Владыки Безмирья

Не переставая улыбаться, жрица пожала плечами.

 - Я...
– Рида сделала еще один шаг вперед, но я встал перед ней, перегораживая ей путь.

 - Нет. Даже не думай об этом.

 - Но я должна!
– воскликнула Рида.
– Это из-за меня вы все здесь оказались! Я должна вернуть вас домой!

 - Не говори ерунды, - на всякий случай я взял Риду за руку.
– Ты тут не останешься.

 - Я могу остаться, - тихо произнесла Селейна.

Я повернулся в ее сторону и почувствовал, что меня охватывает злость.

 - Никто тут не останется!
– воскликнул я. Присутствие жрицы и необходимость соблюдать нормы приличия меня не останавливали.

– Вы, обе, не смейте даже думать об этом.
– Я повернулся к жрице.
– Значит, Проход вы нам не откроете?

Жрица покачала головой - нет, мол. Улыбка на ее губах начала казаться мне издевательской.

 - Не откроем, не откроем!
– зашептались остальные жрицы, и в их голосах мне тоже слышалась издевка.

 - Здесь что-то не так, - сказал Боггет.
– Идемте.

Рида осторожно потянула руку, пытаясь высвободить ее.

 - Сэм, отпусти меня. Я должна это сделать. Я это заслужила!

Да что же это такое...

 - Рида, перестань!
– я и не думал отпускать ее.
– Все это не имеет значения! Мы найдем другой способ вернуться домой, слышишь?

 - Я готова остаться здесь, - повторила Селейна. Я с ужасом почувствовал, что теряю контроль над ситуацией.
– Все равно я не...

 - Тогда я тоже остаюсь, - заявил вдруг Тим.
– Я не собираюсь возвращаться в наш мир, если ради этого придется бросить тут хоть кого-то.

 - И я тогда не вернусь, - поддержал его Рейд.
– Мне все равно, где жить, я и тут могу неплохо устроиться. А вон тот тощий и наш наставник не пойдут тем более. Так ведь?

В ответ на его реплику Киф сделал неопределенный жест - что-то вроде: ты мне льстишь. Боггет промолчал. Вид у него был мрачный и напряженный. Но я все равно ощутил уверенность в себе. Я оглянулся и посмотрел на Риду.

 - Никто не пойдет домой, если ради этого нужно бросить тут тебя... или Селейну. Так что забудь об этом. Мы найдем другой путь.

 - Но...

 - Я сказал, мы найдем другой путь!

Голос мой прокатился по подземному святилищу - я сам не ожидал, что он позвучит так громко.

 - Как пожелаете, - произнесла жрица и растаяла в воздухе. Хихикая и перешептываясь, другие жрицы обратились в туман и исчезли вместе с ним.

 - Пойдемте отсюда, - сказал Боггет.

В тяжелом молчании мы покинули подземный храм. Поднимаясь по лестнице, я все еще крепко сжимал руку Риды. Рида шла, потупив взгляд, и мне было тревожно за нее. Я боялся, как бы она не попыталась вернуться в святилище и принять условия договора, предложенные жрицей.

 - Здесь что-то не так, - повторил Боггет.
– Так не должно быть. Мы что-то упустили из виду... Или что-то не сделали. Киф! Эй, Киф, что ты об этом думаешь?

 - А я-то тут при чем? По мне, мы сделали все, что нужно: подземелье прошли, монстра победили...

 - Да, но он не лутнулся.

 - Может, здесь есть еще один?

 - В гильдии была какая-нибудь информация на этот счет?

 - Нет.

 - Тогда - нет. Ну, или подземелье изменилось, а информация в гильдии еще не обновилась. Но я тогда, если честно, не представляю, что еще тут может быть. Может, разыщем того парня - как его звали? Раэн, кажется? Спросим у него, в чем дело. Если кто и может знать, в чем дело, так это он.

Мы поднялись в пещеру Проклятого Гуру. Рида немного успокоилась, я выпустил ее руку и прошел вперед. После голубых огней полутемного святилища здесь было непривычно светло. Монстр, искалеченный, обугленный, лежал около одной из стен, рядом среди обломков породы валялись отрубленные от него куски, трупы бескрылых грифонов и сбитые с монстров маски. Память о сражении была еще очень яркой, но, хоть в воздухе и витала какая-то тревога, поле боя выглядело сиро, убого. Словно разоренный дом, который покинули все его обитатели, спасаясь от какой-то беды.

Мне стало очень, очень тоскливо. Может, сказывалась усталость, а может, это было разочарование, ведь поход наш, по сути, провалился. Мы, конечно, соберемся с силами. Вернемся на поверхность и отыщем другой путь. Наш путь домой. Обязательно отыщем. Мы справимся - ведь мы, хоть и не добились своего, стали гораздо сильнее. Мы сделаем это. И не нужно будет никем жертвовать, не нужно будет никого оставлять в этом проклятом подземелье...

Из моих глаз сами собой заструились слезы. Они были такими горячими - и текли, никак не останавливаясь. Мне не хотелось, чтобы кто-то увидел их, я отвернулся и принялся вытирать лицо рукавом.

 - ...Вернемся. Значит, теперь...

Вдруг раздался резкий и в то же время растянутый звук - словно что-то большое и крепкое шаркнуло по полу - а потом я ощутил толчок в грудь, и меня подняло в воздух. Точно такие же ощущения были, когда Киф вытащил меня из горящего дома и еще потом, позже, спас из-под обломков стен рушащейся тюрьмы. «С чего это Киф опять решил меня перенести?..» - подумал я.

Это были мои последние мысли

ЧАСТЬ VII. Черви в яблоках

Глава 29. Возвращение

Большое и теплое лежало рядом. Оно не шевелилось, но дышало. Дыхание было медленным, спокойным, потому что большое и теплое спало. В темноте, царившей вокруг, слышались звуки и другого дыхания, многих дыханий. Кто-то ворочался, кто-то поскуливал во сне. И запахи - множество разнообразных запахов витало в темноте, подобно расплывчатым призракам тех, кто их источал.

Я качнулся в сторону, пытаясь вернуться в забытье, из которого выплыл. Забытье вроде б как впустило меня, но погрузиться достаточно глубоко не позволило. Большое и теплое шевельнулось во сне. Становилось слишком жарко. Я отодвинулся, пропуская между нами темную прохладу.

Я не спал, но и не бодрствовал. Немного хотелось есть, немного - пить, немного - справить нужду. Не настолько, чтобы беспокоиться обо всем этом. Усталости я тоже не чувствовал, хотя и не было похоже на то, что я отдохнул.

Приближалось утро, но я не мог сказать, что ждал его. Утро не имело никакого значения. Это маленькие радовались утру, будто бы оно должно было принести в их жизнь нечто новое. Впрочем, так оно и было. Но со временем утро начинает приносить только тревогу и сожаление. Им еще предстоит понять это.