Влюбленная в сладости
Шрифт:
– Верно, - выдохнул он после паузы.
– Расскажи, зачем тебе это, - предложила я.
– Возможно, я помогу тебе, а ты - мне.
– Новая сделка?
– Сделка. Лучше сделка, чем позволять использовать себя.
– Милли, да я покорю тебя без всяких сделок, - засмеялся Ларс.
– Хочешь, поспорим?
– Конфетами, прогулками и цветами? Навряд ли. Ты не знаешь, что мне нужно. А я подскажу, если ты будешь честен.
– А что помешает мне соврать? Как ты проверишь?
– Что мешало тебе соврать, когда я спросила о Дэнисе?
– парировала я.
– Ларс, у меня же относительно тебя нет
– Милли, что с тобой? Ты как будто... изменилась?
Он еще пытался шутить. Неужели не получится...
– Пришла в себя, скажем так. Крис помог вспомнить, какая я.
– Серьезная особа, мечтающая о выгоде?
– Мечта у меня есть, и ты о ней знаешь. Ладно, не хочешь - не надо. Пойдем обратно, я уже замерзла.
Это его проняло. Конечно, не то, что мне холодно, а то, что я не настаивала на своем.
– Ладно, слушай.
– Ларс пнул сугроб, видно, от злости.
– Ты права, отец заставляет меня узнать тебя ближе и расположить к себе. Этот брак и так состоится, но ему отчего-то нужно, чтобы мы полюбили друг друга.
Вдох-выдох. Ничего, он не заметит, занят собственными переживаниями. Вдох-выдох. Наверное, любой девушке обидно услышать такое? А мне обидно ли? Да, это же удар по самолюбию. Ничего личного.
– А ты и отказаться не мог, да? Боялся, что и тебя в казармы сошлют?
– Не смогла удержаться от шпильки.
– А у меня своя выгода, малышка.
– Не смей так ко мне обращаться.
– Меня аж передернуло.
– Никогда, понял?
Это из-за дедушки... Только он мог... Нет-нет-нет, Милли! Водопад, помнишь? Вдох-выдох.
– Хорошо. Прости.
– Какая выгода, Ларс?
– Да ни все ли равно! Ты услышала, что хотела. Что ты можешь предложить? Я так понимаю, что ты притворишься в ответ. На каких условиях?
А вот это хорошо. Это правильно. Деловые отношения, сделка.
– Наш брак должен длиться три года. Ты же не будешь удерживать меня дольше, верно? И учеба в академии кулинарии - три года. Ты позволишь мне поступить туда, инкогнито, конечно. Это выгодная сделка, Ларс. Ты избавишься от меня, я займусь любимым делом. Скажешь всем, что отослал меня куда-нибудь в деревню... Придумаешь что-нибудь.
Как назло, до нас донесся смех. Надо же, гуляли одни, вокруг не души, и вдруг целая компания, да еще девушек с отбора невест. Ларс поморщился от досады, но сбегать не стал. Магда и Иридис, Элен, Лаура, Тони...
– Милли!
– обрадовались они.
– Ваше высочество...
Я беспомощно посмотрела на Ларса. Снова сплетни? Или он что-нибудь придумает?
– Вот и все, Миларес, - вежливо произнес он.
– Я выполнил просьбу вашего опекуна и удаляюсь, с вашего позволения.
Какую просьбу?!
– Благодарю вас, ваше высочество.
– Да, я подумаю над тем, что вы сказали, - добавил Ларс.
– А вы, милые дамы, возвращаетесь? Проводить вас?
– Ой, нет, спасибо!
– выпалила Магда.
– Мы идем посмотреть кое-что интересное. Милли, пойдем с нами?
– Эм... да, пожалуй.
И зачем я согласилась? Во-первых, девицы насели на меня с расспросами. В очередной раз! Во-вторых, я уже замерзла так, что почти не чуяла ног. И устала, конечно же.
– Пойдемте, уже близко! Вот за тем
поворотом! Я узнала дуб!– воскликнула Элен.
И что интересного может быть у крепостной стены?
– Лестница! Видите, тут лестница. Можно забраться на стену, оттуда чудесный вид!
Ночью?! Темно же!
– Да, город, как на ладони. Весь в огнях.
Великий дракон, они все полезли наверх, по обледенелым ступеням.
– Милли! Ты чего? Боишься?
– Что я там забыла...
– Красиво же, правда! Давай, тут совсем не скользко!
– Да оставьте ее, ей живот мешает, - послышалось сверху.
Я не поняла, кто это сказал, но насмешка подстегнула меня, как плеть. Кровь ударила в голову, и я взлетела по ступеням, каким-то чудом не свалившись вниз.
– Милли! Иди сюда! Смотри, как красиво! Да не бойся, лезь, тут невысоко. Держись за стену.
И как я забыла о водопаде? Позже, вспоминая этот момент, я не могла поверить, что полезла в пространство между зубцами, наплевав на здравый смысл. Город и вправду красив.
А потом кто-то толкнул меня в спину, руки скользнули по каменной кладке, я не удержалась и упала. Вперед, прямо в ров.
= 17 =
От природы у меня крепкие нервы. Нелли падала в обморок и от боли, и от страха, а я только стискивала зубы покрепче или орала, срывая горло. Вот и сейчас не повезло провалиться в беспамятство. Я ощутила каждое мгновение своего полета в пропасть, даже успела мысленно попрощаться с близкими.
Для начала я больно ударилась туловищем о край каменной стены, потом об него же стесала щеку. Зимняя одежда смягчила удар, защитила, как и высокий снежный сугроб, в который я свалилась. Если бы на этом и закончилось!
В снегу я не удержалась, покатилась дальше, в ров: где-то просто сползала, где-то переворачивалась, путаясь в одежде. Вода во рве, к счастью, замерзла, иначе я утонула бы. Плавать я умела, но после такого падения, да в тяжелой одежде и с подолом на голове, никто не выплыл бы. Еще меня подбрасывало, и пару раз я чувствительно приложилась головой.
Где-то далеко кричали мое имя, а я молчала, все слова намертво прилипли к глотке. В голове мелькали картинки: Крис и Нелли, Лаки и, отчего-то, принцы-близнецы.
А потом - хрясть!
– и бедро пронзила такая острая боль, что я взвыла, хватая ртом воздух. Скатившись, я напоролась на крепкую ветку, да так, что она проткнула мне ногу насквозь.
Правда, про ветку я потом узнала, а в тот момент вопила от боли, не могла пошевелиться и была уверена, что мне оторвало ногу. В тот момент больше всего на свете я мечтала потерять сознание, чтобы ничего не чувствовать. Как бы ни так!
Все болит, пошевелиться не могу, по ноге течет что-то теплое, во рту соленый привкус крови. А еще холодно и страшно! И страшно не только потому, что могу умереть в любой момент, а потому что помню - меня толкнули в спину. И, возможно, никого не позовут на помощь.
– А-а-а! Помо...
– Я захлебывалась, мне не хватало воздуха.
– А-а-а!
– Тише, тише! Сейчас!
Кто-то появился рядом, наклонился надо мной, дотронулся.
– Великий Дракон!
– И пара крепких словечек, которые леди не может повторять даже мысленно.
– Миларес? Милли...