Волчий след

Я громко выразительно засмеялась.

— Нет, я не злюсь, Итан. Ты немного путаешь. Мне просто все равно.

Глаза парня сузились, говоря о том, что он мне категорически не верит.

— Прошу тебя, успокойся и выслушай меня, — попросил он жалобно.

— Слушаю. Я уже минуту слушаю.

Итан сделал глубокий вдох.

— Я знаю, на вечеринке получилось глупо, и я все думал, как исправить то, что я сделал, точнее то, чего я не сделал, — выговорил Итан на одном дыхании. Я смотрела на него как на сумасшедшего. По крайней мере, говорил он точно, как сумасшедший. — Я должен был рассказать тебе правду. Об Эмбер и о том, что произошло летом. Правду о том, почему мы с ней расстались, но я боялся, что после этого ты станешь презирать меня.

Итан резко замолчал. Я видела, как эти слова делали ему больно буквально у меня на глазах. Выражение его лица изменилось, и вдруг всегда улыбчивый футболист Итан стал рассеянным, мрачным парнем, которого я не знала. Мне даже стало жаль его, но вспоминая довольную физиономию Эмбер, я вздрагивала от отвращения и к нему и к ней, не желала больше ничего слушать.

— Это уже ничего не изменит. Ты использовал меня, Итан! — напомнила я злым голосом и попыталась уйти, но Итан вовремя схватил меня за плечи и не дал даже с места сдвинуться.

— Нет, все было не так! — воскликнул он, и девочки в дальнем конце коридора испуганно обернулись. — Я был там с тобой не потому, что хотел вызвать ревность у Эмбер или похвалиться такой красивой девушкой. Я был там лишь потому, что ты мне нравишься, и я хотел провести тот вечер только с тобой. Или, по крайней мере, насколько это мне позволят пьяная сестра и практически все студенты школы. Но я никогда бы не подумал о том, чтобы использовать тебя или сделать тебе больно. Ты просто нравишься мне. В этом вся причина.

Я молчала потому, что все еще не верила ни единому его слову. Противный маленький монстр внутри постоянно шептал мне об осторожности и боли, и я готова была слушать кого угодно, кроме Итана.

— Я никогда не брал девушку за руку на людях, если только она мне нравилась, а чтобы взять тебя за руку перед своими друзьями мне не потребовалось усилий. Я хотел этого, — почти по слогам сказал Итан, глядя мне прямо в глаза.

В этот самый момент прозвенел звонок на урок и из кафетерия посыпались студенты. Итан резко выпустил мои плечи, и я еле сдержала злые слезы.

— Это ведь твои друзья. — Я кивнула в сторону распахнутых настежь дверей кафетерия. — Все и так предельно ясно, Итан.

Я сделала шаг-другой по коридору, продолжая бороться со слезами, уже практически придумала отговорку, чтобы уйти с уроков, как вдруг меня снова схватили за руку, и я не успела опомниться, как Итан уже целовал меня на глазах у всей школы.

И должна признать, на этот раз я ему поверила.

*

— Какие цветы лучше выбрать? Розы или лилии?

— Кактус возьми. Будет очень оригинально, — посоветовала я.

Эллен бросила на меня свой фирменный взгляд, в котором не было ничего кроме обвинения. Я лишь пожала плечами, продолжая невинно улыбаться матери.

— Я серьезно! — с нажимом сказала она.

— Я тоже! — в точности повторяя тон матери, ответила я.

— Ты невыносима, Джейн, — проворчала мама. Я лишь самодовольно улыбнулась.

Меня нервировали все эти бесчисленные приготовления и репетиции. Уже порядком надоело постоянно примерять свое ужасное платье. Каждый день к нам в дом привозили все новые и новые коробки, завтра утром их распакует дизайнер и сделает из заднего двора дома сад для венчания.

Меня мутило заранее. Не в силах больше говорить о свадьбе или хотя бы думать о ней, я резко поднялась на ноги.

— Пойду делать уроки, — ответила я на вопросительный взгляд матери и убежала по винтовой лестнице на второй этаж.

Только оказавшись в своей спальне, я почувствовала эмоциональную тяжесть в груди, преследовавшую меня уже несколько недель. Куда бы я ни пошла, постоянное напоминание о свадьбе, переезде и ненависти к новой школе скользило за мной, словно вторая тень. Теперь я раскрыла для себя полный смысл слова «катастрофа».

Заниматься уроками я, конечно же, не собиралась, а достала из сумки свой телефон и набрала уже знакомый номер. После первого же гудка Итан ответил, и я улыбнулась, чувствуя, как внутри все успокаивается.

— Привет, — произнесла я ослабленным голосом, и Итан сразу уловил мрачные нотки.

— Что-то случилось? — спросил он встревожено.

Я молчала, не зная, что ответить, как объяснить все то, что происходило в нашем доме, во мне и в моей жизни в целом. К счастью, этого и не потребовалось. Итану хватило моего молчания, чтобы предложить:

— Не хочешь прогуляться?

Я посмотрела на часы и улыбнулась. Было еще не поздно, и я ответила согласием, настраиваясь на то, что этот вечер не будет проведен наедине с мрачными мыслями о свадьбе.

— Я заеду за тобой через полчаса.

Снова улыбаясь, я бросила телефон на кровать, не в силах слушать гудки. Неожиданно я почувствовала себя намного лучше и принялась быстро собираться. Эллен смерила меня удивленным взглядом, когда я спустилась в гостиную.

— Куда-то идешь? — строго спросила она. На диване вокруг матери были разложены белые пакеты с названием популярного свадебного салона, и я быстро отвела взгляд. Не было сил смотреть на нее в столь ненавистном мне окружении.

— Да, мы с Итаном решили прогуляться, — ответила я быстро, но Эллен не дала мне так же быстро уйти.

— Итан? Тот самый Итан, с которым ты ходила на вечеринку? Ты мне ничего так и не рассказала, — пожаловалась она почти возмущенно.

— У тебя разве есть время слушать? — тихо спросила я, но мама услышала, и это заставило ее оставить дела и подойти ко мне.

Я десять раз обругала себя за то, что сказала и молча смотрела на маму, ощущая, как что-то болезненно царапает горло.

— Джейн, я знаю, это тяжело. Тяжело для нас всех, но я не хочу, чтобы наша новая жизнь стала преградой между нами. Ты моя дочь. Я люблю тебя больше всяких мужчин, — глубокомысленно сказала Эллен и взяла меня за руку. Я была намного ниже ее, и это стало преимуществом в данный момент. Мама могла смотреть на меня сверху вниз, пробивая своим искренним взглядом броню моего эгоизма.

— Я знаю, что ты хочешь сказать. Можешь не объяснять, — ответила я тихо и без эмоций, а все потому, что внутри меня еще что-то неприятно покалывало, словно от каждого движения я натыкалась на острые иглы.

Эллен снова посмотрела на меня грустным взглядом, и я поняла, что взорвусь от горечи, если сейчас не выйду из комнаты. К превеликой радости в этот самый момент в дверь позвонили, и я быстро сорвалась с места, оставляя мать в гостиной.

Открывая дверь, я улыбнулась Итану, и его взгляд, устремленный поверх моего плеча, дал знать, что мама проследовала за мной в прихожую.