Властелин мургов

– При чем тут это, дедушка? Не вижу связи.

– Увидишь, если подумаешь немножко.

Прибежал Дарник, в глазах его застыло изумление, руки дрожали.

– Что случилось, Дарник?
– спросил Бельгарат.

– Огромная рыба, я такой никогда в жизни не видел!
– воскликнул кузнец.
– Как лошадь!

– Она наверняка у тебя сорвалась.

– Поломала удочку со второго рывка.
– В голосе Дарника была странная гордость, глаза ярко заблестели.
– Какая замечательная рыба, Бельгарат! Она вылетела из воды, словно камень из катапульты, и прошла по волнам на хвосте. Ах, какая рыба!

– И что ты теперь будешь делать?

– Ловить ее, разумеется, только мне нужна удочка покрепче и, может быть, даже канат. Ну и рыба! Прости.
– И он заспешил на нос корабля к капитану - поговорить о канате.

Бельгарат улыбнулся.

– Люблю я этого человека, Гарион, - сказал он.
– Правда люблю.

Дверь возле кормового трапа снова открылась, и появились Шелк с братом. По утрам Гарион первым выходил на палубу, но он знал, что в течение дня подышать бодрящим соленым воздухом и сделать пару кругов рано или поздно выходили все.

Теперь вот и эта парочка с осунувшимися лицами брела по скользкой от дождя палубе. Выглядели оба не слишком-то хорошо.

– Как продвигается наше путешествие?
– спросил Шелк. Он был бледен, руки заметно дрожали.

– Понемножку, - проворчал Бельгарат.
– Вы оба сегодня проспали.

– По-моему, нам надо было спать еще дольше, - мрачно ответил Ургит.
– У меня побаливает голова, где-то тут, у левого глаза.

Пот тек с него ручьями, кожа приобрела какой-то зеленоватый оттенок.

– Я ужасно себя чувствую, - объявил он.
– Почему ты меня не предупредил, Хелдар?

– Хотелось тебя удивить.

– На следующее утро всегда так бывает?

– Обычно, хотя иногда бывает и хуже.

– Хуже? Куда уж хуже? Ох, прости.
– Ургит бросился к поручням и свесился вниз. Его вырвало.

– Он не слишком хорошо это переносит, а?
– заметил Бельгарат так, словно был доктором.

– Нет опыта, - вздохнул Шелк.

– До чего же плохо, прямо умираю, - простонал Ургит, вытирая рот трясущейся рукой.
– Зачем ты мне позволил так много пить?

– Такие решения мужчина обычно принимает сам, - ответил Шелк.

– И, по-моему, тебе за этим занятием было не так уж плохо, - добавил Гарион.

– Не знаю. Я на несколько часов отключился. Что я делал?

– Ты пел.

– Пел? Я?
– Ургит опустился на скамью и закрыл лицо руками.
– Боги!
– вновь застонал он.
– О боги, боги!

Появилась улыбающаяся Прала в черном плаще. Она вынесла страдальцам под дождь две высокие пивные кружки.

– Доброе утро, господа, - сказала она, сделав легкий реверанс, - госпожа Польгара сказала, что вам нужно это выпить.

– А что там?
– подозрительно спросил Ургит.

– Я не знаю, ваше величество. Они с найсанцем что-то намешали.

– Может, это яд, - с надеждой произнес Ургит.
– Было бы неплохо - быстро умереть и разом со всем покончить.
– Он схватил кружку и шумно втянул в себя ее содержимое. Все тело его передернулось, а на побелевшем лице отразился неподдельный ужас.

– Какой кошмар!
– прошептал он.

Шелк, пристально понаблюдав за ним минутку, взял вторую кружку и аккуратно вылил ее за борт.

– Ты что, свою пить не будешь?
– с упреком произнес Ургит.

– Не буду. У Польгары иногда бывает странное чувство юмора. Я бы и рисковать не стал - посмотрим еще, сколько рыбы всплывет кверху брюхом.

– Как вы себя сегодня чувствуете, ваше величество?
– спросила бедного Ургита Прала с притворным выражением сочувствия на лице.

– Я нездоров.

– Ну, так вы сами виноваты.

– Пожалуйста, перестань.

Она елейно улыбнулась.

– А ты и рада, да?
– с упреком спросил он.

– Да, ваше величество, - закивала она, - рада.

Она взяла кружки и пошла к корме, держась вдоль поручней.

– Неужели они все такие?
– жалобно спросил Ургит.
– Жестокие?

– Женщины?
– Бельгарат пожал плечами.
– Конечно. У них это в крови.

Дождливое утро все не кончалось. Шелк и Бельгарат ушли в каюту, причем, как подозревал Гарион, не только из желания спрятаться от дождя, но хлебнуть чего-нибудь горячительного. Ургит сиротливо сел на мокрую скамью, опустив голову на руки. Гарион с угрюмым видом прохаживался неподалеку.

– Бельгарион, - жалобно попросил король мургов, - тебе обязательно надо так топать? Гарион слегка улыбнулся.

– Шелк действительно должен был предупредить тебя.

– Почему его все называют Шелком?

– Это прозвище дали ему коллеги по драснийской разведке.

– Зачем понадобилось члену драснийской королевской семьи становиться шпионом?

– Такая у них национальная традиция.

– Он действительно в этом что-то смыслит?

– Он один из лучших.

Лицо Ургита еще больше позеленело.

– Это ужасно, - пробормотал он.
– Я никак не пойму, что это - выпивка или морская болезнь? Засунуть, что ли, голову в ведро с водой, вдруг станет лучше?

– Ну, разве что если продержать ее там достаточно долго.

– Это мысль.
– Ургит опять положил голову на поручни и подставил лицо под дождь.
– Бельгарион, - наконец спросил он, - что я делаю не так?

– Ты выпил чуть больше, чем следовало.

– Я не об этом. В чем я делаю ошибки - ну, как король?

Гарион взглянул на него - маленький человечек, безусловно, был искренен.

Гарион вновь почувствовал к нему симпатию, как когда-то в Рэк-Урге, и решил для себя, что Ургит все-таки ему нравится. Глубоко вздохнув, он сел рядом со страдающим королем мургов.

– Кое-что ты уже и сам знаешь, - сказал он.
– Ты позволяешь людям помыкать собой.

– Это потому, что я пуганый, Бельгарион. Мальчиком я позволял собой помыкать, чтоб меня не убили. Подозреваю, это вошло в привычку.

– Да, смерти все боятся.

– Ты-то ведь не боишься. Ты дрался с Тораком в Хтол-Мишраке, да?