Во исполнение приговора

— Очень смешно, — усмехнулся тот. — Но я-то наконец разобрался со всеми своими необъяснимыми способностями к телекинезу, гипнозу и экстрасенсорике. Все это ни одно, ни другое и ни третье. Это магия\ И я — маг. Так же, как и Кинг.

— Крис, ты над нами издеваешься или тебе правда крышу снесло?! — вопросил Спайк, посерьезнев.

— Нет, не издеваюсь. Да и крыша вроде на месте, — Крис достал сигарету из пачки и прикурил. — К сожалению, я не помню практически ничего из своих былых умений. То, что здесь, у Мартинес — это так, фигня, начальный курс. Я просто уверен, что когда-то знал больше. Кстати, потеря памяти — тоже результат магического воздействия, со стороны Кинга. Там, на заброшенном заводе, мы схлестнулись с ним в поединке. А потом появился кто-то еще… Дальше все — белый лист.

— Кто появился? — спросила Кейт. — Уж не я ли?

— Не знаю кто, не видел. Просто почувствовал что-то. Правда, это все нисколько не объясняет, что мы с Кингом не поделили. Но мы однозначно враги.

— Что-то я ни фига не понимаю, — произнес Спайк. — У нас теперь что, уже маги привлекаются для работы в спецслужбах?!

— А почему бы и нет? Маг в роли шпиона — это, пожалуй, самый крутой вариант. Но никакого эксперимента по наделению людей паранормальными возможностями не было. Недаром Мартинес так хохотала, когда я допрашивал ее.

— Не было эксперимента? — растеряно повторила Кейт. — Но как же тогда по уши в этом дерьме оказалась я?

— Знаешь, лично мне все больше кажется, что вообще чисто случайно. Ни по каким параметрам ты не походишь на участницу шпионских игр. Ты — не маг. Во всяком случае, не обучена. Жила себе девушка, не ведала проблем — пока случай не свел со мной. Вот тут-то все и началось!

— Тогда почему меня тоже норовят убить?

— Вообще-то, убить пытались меня — а ты просто все время оказывалась рядом.

— Ну да. И моих родителей убили из-за тебя?! И Стива хотели похитить?

— Вероятно, они были уверены, что мы прячемся где-то вместе. А впрочем, наверное, Кинг уже давно считает тебя моей пособницей.

— Ладно, пусть так. Только случай свел нас вместе уже после того, как мы оба потеряли память. Если до того момента все это не имело ко мне отношения, с какой же радости я тоже вдруг забыла свою прошлую жизнь?

— Скорее всего, ты оказалась на заводе во время нашего с Кингом поединка. Тогда вполне логично, что он стер память и случайному свидетелю магической стычки.

— А что вообще я могла делать на заброшенном заводе, среди ночи-то?

— Может, тебе по нужде приспичило, — вставил Спайк.

— Да кто знает, куда и зачем меня могло понести спьяну, — сказала Кейт, улыбнувшись хакеру.

— Что ж, так и запишем: была пьяна, не ведала, что творила, — усмехнулся Крис.

— Антонио, ты уж переведи, пожалуйста, записи сестры до конца, ладно? Лучше хоть что-то, чем ничего.

— Конечно, переведу, — пообещал мексиканец.

— Крис… — обратилась Кейт, но тут же замялась. Отвела взгляд в сторону, прикурила сигарету, сделала несколько затяжек, глядя в окно. Ее возлюбленный все это время смотрел на нее выжидающе. Она чувствовала этот безотрывный взгляд. И в итоге решилась. Впрочем, нет — именно его взгляд вынудил ее продолжить: — Ты сказал, что я — не маг, по крайней мере, не обучена. Что ты имел в виду?

— То, что у тебя есть способности к магии, и при желании ты могла бы научиться. Кейт вновь отвела взгляд.

— Вот как?.. А с чего ты взял, будто у меня есть какие-то способности? Вроде никогда ничего такого не вытворяла…

Улыбнувшись, Крис указал взглядом на стопку листов, лежащих на столе.

— Благодаря Мартинес я вспомнил, как это определяется, — пояснил он. — Спайк, кстати, у тебя способности тоже есть.

— Вот спасибо-то! — неожиданно взвился хакер. — Да на кой черт они мне сдались?! Неужели ты думаешь, что я стану тратить время на чтение вот этого идиотизма, в котором и понять-то ничего невозможно?!

— Что ж ты так завелся-то?! — на губах Криса возникла некая полуулыбка- полуусмешка. Разве тебя кто-то заставляет? Магия — дело добровольное.

— Да черт тебя знает, — пробурчал Спайк. — Вдруг решишь, что раз на нас может напасть Кинг, мы все тут должны срочно податься в маги. И засадишь нас за это захватывающее чтиво.

Крис одарил его взглядом, каким обычно смотрят на неразумного ребенка:

— Ну, во-первых, против Кинга вам все равно не выстоять — даже если начнете учиться. А во-вторых, простое прочтение записей Мартинес может лишь оживить забытые, но уже имеющиеся навыки. Для обучения требуется не чтение теории, а долгие практические занятия. И желание. Очень сильное желание!

— Отлично! Так вот знай — у меня нет никакого желания!

— Честно говоря, меня тоже не особо тянет… — сказала за себя Кейт.

— Раз ты ничего не сказал обо мне, видимо, у меня способностей нет? — спросила Марина. Крис отрицательно помотал головой. — Ну вот, так всегда: у кого есть возможность — нет желания, а у кого желания хоть отбавляй — напрочь отсутствует возможность.

Она отвернулась к ели за окном, пряча свое огорчение.

* * *

Героическим усилием воли Спайк отключился от Интернета и отправил компьютер в спящий режим. Пора почтить своим присутствием реальный мир. а главное, уделить внимание возлюбленной. Марину он нашел на веранде, занятую чисткой картофеля.

— Тебе помочь? — предложил хакер. Не то чтобы он любил или умел делать хоть что-то по хозяйству, но и Марина вовсе не обязана выполнять всю домашнюю работу одна.

— Помоги, — улыбнулась порядком удивленная девушка.

В банке с приборами, стоявшей на кухонном столе, Спайк выбрал небольшой ножик и подсел к ней.

— Что-то здорово похолодало, тебе не кажется? — заметил он, срезая с картофелины кожуру толстым слоем.

— Осень на дворе — что ж ты хотел? — Марина обратила внимание на его варварство, но вслух ничего не сказала.

— Действительно. А где у нас остальные?

— Мальчишки умотали кататься на велосипедах. Естественно, и Джерри с собой прихватили.

— А Крис?

— С добрым утром! — хохотнула девушка. — Они же с Кейт повезли Антонио в аэропорт.

— Ах, ну да, — спохватился хакер. — Марина, ты уверена, что мы не дадим тут дуба зимой?

— В доме не дадим. А на веранде, конечно, будет мороз.

— И как же готовить жратву? — Спайк с сомнением оглянулся на газовую плиту в другой части веранды.

— Придется занести плиту в дом. Вот и все дела. Или можно готовить на печке, — добавила она с хитрой улыбкой.

— Нет, не надо на печке! — ужаснулся хакер. — А ты вообще бывала здесь по зиме?

— Не сказать, чтобы регулярно, но несколько раз мы приезжали сюда с друзьями на Новый год. Поэтому могу тебя заверить, дом отлично держит тепло.

— Приезжали на Новый год — зачем? — поразился он.

— Отмечать его. Знаешь, как тут здорово зимой! Нереальная тишина кругом, все в снегу — как будто ожившая иллюстрация к какой-нибудь сказке. И даже елку покупать не надо — вот эту и наряжали, — Марина показала на вечнозеленую красавицу, растущую возле веранды.