Волчий след

— Добрый вечер, миссис Лоуренс, — поздоровался Итан. Мне было неприятно слышать такое обращение к Эллен. Она предала нашу фамилию, когда согласилась снова выйти замуж.

— Добрый вечер, молодой человек.

Я сделала шаг за порог и буквально заставила себя посмотреть на Эллен. Если не брать во внимание сильно грустные глаза, она улыбалась Итану довольно мило, а это был хороший знак.

— Приятного вам вечера, — пожелала она и я наконец смогла закрыть дверь и почувствовать долгожданное облегчение.

На подъездной аллее дома стоял знакомый «минивэн», и неприятные воспоминания о вечеринке и Эмбер Браун мгновенно заполнили мою голову.

— Я подумал, тебе нужна компания, чтобы не сойти с ума. — Итан очень красиво улыбнулся и пожал плечами.

Мрачно улыбаясь ему в ответ, я села в машину. Когда «минивэн» покинул улицу, я даже задышала свободнее. Итан, как обычно, замечал все. Это была единственная черта, унаследованная обоими детьми Вает.

— Уже завтра? — спросил Итан негромко.

Я кивнула, не в силах заговорить. В горле вдруг появился ком горечи и обиды, и я прикусила губу, пытаясь побороть все плохие чувства. Не хотелось плакать при Итане. Мне просто нужна была поддержка.

— Не волнуйся, я думаю, все будет хорошо, — с уверенностью в собственных словах сказал Итан.

Я снова тупо кивнула и почувствовала себя еще той слабачкой.

— Если я не убью свою тетку из Вашингтона, тогда все возможно будет и не так ужасно, — проворчала я себе под нос. Итан коротко засмеялся.

— Зачем тебе ее убивать?

Я фыркнула.

— А ты думаешь, почему Лукас называет меня Джейни?

На этот раз мы вместе засмеялись и мне стало намного спокойнее. Казалось, ничего не существовало за пределами этой машины, не было никакого переезда, моя мама не выходила замуж не за моего отца, и мой брат не был законченным наркоманом. И мне так отчаянно хотелось в это верить, что я решила ни о чем не думать, просто улыбаться Итану, единственному человеку в мире, кто мог вызвать сейчас у меня эту искреннюю, пусть и не совсем счастливую, улыбку.

— Я буду рядом, — напомнил Итан с нежностью.

— Ах, да, ваша семья приглашена, — вспомнила я, и воодушевление наполнило каждую клеточку моего тела.

Завтрашний день казался не таким страшным, если подумать о том, что Итан будет рядом и его поддержка не даст мне сойти с ума во время брачной церемонии.

— В этом городе всегда так. Самые влиятельные семьи обязаны присутствовать на подобных мероприятиях, неважно какие между ними отношения, — с горечью ответил Итан, и я поняла, что эта тема неприятна для него.

Я не понимала его, ведь всю жизнь прожила в городе, где никто никого не знал, и не всегда приходилось общаться даже с соседями. А здесь, в Реймонде, каждый знал друг о друге больше, чем о себе и это, наверное, было ужасно. Вскоре мне придется испытать это на себе, я ведь теперь член одной из таких вот влиятельных семей.

— Давай не будем думать об этом сейчас, — предложила я и взяла Итана за руку. Он улыбнулся в знак одобрения, но вдруг снова нахмурился. Мне это показалось странным, даже очень, но не успела я придумать сотни причин обвинить себя в этом, как Итан тихо сказал:

— Я обещал рассказать тебе, что произошло этим летом. Почему мы с… Эмбер расстались.

У меня внутри что-то неприятно дрогнуло от воспоминаний про Браун, но я видела, как каждое слово ранило Итана, и решила придержать комментарии при себе. В конце концов, он любил эту стерву, и я ничего не могла с этим сделать. Разве что обустроить его будущее наилучшим образом без всяких вмешательств в него противной Эмбер.

— Если тебе тяжело об этом говорить, можешь не рассказывать, — сказала я неожиданно надломленным голосом.

Слишком печально блестели глаза Итана. Мне хотелось обнять его, сказать, что все прошло, что я помогу ему забыть, что впереди будет только лучше, но ком встал в горле, и я только это смогла прошептать.

— Нет, я обещал, и к тому же, если я хочу быть с тобой, я должен быть откровенным.

В этих словах одновременно звучала горечь и уверенность, и я впервые увидела настоящего парня за образом милого мальчика Итана. Я никогда не испытывала симпатии к таким парням, более того, они не на шутку злили меня своей смазливостью и наивностью, но Итан… Итан был другой, что-то в нем привлекало меня, и я не могла удержаться.

— Хорошо, я слушаю.

Итан сделал глубокий вдох, остановил машину на конце улицы, и я почти увидела, как сильнее заблестели его глаза в свете приборной панели.

— Мы начали встречаться прошлой осенью. Эмбер тогда еще не была такой злой, хотя может я просто не заметил, ведь она нравилась мне еще с одиннадцати лет, когда они с мамой впервые пришли в гости к моим родителям, — произнес Итан, явно стараясь, чтобы его голос не дрожал, и это заставило меня инстинктивно поддаться немного вперед. Я еще не знала, о чем будет рассказ, но догадывалась, что Эмбер все-таки смогла все испортить.

Итан смотрел вперед пустым взглядом так, словно в данный момент четко видел свое прошлое, тот солнечный день, когда маленькая Эмбер переступила порог дома Ваетов и навсегда оставила свой след в сердце Итана. Мне было безумно жаль этого маленького мальчика в моем воображении, снова пришлось подавлять желание обнять настоящего Итана, укрыть от ужасных воспоминаний. Я просто слишком хорошо понимала его, это странное безудержное желание рассказать хоть кому-нибудь о том, что постоянно тревожит тебя.

И я вдруг вспомнила о Нейте. Именно так я и поступила после ссоры с Лукасом, я рассказала ему о том, что уже много лет не давало мне покоя.

И в тот момент, когда я держала за руку Итана, мысли о Нейте делали мне по-настоящему больно. Я не понимала, что происходит, на секунду я словно оказалась рядом с Нейтом, в другой машине, при других обстоятельствах, и мне стало намного спокойнее. Я была намного счастливее.

Это потрясло меня. Еще никогда я не чувствовала что-то подобное и я испугалась, поспешно возвращаясь мыслями в машину Итана, возвращаясь к нему. В тот самый момент Итан продолжил свой рассказ и мне пришлось сосредоточить все свое внимание на нем, всеми силами стирая образ Нейта с сетчатки глаза.