ВОЦЕХОВЛЕННЫЙ

– Пятьдесят, например.

– Почему пятьдесят?

– Годовщина основания КНР. А так число ровное, гладенькое. Можно по-разному обосновать.

– А ты голова. Только пятьдесят взрослых деревьев закупить – это еще один котлован, –удрученно выпятил губы приятель.

Физическим трудом Войцеха и путеводным светом Кубы за разговором накопали два полных ведра рассыпчатой земли вперемежку с хилыми корнями и пожухлой травой, которая вместо тушения только подзадорила бы занимающийся огонь. Куба (посреди ночи) отправился звонить насчет деревьев, и Войцех снова очутился на дежурном посту один. Пожевал сушек, чтобы заглушить голод. Хлебнул воды из термоса – чай уже не заварился бы, но согревающий эффект еще наличествовал.

Шатры, дороги, деревья. Всё это напомнило пиршество последнего персидского шаха. Войцех, разумеется, не был ни приглашенным, ни очевидцем, но запомнил кадры кинохроники, которые показывали на лекции об иранской революции (профессор упорно называл шаха плейбоем несмотря на то, что после каждого упоминания терял часть аудитории, переключившейся на фантазии о девушках с кроличьими хвостиками). И если в первом предложении у нас шах, а во втором – революция, то, очевидно, вечеринка была еще та. Плейбой создал оазис в пустыне (читай: пустил пыль в глаза) и оставил тысячелетнюю цивилизацию с многомиллионным долгом. Войцех это вспомнил в той связи, что траты, шатры, сады, падение династии… Мысль докончить не успел, поскольку провалился в сон на середине, казалось бы, стройных рассуждений.

Во сне он блуждал по пустыне. За песчаными вихрями, колотившими по лицу и вьюжно завывавшими в уши, окрестностей было не разглядеть. Это могло быть, что угодно, хоть и центральная площадь торгового города, но он твердо знал, что это именно пустыня. Он шел вперед согбенно, иногда падал на колени, чтобы не так опрокидывало ветром, и даже не думал отклониться в сторону или поискать укрытия. Он твердил, как прописную истину, что воды ему не найти, что буря будет длиться вечно, и единственное, что ему остается, – это пожелать больше песка. И он желал больше песка.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Всё хорошо, прекрасный пан директор

Войцех очнулся от резкого удара по ноге (спасибо, что не выбивания стула из-под спящего), совершенного кондовым ботинком Домбровского. Снабженец выжидательно смотрел сверху вниз, как родитель, который не привык изъясняться словами и изуверски воспитывает в отпрысках догадливость по косвенным признакам. Войцех не знал за собой никакой провинности: он всё время был на посту, и шатер благополучно пережил ночь. Домбровский велел ему убираться и не мешать вносу мебели для репетиции. Кто успел надавать ему утренних тумаков, что обхождение с пол-оборота разогналось до озлобленности?

Войцех не сопротивлялся и, прытко свернув спальник, удалился из репетиционной. Он надеялся еще пару часов доспать в штабе и до конца дня закончить с ящиками, но у входа столкнулся с Кубой, будто тот никуда и не уходил. Судя по количеству брошенных окурков, предрассветные танцы с бубном начались какое-то время назад. Без расспросов и уговоров приятель вручил ему, как законной жене, ключи от квартиры и отправил в душ. Войцеху тоже предстояло поучаствовать в спектакле (в сцене подношения даров), для чего дары требовалось передислоцировать в шатер. Смотр назначили на восемь, и у Войцеха оставался час с небольшим.

Уже привычно поднявшись к Кубе, Войцех первым делом упал на диван. И если с голодом и несвежестью мириться еще можно было, то спина безапелляционно желала распрямиться на ровной поверхности. От недосыпной рези Войцех прикрыл глаза и разрешил себе задремать на двадцать минут. Ровно через двадцать минут – такова была его сверхспособность – он с усилием растормошил себя, как альпинист, которому нельзя поддаваться ввергающей в вечный сон горной болезни. Умывание и бритье собственными принадлежностями выдалось приятным, ободряющим, сродни возвращению домой к родным баночкам-скляночкам из захудалой гостиницы, в которой сэкономили на туалетном мыле, либо его умыкнула стяжательная горничная.

Только выпроставшись из двухдневной одежды, Войцех почувствовал, насколько провонял Кубиным куревом. Застань его мать, пришлось бы унизительно оправдываться, что он сам не курил, а лишь стоял рядом. Взрослому не пристало отчитываться, но как вырулить из колеи? Послать – мать обидится, промолчать – будет продолжать в том же духе. Оставалось одно – отправиться на край света, завести собственных детей, дожить до седин и лишь тогда вернуться, попутно выжив в катастрофе. У чудом спасшихся не спрашивают, почему от них пахнет сигаретами и зачем они курят. Правда, есть риск: мать Одиссея, например, не дождалась.

Мифологию в сторону, душ – молодец. Как вертикальная река Стикс (без мифологии, как ни старайся, не получилось), которая перевозит с берега мертвых на берег живых. Вчерашнее банное полотнище так и висело, запревшее. От нечего делать Войцех позволил ему впитать крупнокалиберные капли с волос, но телом предпочел отряхнуться и досохнуть от естественного испарения. Нахлебничать не стал, решил держаться на своих харчах: сварил кашу, залил растворимый кофе. Обильно не питался, нечего и начинать. Зато оделся во всё свежее, аккуратно причесался, натер щеки бальзамом. Репетиция – действо публичное, а Войцех, очевидно, заботился оценкой окружающих.

Рюкзак с пожитками бросил у Кубы (считай, прописался), сам же налегке побрел в административный корпус. Двери застал нараспашку: явно выносили мебель и обихаживали шатер. Но миграционные треволнения на нынешнем витке истории пока не коснулись чешского стекла – его оставили замыкать. Войцех снял с полки образцово-показательную вазочку и, как ритуальный сосуд с внутренностями фараона, понес в склеп к саркофагам. Не в силах преодолеть высоту загончика из подвала поскуливал Тимон – головой вылитый Анубис. С приходом человека пес ободрился и забыл ныть. Потрепав его за гордо вдернутые уши, Войцех облюбовал самый складненький ящик, убаюкал в него вазочку и забил крышку на два хилых гвоздя, чтобы легко приоткрыть для демонстрации.

Посветлу до шатра оказалось совсем близко, и Войцех явился раньше назначенного. За какой-то час шатер успел знатно обставиться. К балке привязали флаги КНР и принимающей стороны. Обошлось, к счастью, без портретов лидеров. Магнитофон проигрывал национальные гимны, что было бы уместно перед финальным матчем, но Войцех не смог придумать, в чем обе страны одинаково сильны. Пожалуй, обстановка годилась для приема посольства, предлагающего династический брак. И действительно: приставленные вместе, все конторские столы образовали банкетную композицию буквой U (или, пользуясь кириллицей, П-образную; а если вспомнить дореволюционную кириллицу, то столы вовсе стояли покоем). Восседать предстояло на том самом «сберегательном» гарнитуре стульев – приданое, не иначе. Вот и земли, которые унаследует первенец четы: на каждой грани белой ширмочки бельевыми прищепками закреплены генеральные планы территории в разных вариациях. Здесь тебе и звезда, и лепестки утреннего лотоса, и чупа-чупс на палочке. Один эскиз, правда, чужероден, но больше земель – не меньше.

– Не стой студнем, – подлетел к Войцеху Куба. – Иди поставь свое одоробло на столик.

Войцех пригляделся. В углу, куда указывал Куба, на обрубленных псевдогреческих капителях примостилась стеклянная столешница, которая, в свою очередь, поддерживала (ясное дело, не стилистически) блестящий самовар, закутанный петлями баранок. По бокам стола умелая – во всяком случае, ей хотелось так думать – рука разместила бессвечные канделябры и вазоны с искусственными цветами из пыльно-персиковой ткани.