Волчий след

Я мерила комнату шагами, пыталась дышать ровно и спокойно, но сердце дико билось в груди. Уснуть в таком напряжении было нереально. Тишина безмолвного дома давила на меня, темная комната казалась меньше, и я чувствовала удушье.

Остаться самой в огромном доме, который ненавидел меня так же сильно, как Лили, и любил так же преданно, как Нейт, было тяжело.

Нейт. Любящий, благородный, прощающий Нейт. С моим появлением его жизнь превратилась в ад, я причиняла ему столько боли, ежедневно заставляла страдать. И виной этому моя неспособность разобраться в себе, понять свои чувства и поставить точку.

Это страшно мучило меня. Я вспомнила наш первый разговор после той ночи, когда его тайна раскрылась. Мне казалось, что быть друзьями легко, но когда он бросил меня, стало так невыносимо, невозможно было даже просто дышать.

Часы показывали всего пятнадцать минут первого. Меня бросило в дрожь — я не предупредила Эллен. Спускаясь в гостиную за телефоном, я ожидала увидеть сотню пропущенных звонков, но очень удивилась, не обнаружив ни единого.

Задумчиво хмурясь, я набрала сообщение. Прошло не меньше десяти минут, пока мама ответила. Эллен спрашивала, почему я не сплю, а через секунду раздался звонок.

— Джейн, что случилось? — сонно спросила мама. — Почему ты пишешь мне в двенадцать ночи?

Мама не была испугана, скорее раздражена.

— Я…

— Где ты? Твоя подруга позвонила и сказала, что вы устраиваете девичник, разве нет?

— Да, конечно! Я не заметила, что уже так поздно. Хотела пожелать спокойной ночи, — врала я, успокаиваясь.

— Спасибо, что позвонила. Развлекайтесь, — ответила мама и прервала звонок.

Так значит Лили успела придумать мне алиби. Даже удивительно, что мама согласилась на мою ночевку в доме Нейта. Хотя Лили могла и не сказать, что она его сестра. Скорее всего, Эллен просто обрадовалась тому, что я общаюсь с друзьями, а не строю планы, как бы сбежать из дома.

Я решила подумать об этом потом. Ближе к трем часом ночи я начала чувствовать, как тело выходит из-под контроля. От тревоги я мерила комнату шагами, кусала губы, заламывала руки.

В пять, когда тьма в спальне сгустилась до предела, я расколошматила кресло, о чем сразу же пожалела, представляя разгневанное лицо Лили.

Понимая, что Нейт вернется не раньше девяти, я боялась разнести весь дом к тому времени. К моему удивлению, в семь утра, когда едва зарождался рассвет, к дому подъехала машина.

Выбегая прямо в колючие объятия холодного воздуха, я босяком побрела по снегу прямо к Нейту. Я была так рада, что пропустила легкий треск, и только стон Нейта привел меня в чувство.

— Ребро?

— Не беспокойся. — Нейт рассмеялся, а я покраснела. — Эй, ты босая!

Он подхватил меня на руки.

— Нейт, мне не холодно.

Нейт ничего не ответил и понес меня в дом. К тому времени, когда мы оказались в гостиной, за окнами немного просветлело. Я была так рада освободиться от одиночества и тишины, что даже угрюмый вид Лили меня не испугал. Девушка прошла мимо нас без лишних слов и скрылась на втором этаже раньше, чем я успела что-либо спросить.

В глубине дома хлопнула дверь.

— Все нормально, — успокоил меня Нейт, пока мы поднимались к нему в спальню. — Она устала.

— А ты?

Мы устроились на его кровати, прижавшись друг к другу. Как я могла подумать, что эта комната угнетает? Сейчас здесь было уютно и тепло, первые солнечные лучи золотили блестящие корешки книг, в воздухе летали мельчайшие частички пыли.

— Я тоже устал, — честно признался Нейт, блаженно закрывая глаза.

— Все прошло?..

— Без жертв.

Я выдохнула и смогла во всей полноте порадоваться тому, что эта страшная ночь закончилась.

— Ты сможешь меня простить? — спросила я, боясь посмотреть Нейту в глаза. Мой голос дрожал.

Лучи солнца коснулись люстры, и комната наполнилась мерцающими бликами. Нейт лежал молча, не открывал глаз и больше не улыбался.

— Нет, не думаю, — ответил он искреннее, и мое сердце болезненно сжалось. — Но теперь я в ответе за тебя, как и за Найджела.

Я возмутилась:

— Сними геройский костюм, ты не нападал на Дэвиса.

— Ты уверена? — спросил Нейт, поднимая брови.

— Ты серый волк, а Дэвиса обратил тот, который хочет убить меня. Он пытался напасть на Итана в ту ночь, — вспомнила я.

Нейт пристально всматривался в мое лицо.

— Ты поразительна…

— Не пытайся уйти от разговора!

— Я не пытаюсь, просто не знаю что тебе на это ответить.

Мы пролежали так больше часа. За окнами совсем просветлело. Снег на ветках деревьев искрился в солнечном свете. В лесу было необычно тихо, а мне казалось, что все вокруг дышит скрытой угрозой.

— Нужно отвезти тебя домой, — предложил Нейт, глядя на часы. — Почти восемь.

Я не стала возражать прямо, но объятий не ослабила. Нейт посмотрел на меня в недоумении.

— Рано, — объяснила я. — Давай еще поговорим.

— О чем? — В голосе Нейта слышался интерес. Ему видимо казалось, что обсуждать больше нечего, но оставался еще один вопрос — самый важный.

Я с неохотой отпустила Нейта и села напротив.

— Кто на нас напал?

— Тебе лучше не знать, — уклончиво ответил он.

— А я думаю, что имею право, — строго ответила я, скрестив руки на груди.

— Имеешь. Но давай я сам этим займусь.

Я решила идти напролом.

— Он злит меня! На Рождество кто-то исписал кровью лобовое стекло нашей машины, — сообщила я ожесточенно и порадовалась, что в моем голосе нет страха. — Сколько раз он нападал на меня! Я хочу дать отпор!

Нейт нахмурил брови, глядя на меня. Выражение его лица было таким, словно я грубо выругалась.

— Почему ты не рассказала об этом раньше?

— Ты делал вид, что тебе плевать. Я не хотела навязываться.

— Это моя вина, — рассердился Нейт. — Я должен был внимательнее наблюдать за тобой. Что было написано?

— Что я лгунья.

Рядом с Нейтом это событие вдруг перестало казаться таким устрашающим, но разобраться все-таки стоило. Нейт молчал, и я почти видела, как мысли мечутся в его глазах.

— Я с этим разберусь.

Я громко фыркнула. Конечно, разберется, кто бы сомневался.

— Не будь такой противной, Джейн, — вздыхая, сказал Нейт. В его голосе не было желчи, он все пытался прикрыть встревоженность улыбкой, но я видела, что новость стала весомой для него.