Во исполнение приговора

— Спайк, ты трубу-то открыл? — поинтересовался Крис.

— Хм… А это как? — хакер обескураженно захлопал глазами.

Крис тоже с удивлением оглядел торец печи, так и не найдя на нем заслонки. А Марина тем временем исчезла в соседней комнате.

— Открыла, — доложила она оттуда.

Наконец печь перестала дымить и дрова в топке уверенно занялись огнем.

Спайк торопливо выскользнул из прихожей, пересек веранду, спустился с крыльца и направился за угол дома. Крис пошел за ним.

— Тут у тебя тоже полный успех, — зло констатировал хакер, глядя на горящий костер.

— Если ты никогда в глаза не видел печей, почему не спросил, как их топить?

— Не хотел выставлять себя полным идиотом, — ответил Спайк, нервно закуривая.

— И все-таки выставил. Спасибо, что усердно помогал мне в этом!

— Не злись… — Крис обнял друга за плечи. — Может быть, я не прав, только мой принцип таков: если чего-то не умеешь, либо спроси, либо доходи своим умом. Но не жди, что кто-то другой сам принесет тебе решение на блюдечке.

— Ну, а с дровами — что это было? — пробурчал хакер.

— Я надеялся, что ты все-таки захочешь научиться. Особенно в преддверии семейной жизни.

Спайк пристально посмотрел на него — обиды в глазах уже не было — и взялся за топор:

— Ладно, покажи, как это делается.

* * *

Мартинес сидел за компьютером. Четвертый день он переводил каракули сестры в англоязычный печатный вариант. Задача оказалась почти непосильной — блокнот представлял собой натуральную шифрограмму. Когда Мария записывала что-то быстро, даже сама потом могла разобрать не все. И здесь она явно писала наспех. Но главное — Антонио не находил никакого смыла во всей этой писанине. Нет, перед смертью она определенно сошла с ума!

Антонио прикрыл глаза, давая зрению отдохнуть, и в очередной раз погрузился в болезненные воспоминания о сестре. Он больше не сожалел о ее смерти — тот монстр, в которого превратилась Мария, не должен был жить и дальше творить зло. Сердце саднило оттого, что любимая сестра стала монстром, а он ничего не заметил. Не остановил, когда еще не было поздно, не помог, не удержал, не…

От самобичевания отвлек скрип отворяемой двери. Мартинес открыл глаза и вернулся к строкам блокнота.

— Как продвигается перевод? — поинтересовался Крис.

— Продвигается… потихоньку. Только все это какой-то чистой воды бред!

— Вот как? Распечатай-ка мне то, что уже перевел.

— Как скажешь. Крис, дай, пожалуйста, сигарету.

— Ты же не куришь, — удивился тот.

— Не курю обычно. Но иногда бывает хочется.

— Из-за чего психуем? — спросил Крис, протягивая пачку и зажигалку.

Мартинес закурил.

— Да я не психую. Просто до сих пор не могу прийти в себя от того, что узнал о сестре. Вот интересно, что бы ты чувствовал на моем месте?

— Если б узнал такое о своей сестре? Пожалуй, я б ее сам убил.

— Крис, она уже мертва. Наверное, так лучше — и для нее самой тоже. Остается надеяться, что Бог ее простит.

— Не знаю, что там бог, но родственники и друзья тех, кого она убила — вряд ли.

— То есть, например, ты или Кейт никогда не простите?

— Ас какой бы радости?!

— Ну, христианское прощение…

— Вот с этим не ко мне, — усмехнулся Крис. — Но самое забавное, что про христианское всепрощение мне теперь втирает тот, кто еще недавно горел желанием отомстить за смерть смертью.

— Но я-то тебя простил…

— За что, можно узнать?! — жестко вопросил он.

— За убийство Марии. За что ж еще?

— Ты все-таки пытаешься навесить на меня ярлык убийцы?!

— Но, как ни крути — ты убил ее.

— Нет, дорогой мой. Палачом можешь меня называть — но никак не убийцей!

— Палачом? Только и приговор ей вынес ты.

— Опять же нет. Приговор она сама себе вынесла — аж восьмью убийствами. Неужто недостаточно для смертной казни?!

— Ладно, давай сойдемся на линчевателе, — с грустной улыбкой предложил Мартинес.

— Так и быть, согласен, — усмехнулся в ответ Крис и вышел из комнаты.

Антонио нажал на иконку печати в Word'e.

В комнату заглянул Спайк. Он взял один из распечатанных листов, бегло проглядел.

— «Концентрация энергетики»… «энергетическая сеть»… «направленное воздействие»… — читал он вслух отдельные словосочетания. — Антонио, что это за хренатень?

— Вот и я о том же. Весь блокнот Марии выдержан в таком стиле — сплошной эзотерический бред!

— Мда, стоило столько носиться с ним, нечего сказать, — нахмурился хакер. — Крис это видел?

— Пока нет.

— Так пойди, порадуй его. Правда сейчас он на крышу полез — течь устранять.

Пока Крис чинил кровлю, все остальные успели убедиться в полной бесполезности блокнота Мартинес, и двадцать четыре листа аккуратной стопочкой дожидались его.

— На, полюбуйся, что наша киллерша, оказывается, строчила в своем блокноте, — Спайк ткнул пальцем в стопку листов.

Крис взял их в руки и с ходу углубился в чтение, быстро пробегая глазами строку за строкой.

— Чем это ты так зачитался?! — не выдержал хакер минут через пять.

— Спайк, будь другом, помолчи, — осек его Крис.

Больше он не отвлекался ни на что, пока не дочитал писанину до конца, вернее до последнего листа. Друзья томились в ожидании, то и дело удивленно поглядывали на него, но честно старались хранить молчание. Хотя иногда не выдерживали и перекидывались отдельными репликами.

— Это все? — Крис посмотрел на Мартинеса.

— Все, что я уже перевел. Осталась примерно четверть.

— Может, объяснишь в конце-то концов, что тебя там так заинтересовало? встрял Спайк все с тем же вопросом.

— Содержание. Я знаю, что это такое.

Глава 24

— И что же это?

— Скажем так — курс обучения магии.

— А ты веришь в магию? — удивилась Кейт.

— Кажется, он не только верит, но и собирается учиться ей — по учебнику Мартинес,

— съязвил хакер.

— Скорее уж это учебник Кинга, — задумчиво отозвался Крис. — Полагаю, Мартинес записывала именно за ним.

— Слушайте, а я знаю, где Мартинес познакоми илась с Кингом — они лечились в одной психушке, — продолжал веселиться Спайк. — Только в последний час у меня складывается, впечатление, что там же бывал и ты, Крис.