ты можешь сделать это для меня?

Блоха поворчал, но согласился.

Керрик сменил тему, спросив о тренировках Блохи.

— Лорен уже показывал тебе атаку Гэхагена? Это одна из моих любимых.

Они обсуждали битву на мечах. Керрик заметил, что Блоха расслабился и стал вести себя как обычно. Но ему предстояло пройти долгий путь.

Их разговор прервали громкие голоса. Аври и Райн спорили. Керрик и Блоха обменялись взглядами.

— Не понимаю, почему Райн докучает, — сказал Керрик. — Она не станет его слушать.

Спор прекратился, когда на поляну вышла Аври. Раскрасневшаяся и раздражённая, она изо всех сил пыталась взять себя в руки. Райн последовал за ней, выглядя не менее раздражённым.

Не желая усугублять напряжённость, Керрик ждал.

Блоха не испытывал таких сомнений и сказал:

— Эстрид всё равно уходит.

Никто его не поправил. Блоха был прав.

— Как и мы, — сказала Аври.

Глава 11

— Никуда вы не пойдёте, — сказал Райн.