Влюбленная в сладости

– Как вас зовут? На самом деле?

– О да, я не ошибся, - хохотнул он коротко.
– Ты знаешь, о чем спросить в первую очередь. Хорошо. Мое имя Даррен. На самом деле оно длиннее, но друзья зовут меня Даррен, этого вполне достаточно. Без титулов, Милли. Ты можешь так ко мне обращаться.

– Почему? Почему я могу? Почему вы мне открылись?

– Хм... На этот вопрос я отвечу в конце нашей беседы. Итак? О чем поговорим?

О Лауре? Меня не интересовали детали вчерашней «ловли на живца», любопытно другое: почему она решилась на убийство. Да еще дважды! И ведь она не претендентка, и не принадлежит роду, который участвует в отборе. Ее заставили?

– О Лаки, - ответила я.

Мне не показалось, Даррен засиял, как солнышко по весне.

– С удовольствием, Милли. Как она?

– Спит, как вы и предупреждали.

– Это хорошо. Видишь ли, я ускорил процессы метабо...
– он осекся и продолжил иначе: - Процесс восстановления повреждений. Для Лаки это шок, но не опасный. И сон - лучшее лекарство.

– Спасибо, я поняла. Даррен...

– Смелее, Милли, - подбодрил он, потому что я замолчала.

Мне не страшно задать вопрос, но страшно услышать отрицательный ответ.

– Тэйссины сказали, что Лаки никогда не сможет летать и иметь потомство. Вы можете ей помочь? Вылечить?

– Нет, Милли, вырастить Лаки крылья я не могу. Я обычный дракон-оборотень, маг, но не всесильный.

В глазах потемнело, но я старательно держала себя в руках.

– А у вас, в Касре... Кто-нибудь может?

– Да. Золотые драконы.

– Даррен, познакомьте меня с кем-нибудь из них, - выпалила я, чуть не подпрыгнув от радости.
– Пожалуйста!

– Обратиться с такой просьбой к золотому - не проблема.
– Даррен сцепил руки в замок и подался вперед, опершись локтями о столешницу.
– Но какую цену ты готова за это заплатить?

Ох... О плате я и не подумала. Впрочем, у меня же есть деньги. Крис не откажет. Иначе придется ждать совершеннолетия... Ой, какой Крис! Ларс. После свадьбы он станет моим опекуном. Ладно, я готова отказаться даже от академии, пусть эти деньги станут платой за крылья для Лаки.

– Назовите сумму, я достану...

– Не деньги, Милли, - перебил меня Даррен.

– Не деньги? А что же? Услуга?

– Ты сможешь отпустить Лаки?

– Отпустить? Куда?

– На свободу.

Странно, но я никогда не считала, что Лаки в неволе. Мне рассказали о магическом «поводке», но я не придала этому никакого значения. Не может отойти от меня далеко? А куда Лаки отходить? В пределах дворца она передвигается свободно. Может, ей плохо со мной? Она хочет жить с сородичами, а я об этом не знаю?

– Но Лаки свободна...
– осторожно произнесла я.

– Чушь!
– возмутился Даррен.
– Она зависит от тебя.

– Ей со мной плохо?
– удрученно спросила я.
– Она страдает?

– Нет. Драконы-тэй - всеобщие любимцы.
– В голосе Даррена слышалась горечь.
– Им всегда хорошо с хозяевами. Значит, ты не готова с ней расстаться? Даже ради крыльев?

– Чушь!
– в свою очередь воскликнула я.
– Конечно, готова. Я просто пытаюсь понять...

– Хорошо, я объясню. Лаки разумна?

– Да.

– Если одно разумное существо имеет власть над другим, как это называется?

– Рабство, - ответила я, не задумываясь.

И все стало понятным.

– Золотой поможет Лаки, если она придет к нему сама, свободным драконом, - добавил Даррен, не сводя с меня внимательного взгляда.

– Что я должна сделать? Вы сможете разорвать «поводок»? А тэйссины? Лаки зарегистрирована... Так получается, тэйссины разводят рабов?

– Драконы-тэй для них - биоматериал, из которого они лепят то, что им нужно.
– Даррен скривился.
– Поговори с Лаки. Если она согласится, уничтожить привязку будет несложно. Скорее всего, она будет возражать, но тут уж решай сама, стоит ли ее уговаривать. Тэйссинам все равно, что будет с Лаки, они ее уже списали, ведь она уродец. Правда, окружающие будут интересоваться, куда она делась, но это поправимо. Я заберу Лаки, когда ты выйдешь замуж, и вы с Ларсом покинете дворец. Потом обсудим, кому ты сможешь сказать правду.

– А мы с Ларсом покинем дворец?
– ошеломленно уточнила я.

– Если я еще что-то понимаю в этой жизни, то да, - усмехнулся Даррен.
– Впрочем, сейчас это неважно. Ты понимаешь, что, возможно, больше никогда не увидишь Лаки?

– Но она будет летать?

– Да.

– И у нее будут... дети?

– Да, Милли, если она захочет.

– Хорошо, - выдохнула я.
– Пусть не увижу. Лишь бы она стала счастливой.

Наверное, человеку непросто попасть в Касру, поэтому у меня не получится навестить Лаки. А она не захочет вернуться, когда у нее появятся крылья? Пусть. Даррен прав, разумные существа не могут быть чьим-то питомцем, даже любимым. Мне не было грустно. Я привязалась к Лаки и обожала ее. И именно поэтому мое сердце переполняла радость. Не нужно ждать, пока я закончу академию. Лаки не будет страдать и чувствовать себя ущербной из-за крыльев.

Вот как все обернулось. Лаки могла умереть еще в яйце, если бы древняя магия не выбрала меня в невесты. Я не познакомилась бы с драконом из Касры, если бы меня не пытались убить. Все к лучшему.

– Хочешь еще о чем-то спросить?
– поинтересовался Даррен.

– Да, - спохватилась я.
– О Лауре.

– М-м-м... Думаю, я знаю, что ты хочешь услышать.

Да, Лаура - молочная сестра Элен. И Даррен подтвердил, что Элен ничего не знала ни о ее планах, ни о ее способностях. Две девочки росли вместе. У родителей Элен больше не было детей, и они решили, что Лаура, воспитанная в семье, станет лучшей подругой их дочери. Так и вышло.

Когда у Лауры заметили способности к магии, ее хотели отдать в академию, как и положено. Однако девочка испугалась и решила, что теряет свое положение. Ей нравилось быть лучшей подругой леди. Именно тогда у нее получилось первое внушение. Все, кто знал о ее магии, забыли об этом, и Лаура осталась при Элен. С тех пор она тщательно скрывала свой дар. А способность управлять другими людьми заставила ее почувствовать власть, которая вскружила ей голову.

Лаура вела себя осторожно, магов обходила стороной. А на отборе невест решила, что Элен должна стать женой одного из принцев. Я ей мешала больше остальных - плохо поддавалась внушению. Оказывается, меня охраняла Лаки. И Лаура воспользовалась случаем, воздействуя на Магду.

– Мерзко...
– произнесла я, когда Даррен закончил рассказ.

– Да уж, невесело, - согласился он.
– А ты, смотрю, не в обиде, что тебя использовали?

– Главное, все живы остались, - коротко ответила я.
– Что с ней будет?

– Поставят печать, накажут, отправят учиться в академию.

Я предпочла не уточнять, какое наказание ждет Лауру.

– А Элен?

– А что Элен? Она ни в чем не виновата. Останется здесь.

Я даже представить себе не могла, как ей сейчас тяжело. И это у меня проблемы? Ничего подобного.

– Хочешь, чтобы я ответил на твой первый вопрос?

– А? Уже все?

– К сожалению, Милли. Хочешь еще что-то узнать?

– Эм... Нет, спасибо.

Все же спрашивать, какого он размера, неприлично. Я бы и на превращение с удовольствием посмотрела...

– Попробуй спросить.

– Вы читаете мои мысли?

– Нет, чувствую настроение. Итак? Превращение? Я угадал?

Даррен улыбался, и я перестала смущаться.

– Это же самое интересное, верно?
– улыбнулась и я.