Влюбленная в сладости

– Ты... ты...
– возмущенно прошипела я.

– Избавил тебя от ненужных слез, - услужливо подсказал Ларс.
– Ненавижу эти ваши... рыдания.

И точно, поток слез иссяк. Только он врал, не из-за этого он на меня набросился, а из-за того, что Дэн целовал, а он - нет.

– Интересно у тебя получается, - процедила я, - сначала довести до слез, а потом - «ненавижу».

– Характер у меня гадкий, - спокойно пояснил Ларс.
– Ничего личного. Привыкай.

– Тебе надо, ты и привыкай, - парировала я.
– К тому, что я не буду терпеть твои выходки.

– А что сделаешь?
– заинтересованно спросил он.

– Папе пожалуюсь, - улыбнулась я.
– Твоему.

– Нет, ты не станешь жаловаться.
– Он вернул мне улыбку.

– Проверим?

Ларс засиял, как солнышко поутру.

– Мне нравится, когда ты такая.

Нет, я никогда не научусь понимать мужчин! Довести меня до слез, огорошить поцелуем - и все ради того, чтобы я пикировалась с ним, доставляя ему удовольствие?

– В следующий раз, как захочется поспорить, просто скажи об этом.
– Я откинула одеяло.
– Убери стул.

– Ты куда собралась?
– насторожился Ларс.

– Умыться.

– Я провожу?

– Да уж, будь добр...

С удовольствием отказалась бы, но едва встала, пол начал уплывать из-под ног. Ларс не проводил - просто отнес меня в ванную комнату.

– Ты похудела, - сообщил он.

Я стукнула его кулаком по плечу. Чудесное общение! Мало того, что он меня терпеть не может, так еще и дразнит. Пока умывалась, успокоила себя мыслью, что и я его ненавижу. Все по-честному.

Ларс дожидался меня у дверей, поминутно интересуясь, не грохнулась ли я в обморок, потом отнес обратно в кровать и снова придвинул стул.

– Милли, извини, - сказал он вполне серьезно.
– Я помню о нашей договоренности. У меня действительно непростой характер, и ты не должна ни терпеть, ни привыкать. Но и рыдать не надо, хорошо?

– Это из-за лекарств. Я умею держать удар.

Взгляд Ларса все еще таил в себе какую-то опасность, но не такую яркую и острую, как поначалу. Как будто зверь получил свое и затих на время, притаился.

– Да, умеешь, - согласился он.
– И все же я должен извиниться еще и за то, что оставил тебя в парке. Мне показалось, будет лучше показать девушкам свою незаинтересованность. Ты же поняла, да?

– Да.

– И слишком поздно сообразил, что кроме старой лестницы на крепостную стену в той части парка нет ничего интересного. А когда вернулся за тобой, было уже поздно.

– Ты не виноват. Спасибо, что сообщил Дэнису.

– Он рассказал тебе?
– вскинулся Ларс.

Зверь поднял голову. Великий Дракон, а не то ли это, что называют ревностью?

– Да. Это плохо?

– Странно...
– Ларс повел плечом.
– Обычно Дэн не столь разговорчив.

– Думаю, он просто хотел загладить вину.

– И у него получилось.

Он не спрашивал, поэтому я не стала отвечать.

– Ларс, расскажи о расследовании. Ты... ты же был рядом, ничего не почувствовал?

– Ты думаешь о внушении?

– А ты?

– Милли, ты меня за этим позвала?

– Конечно, - улыбнулась я.
– Не целоваться же!

Ларс рассмеялся - не зло, как-то легко и воздушно. Когда он вываливал весь запас гадостей и колкостей, то становился приятным собеседником.

– Скорее всего, внушение, - сказал он.
– Обычно претендентки не склонны лазить по лестницам и стенам - берегут себя. Но найти преступника будет сложно.

– Почему?

– Нет следов.

– Ларс, поясни. Я не сильна в магии. Драконы-тэй могут внушать, так? И маги? Все маги?

– Драконы-тэй никогда не причинят вред людям. Это исключено. И они сами учат, как защититься от их внушений. Лаки тебя научила?

– Да. Значит, это точно человек. А много во дворце магов? Может, кто-то из них был рядом с нами?

– Был.
– Ларс загадочно на меня посмотрел.
– Я. Радиус действия такого внушения мал, и только я был рядом.

– О-о-о...
– протянула я.
– Нет, ты же не мог.

– Почему же? Я мечтаю избавиться от тебя.

Теперь он откровенно насмехался, и я не поверила ни единому слову.

– Ага, сначала столкнул, а потом заставил брата спасать. Ой, как глупо.

– Это потому что Дэн побывал тут первым, - нарочито возмутился Ларс.
– А если бы ты не знала? Подумала бы на меня?

– Нет, - покачала я головой.
– Ты будешь меня изводить своей вредностью. А убить - слишком просто и неинтересно. Так?

– Шутишь?
– Он вскинул бровь.

– Ага, - широко улыбнулась я.
– Но не верю, что это ты. Так кто же?

– В том-то и дело, что некому. Или это твой враг, который следил за каждым твоим шагом и выжидал удобный момент, или кто-то из девиц.

– У меня нет врагов. А среди девушек есть маги?

– Учтенных - нет.

– Это как?

– Ох, Милли. Ты и этого не знаешь.

– Среди моего окружения не было магов. Откуда мне знать подробности?

– Мда...
– глубокомысленно изрек Ларс, но все же пояснил: - Магов у нас немного, и профессия престижная и высокооплачиваемая. Обычно даже аристократы рады, когда у ребенка проявляются способности. Но есть и исключения. Бывает, семья не отдает ребенка на учебу в академию магии. Или способности слабые и почти никак не проявляются. Такие маги - неучтенные - теоретически могут научиться внушать. А вот клейма у них нет.

«Клейма?» - хотела переспросить я, но не успела.

– И предупреждая твой вопрос...
– Ларс расстегнул манжету белоснежной рубашки и быстро закатал рукав, обнажая плечо.
– Вот этого самого.
– Он показал на бледно-коричневый узор с рунами.
– Это запирающая печать, Милли. Она есть у всех учтенных магов. Внушение в империи Альтерри под строжайшим запретом, если ты не дракон.

Я быстро выхватила из-под головы подушку, но стукнуть Ларса не смогла. Все же у него отменная реакция - он уклонился и отобрал у меня подушку. Получается, первую пощечину он позволил мне залепить только потому, что сам этого хотел. Вернее, не хотел, а думал, что заслужил...

– Милли, за что?
– спокойно спросил Ларс.

– За проверку!
– буркнула я.

Все по-честному. Он предупредил, что у него гадкий характер, я - что не буду это терпеть.

– А-а-а... Так вот, кто-то из девушек, которые были на стене, неучтенный маг, - как ни в чем не бывало продолжил Ларс, заботливо подложив подушку мне под голову.
– Если, конечно, все вы не врете, что вас туда «завлекло», а тебе не показался толчок в спину.

– А ты?
– поинтересовалась я, проглотив обиду.
– Ты что думаешь?