Влюблённый в смерть

– Это парни, которые в прошлом году банк в Техасе взяли?

– Говорят, у них в банде человек пятьдесят. Целая армия на постоянном жаловании. Может, Вуд к ним подался?

– Вуд кузен Джесси.

– И что? Может, тогда ты, Чарли? Или Боб?
– Дик кивнул Бобу, будто только что его заметил.

– Не верю, я в эту чушь, - Чарли оттолкнулся от забора и пошел к дому.

– Не важно во что веришь ты, важно во что Джесси верит, - Дик подмигнул Бобу.

Чарли хлопнул дверью. На миг Боб поверил, что Чарли поговорит с Джесси начистоту. Спросит, что происходит, и в чем Джесси их подозревает.

Ласточка показала голову из гнезда под крышей, дернула клювом, будто принюхиваясь, и снова спряталась. У Чарли никогда не хватит смелости и мозгов на прямой разговор.

Дверь снова заскрипела. Джесси обнимал Чарли за плечи и что-то ему говорил. Бобу показалось, что Чарли выглядит растерянным и угнетенным. Дик сжал челюсти, так что желваки заходили.

– Эй, Вуд! Хорош дрыхнуть!
– Джесси постучал кулаком в окно и отпустил Чарли.
– Иди к нам, Вуд! Развлечемся.

Чарли сел на крыльцо и закурил.

– Что происходит?
– Дик натянуто усмехнулся.

Чарли пожал плечами и покачал головой. Двигаясь мягко и стремительно, Джесси достал нож и метнул его в яблоню. Лезвие на пять дюймов ушло в ствол. Джесси щелкнул пальцем по рукоятке, покачал нож, затем достал его.

– Как ты метаешь ножи?
– спросил он у Боба.

– Не очень, - Боб переступил с ноги на ногу. У него вдруг зачесался живот, и захотелось пить.

Вуд, зевая, вышел на веранду.

– Что случилось?

– Мы скоро отупеем от скуки, - Джесси поставил нож лезвием на раскрытую ладонь. Балансируя рукой, попытался как можно дольше удержать его в вертикальном положении.
– Вуд, ты кажется ездил со мной на ярмарку в Арканзас в прошлом году? А ты, Чарли?

Вуд кивнул.

– Да, - отозвался Чарли.

– Помните, там была баба. Пышногрудая, черноволосая. Дик еще потом хвастался, что переспал с ней.

– Я тем летом от зубной боли мучился и опиум курил, ни хрена не помню, - сказал Вуд.

– Полукровка, - кивнул Дик.

– Говорила правильно, вела себя, как белая, а глаза раскосые, как у сиу. Спорить готов, ее мать индейцам давала.

– Мне плевать, кому давала ее мать. И плевать, кому давала она сама, - перебил его Джесси.
– Вы помните ее номер? Помните, как она ножи кидала? Она еще мужика из зала позвала, чтобы он у стены постоял, но никто не захотел рисковать.

Дик с тоской посмотрел на ворота. Вуд оскалился.

– У меня никак не идет из головы этот номер. До сих пор жалею, что не мог тогда выйти на сцену, - Джесси улыбнулся.

– На этой ярмарке было полно законников. Если бы тебя кто-то узнал, мы бы все сейчас в тюрьме гнили, - смех Чарли прозвучал, как карканье ворона.

– Встань к стене, Чарли, - приказал Джесси.
– Сюда. Между дверью и окном.

Чарли растеряно огляделся. Он посмотрел на Боба, словно просил помощи. Потом дернул плечом и встал к стене.

– Если тебе так хочется, Джесси.

– Ноги расставь. Руки в стороны.

– Если тебе больше нечего делать, - проворчал Чарли.

Джесси не ответил. Поглядел на солнце, послюнявил палец, проверяя направление ветра.

– Будем бросать с десяти шагов или с семи? Три раза или пять?

– Дурацкая затея, - буркнул Чарли, остальные промолчали.

– Десять шагов?

Джесси отошел, поправил кобуру, положил руки на пояс и замер. Его глаза превратились в узкие щелочки. Спина напряглась. Боб вспомнил, что Джесси называют самым быстрым стрелком на западе, и представил, как Джесси выхватывает револьверы.

Он и правда, оказался быстр. Нож врезался в стену под локтем Чарли. Чарли вскрикнул. Боб инстинктивно шагнул к нему, будто хотел помочь. Дик и Вуд выдохнули.

– Охуеть, - восхитился Вуд.

– Не знал, что ты так умеешь, Джесси, - Чарли нервно улыбнулся.

Джесси подошел к Чарли, похлопал его по животу, достал нож и вернулся на позицию. Издав звук похожий на вой койота, он снова бросил нож. Лезвие пронзило доски в локте от головы Чарли.

– Это что было? Крик койота?
– Дик заправил большие пальцы за пояс, погладил рукоятку пистолета.