Во власти чудовища

Тина смотрела в желтые глаза и понимала, лорд не лжет, она повериласразу, безоговорочно, злые слезы туманили взгляд, и девушка, не стесняясь, смахнула их.

— Он вновь предал меня… — прошептала едва слышно. — Предал…

Ашер сел, обнял ее за плечи, прижимая к себе, не давая отстраниться.

— Хорошо, что он струсил, иначе я бы никогда не встретил тебя, маленькая воровка.

— И после этого ты хочешь, чтобы я доверилась мужчине? — горько прошептала девушка. — Вновь пустила в свое сердце, а потом… Я не хочу больше собирать себя из осколков, Ашер.

— Мне так нравится, как ты произносишь мое имя, — лорд обхватил ладонями ее лицо и поднял к себе. Склонился, медленно поцеловал глаза, собирая губами слезинки. — Я не твой мастер, Тина. Не смей нас даже сравнивать. Разве я хоть раз лгал тебе?

— Ты помнишь, что обещал мне за услугу?

— Найти твоих родителей, — криво усмехнулся лорд. — Я помню о своих обещаниях. Но зачем тебе это?

— Я хочу. — упрямо повторила она.

Как объяснить, что она просто надеется, что ее не бросили, а оставили. Оставили, потому что не могли по-другому. Ее родители не предали, как предавали другие…

— Это может ранить тебя, девочка моя.

Тина молчала, позволяя ему целовать себя. Как ей хотелось довериться, позволить себе чувства, отдать этому невозможному мужчине душу и взамен получить его… Ей хотелось ему верить.

— Верь мне, — шепнул лорд, словно прочел ее мысли. — Просто позволь доказать.

Она позволила, отпустила себя, отдалась его напору, его рукам, губам, взгляду… Потому что остро чувствовала желание быть частью его жизни. Как бы высокопарно это ни звучало…

И когда она подалась ему навстречу, ее мир рухнул и собрался вновь, но уже другим — целостным, наполненным красками и надеждой. Ашер сдерживал себя, он был так нежен, как ни один мужчина до этого. Он доставлял удовольствие своей леди, не заботясь о себе. Медленно и чувственно исследовал каждый сантиметр ее тела, не позволяя отстраниться, подумать, испугаться и изменить решение. Холодные руки на коже. Жаркие губы. Ледяное дыхание и обжигающий жар поцелуев. Все слилось в одно непрекращающееся наслаждение, в одно чувственное мгновение, в один тихий стон…

— Я всегда буду рядом, моя леди, — шепнул он ей на ухо, прежде чем уставшая и счастливая Тина провалилась в сон без сновидений. — Верь мне…

Ашер еще полюбовался на спящую жену, а затем тихо встал, накрыл еетонким одеялом и бесшумно вышел из спальни. Нужно было работать.

— Сильвия! — одеваясь в гостиной, чтобы не разбудить Тину, позвал лорд. — Я во дворец, на обед не приду. Свяжись с магазином Боше, пусть пришлют одежду для моей леди. Оплативсе, что она выберет. И заставь ее поесть! Скажи, что я велел не вылезать из постели. У нее сильное нервное истощение. Я пришлю утром целителя.

— Сказать, что вы ее любите? — бесстрастно уточнила верная помощница.

Северный лорд на мгновение замер, глядя на Сильвию с непониманием, затем прикрыл глаза, а когда открыл, в них кружился белый вихрь.

— Ты думаешь, это возможно? — холодно спросил он.

Сильвия не испугалась, а лишь улыбнулась и, протянув руку, погладила его по щеке.

— Я так рада за вас, мой лорд. Вы выглядите счастливым.

— Ох, Сильвия, — только и смог сказать советник. — Я очень хочу, чтобы ты не ошиблась.

— Я знаю вас с рождения, мой лорд. Я не ошибаюсь, — нежно улыбнулась Сильвия. — Ступайте и ни о чем не волнуйтесь, я присмотрю за вашей супругой.

Ашер поцеловал ее в щеку и открыл портал на площадь рядом с посольством Морта. Прежде чем заняться делами империи, стоит решить личные дела.

Здание посольства Морта стояло среди старых мрачных строений Темного храма, места, куда заходили лишь приверженцы Дарящей Покой — богини и праматери всех вампиров.

— Лорд палач, — с кривой улыбкой приветствовал его Захар, когда молчаливый слуга провел Ашера в кабинет посла. — Я ждал тебя на рассвете.

— Хочу побыстрее с этим разделаться. Покажи мне сферу Зоди.

Вампир взмахом руки пригласил его следовать за собой. В примыкающей к кабинету лаборатории горел тусклый свет. Черный шар с прозрачной оболочкой, наполненный дымом и пеплом, медленно кружился над хрустальной подставкой. Ашер протянул руку, но в тот же миг вокруг шара начали собираться маленькие голубые искры.

— Осторожно, — шепнул Захар.

Лорд советник только тяжело вздохнул и руку убрал.

— Жаль упускать такую добычу? — правильно истолковал его вздох вампир.

— Я бы смог ее обуздать, будь у меня время.

— Я рад, что у тебя его нет. Завтра за сферой прибудет наш верховный колдун.

Лорд кивнул. Его такой вариант устраивал: чем быстрее артефакт покинет империю, тем лучше будет для всех.

— Что баронет?

— Баронет Эшли смиренно принял свою участь, — склонил голову Захар, на его полных губах блуждала улыбка. — Этот месяц он проведет при храме в молитвах и смирении.

— Ты закончил преобразование, — понимающе кивнул лорд. Все, как он и предполагал. — Теперь Эшли один из вас. Ты его контролируешь? Знаешь, Захар, не хотелось бы ловить сорвавшегося вампира. Это так утомительно.

— Он низший и мой верный слуга, — Захар прекратил улыбаться. — Я полностью контролирую его разум. Тин-не больше не стоит волноваться о нем.

Советник вопросительно поднял бровь.

— Он угрожал леди, — пояснил вампир.

— Моей леди, Захар, — многозначительно произнес лорд, чувствуя, что начинает злиться.

Вампир остановился напротив и вперил черный взгляд в лицо лорда.

— Я могу дать ей больше.

— Например? Что можешь дать ей ты, вампир, чего нет у меня? — с ледяной вежливостью уточнил Ашер.

— Любовь. Вечную жизнь. Ребенка. Что из этого можешь предложить ей ты, изгнанник?

— Свободу.

— Зачем ей свобода, Ашер? — Захар перевел взгляд на темное окно. — Мы с тобой свободны, но счастливы ли мы?

Лорд ничего не ответил и не подал виду, что слова вампира затронули что-то в его душе. Он сам разберется в их с женой отношениях. И не отдаст ее больше никому: ни владыке сидхе, ни вампирам, ни демону. Никому! Он слишком долго ее ждал…

— Ты ищешь ее семью? — Захар заложил руки за спину и повернулся к Ашеру.

Его черные глаза мерцали в полумраке кабинета, как два драгоценных камня.

— Откуда такие сведения? — холодно поинтересовался Ашер, надевая перчатки.

— Тин-на сказала, что это твой расчет за ее услугу.

— Вижу, у вас было слишком много свободного времени, чтобы обсудить наши с ней дела, — ревность отозвалась неприятным уколом в сердце, и Ашер удивился своей реакции.

— О, мы много разговаривали, — беспечно махнул рукой вампир. — Я знаю, кто ее отец, и очень не хочу, чтобы об этом узнала леди Тин-на.