Влюбленная в сладости

Велось ли расследование? Или только сделали видимость? Я ничего необычного не замечала: ни слежки, ни наблюдения. Все, как обычно - леди Кэтрин во главе, девушки стайками, ежедневные приемы у принцев. Ларс жаловался, что эти ежедневные часы хуже пытки. Он как будто подчеркивал, если бы не я, то и он мог бы выбирать, как и Дэн. Хотя, возможно, я к нему несправедлива. В остальном его поведение стало безупречным настолько, насколько это вообще возможно в его случае. То есть шпильки и подколки никуда не делись, но они перестали обижать, я с удовольствием включалась в любую перепалку. И, в целом, мы неплохо проводили время вместе.

Когда я окрепла, Ларс водил меня гулять в парк или в оранжерею, но теперь всегда согласовывал время с леди Кэтрин, чтобы не встречаться там с другими девушками. Иногда он приглашал меня в библиотеку, показывал интересные книги о драконах, и мы даже читали их вместе. Водил в императорский музей - картины, скульптуры, артефакты. Мы побывали и на самом верху башни-донжона, и там, через специальное устройство, наблюдали за звездами. Я пищала от восторга, как маленькая - это так красиво и необычно!

Именно Ларс отвез меня в посольство к тэйссинам, когда пришла пора представить им Лаки. Я нервничала, он надо мной посмеивался, Лаки притихла. Нас зарегистрировали - сделали запись в книге. Потом тэйссин Ва Ла Ли осмотрел Лаки и вынес приговор - крылья не разовьются, летать она не сможет. Я злилась, что он объявил это сразу, без подготовки. Я чувствовала, как расстроилась Лаки, но могла помочь ей только лаской. А этот... Ла Ли... он еще и сделал так, что моя малышка стала бесплодной!

– Бракованный дракон не может иметь потомство, - холодно заявил он.

Бракованный! И это он о прекрасной Лаки!

Я с трудом сдерживала гнев, и то только потому, что Ларс неожиданно взял меня за руку и крепко ее сжимал, пока Ва Ла Ли читал мне лекцию о содержании дракона-тэй. И я молчала, поглаживая свою малышку, хотя внутри все кипело от злости.

Ничего особенно интересного я не узнала, как обещал когда-то Ларс. Что-то сама поняла, из разговоров с Лаки, что-то прочла в книгах. Пожалуй, неожиданным стало то, что Лаки не может меня покинуть - у нее что-то вроде магического поводка, завязанного на меня. Это показалось мне неприятной новостью.

Обратно я ехала в расстроенных чувствах. Плакала, уставившись в окно экипажа. Ларс, может, и злился из-за слез, но вел себя терпеливо. Я даже заметила, что он поглаживает мою руку, которую зажал в своих ладонях.

– Прости, - прошептала я, крепче прижимая к себе Лаки.
– Это очень жестоко.

– Ничего, я понимаю, - ответил Ларс.

Лучше бы обругал! Я разозлилась бы сильнее и перестала плакать, а тут, наоборот, как плотину прорвало. Вскоре я обнаружила, что рыдаю в его объятиях, а Лаки поскуливает и лижет мои щеки.

Довела малышку! Она же эмпат. А Ларс выглядел растерянным.

– Девочки, может, по конфетке?
– неуверенно спросил он.

Экипаж остановился напротив кондитерской «Лоэлли». В любое другое время я побежала бы туда, не раздумывая, но не сейчас.

– Лаки, хочешь конфетку?

«А она поможет мне отрастить крылья?» - горько поинтересовалась она.

– Мы не хотим, - ответила я Ларсу.
– В другой раз.

Он кивнул и отдал распоряжение ехать во дворец.

– Есть магия, которая поможет Лаки?

Я не умела долго страдать. Действовать - вот мой девиз.

– Магия тэйссинов, - сказал Ларс.

– Они не станут помогать.

– Верно.

– А еще? Может, какой-нибудь артефакт? Ларс, ты должен знать!

– Нет... У нас - нет. Это точно, Милли.

– Где-то еще?

Он помолчал, потом вздохнул и почесал Лаки за ушком.

– У драконов, возможно. Но с ними трудно связаться. Практически нереально.

– Почему? Я слышала, оборотни живут в Альтерри, под людской личиной.

– Потому что тебе нужны не оборотни, а золотые драконы. Их мало, они не общаются с людьми.

– Но оборотень может передать просьбу!

– Милли, как ты найдешь оборотня? Будешь подходить к каждому и спрашивать? Или дашь объявление?

– Разве ты не знаешь? Кого-нибудь?

– Смеешься?! Конечно, нет.

– А... а твой отец?

– Если он знает, то не скажет. Он связан словом.

– Значит, сама найду!

– Это невозможно.

– Я знаю способ.

– Милли...
– В голосе Ларса послышались угрожающие нотки.
– Давай без глупостей. Я попробую что-нибудь узнать.

– Хорошо, спасибо.

Лаки немного повеселела. Видно, почувствовала мое огромное желание помочь ей. Я дала ей надежду. И ведь способ есть! Конечно, если Ларс отпустит меня учиться в академию. Если я получу диплом, то смогу участвовать в турнире мастеров. Он проходит один раз в три года, а победитель получает право на исполнение одного желания. Все, что в пределах возможностей императора Альтерри. А Терриан наверняка знает, кто тут оборотень-дракон!

Честно говоря, ради этого я и хотела учиться в академии. Готовить сладости я могла и без диплома, дома, для себя и близких мне людей. Но желание, которое может исполнить император, перевешивало все. Я хотела найти родных со стороны матери, это - моя мечта. И теперь я готова отказаться от нее, ради Лаки.

Ничего этого я Ларсу не сказала. Пусть узнает об оборотнях, что может. Если он рецепт от «Лоэлли» раздобыл, то и здесь постарается.

Странно, но Ларс вспомнил то же самое.

– Кстати, - сказал он, - а зачем тебе тот рецепт, что я доставал? Чтоб было?

– Нет, конечно. Хочу попробовать сделать сама. Там очень интересная технология. Но ведь негде пока.

– Во дворце есть кухня.

– О, я помню. Кто меня туда пустит?

– Я договорюсь. Хочешь?

– Хочу.

Почему бы нет? Хороший способ провести время с пользой. Я соскучилась по любимому занятию. И отвлекусь заодно.

«Лаки, солнышко, я помогу тебе, - пообещала я.
– Придется ждать, долго. Но я помогу».

«Ты хорошая», - коротко отозвалась Лаки.

– Сегодня на городском катке бал-маскарад. Хочешь пойти? Ты катаешься на коньках?

Ларс виртуозно умел менять тему разговора. Вот уж точно, не соскучишься.

– А? А, да. Умею. А нас не узнают?

– Так маскарад же. Будем в масках.

– Ларс, давай возьмем с собой Нелли?

– М-м-м... Давай. И Криса, я полагаю, тоже позовем?