Волчий след

Вещая о скором приближении холодов, в воздухе чувствовался мороз, но я решила не возвращаться домой. Мне понадобилось время, чтобы освободить голову от мыслей и подготовиться к выходным.

Я бежала минут пятнадцать, пока не повернула на соседнюю улицу, последнюю в нашем районе. Справа выстроились претенциозные новомодные коттеджи, слева начинался лес, и я невольно вздрогнула, глядя на могучие деревья, окутанные утренним туманом.

Устремляясь вперед, я перестала замечать что-либо вокруг. Всем мои мысли были заняты ссорой с Нейтом. Пришлось резко себя одернуть, совершенно не время думать о Нейте. Вообще не стоит о нем больше думать, ведь учитывая мои планы, я не могла с ним дружить. Само это слово казалось неправильным.

Но я совершила главную ошибку, позволила ему стать кем-то больше одноклассника или знакомого. Я своими руками создала друга и врага в одном лице. И осознание этого причиняло мне боль, делая тягостной каждую мысль о Нейте.

Я остановилась посреди улицы и сделала глубокий вдох. Чистый воздух пах лесом, сосновыми иглами и сырой землей, и я снова посмотрела на полосу деревьев через дорогу. В это время суток он выглядел умиротворенным, но я чувствовала скрытую угрозу. Казалось, мне снова девять и чьи-то злые глаза следят за мной.

Воспоминания явно повлияли на мой мозг, и мне показалось, что между деревьями мелькнула тень. Замирая от страха, я ощутила биение испуганного сердца в груди и приказала себе не страдать ерундой. Наверняка просто белка или олень.

Ноги сами понесли меня на противоположную сторону дороги. Я была уже на середине, когда меня окликнул чей-то голос.

— Джейн!

Чары таинственности, еще миг назад окутывавшие меня, распались, и я раздраженно обернулась. На тротуаре, с протянутой рукой, стоял Нейт. На лице маска настороженности, голос звучал предупредительно. Я снова посмотрела на лес, но мир вдруг ожил, зазвучало пение птиц и шум машин с соседней улицы.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я у Нейта.

— Давай уйдем отсюда, — предложил он, возвращая меня на тротуар и начиная бежать быстрее. Только сейчас я заметила, что на нем спортивная форма.

— Давай двигайся, мы должны бежать.

Я несколько раз обернулась и посмотрела на то место, где увидела тень, но лес застыл в спокойном безмолвии. Когда мы свернулись на мою улицу и дома заслонили собой кроны столетних сосен, я смогла свободно вздохнуть.

— Ты бегаешь по утрам? — спросил Нейт. Я заметила, что его голос продолжает дрожать, а взгляд нервно мечется из стороны в сторону.

— Иногда.

Бежать рядом с ним оказалась легко. Конечно, я все еще злилась, но я не могла не признать очевидный факт — рядом с ним я всегда чувствую себя в безопасности. Рядом с ним я и была в безопасности, неважно какую-то при этом угрозу представляет он сам.

— Ты можешь заблудиться в незнакомом городе, — упрекнул Нейт, явно недовольный моим легкомыслием.

Я ничего не ответила. Мысли были одна печальней другой. Если он за меня боится, значит мне действительно грозит настоящая опасность. И он злится на меня за опрометчивость, которой сам никогда не допускал.

Он ведь всегда рядом. Он меня защищает. Как и обещал тогда в машине, после маминой свадьбы.

Когда я по-настоящему это осознала, мне стало страшно и спокойно одновременно. Если Нейт защищает меня, мне нечего бояться. Но если он считает, что я требую защиты, то дела конкретно плохи. Ко всему прочему я вдруг поняла, что моя жизнь действительно в опасности. В этом городе я кому-то мешаю настолько, что это вышло за рамки обычного запугивания. Кто-то желает мне смерти.

Я сразу подумала об Эмбер и Дэвисе, но эти мысли только насмешили меня. Она конечно порядочная стерва, но не убийца. И Найджел вряд ли способен кому-то всерьез навредить. На этом я заходила в тупик.

Продолжая ломать мозг вопросами, я перестала обращать внимание на Нейта, но ему не требовалось мое внимание. Увлеченный наблюдением за кем-то невидимым моему глазу, он просто бежал рядом до самого моего дома. Я остановилась, переводя дыхание, и пыталась придумать способ заговорить о причинах его странного поведения.

— Не думаю, что есть серьезный повод беспокоиться о том, что я потеряюсь в Реймонде. Тут всего-то две-три улицы, — бросила я, привлекая внимание парня.

Резкий взгляд карих глаз заставил меня проглотить улыбку и нахмуриться. Нейт пристально осмотрел улицу от начала до конца.

— Ты права. Я слишком переживаю, — бросил он, при этом выглядел жутко отстраненным, и я решила, что пора прощаться.

— Я пойду домой. Лукас проснулся и нуждается в завтраке.

Парень посмотрел на меня так, словно только сейчас заметил мое присутствие.

— Да, конечно, иди. Удачного дня.

Я сухо улыбнулась, вспоминая, что должна вести себя обижено, и пошла к дому. Рано поднимать белый флаг, какими бы странными не оказывались обстоятельства.

Выглядывая из окна на кухне, я наблюдала, за тем, как Нейт еще минут десять стоял возле дома, осматривая улицу, после чего убежал в сторону городской площади.

— Что на завтрак? — спросил Лукас, возникая в дверном проеме.

Я оторвалась от окна и накрыла на стол. Пока я расставляла тарелки, мои руки дрожали. Мысли все еще путались и я не чувствовала себя отдохнувшей.

— Ты бледная. Заболела? — спросил Лукас встревожено.

Я прижала ладонь ко лбу.

— Да, наверное.

— Вызвать врача?

Я отрицательно покачала головой и встала, чтобы достать из шкафчика аптечку. Вспомнилось, как Нейт искал ее в ночь, когда Лукас устроил вечеринку.

Стоп! Останавливаясь на месте, я застыла с коробкой в руках и приказала себе не думать о Нейте.

Лукас наблюдал за мной сильно встревоженными глазами, и это делало меня непривычно рассеянной. Ссылаясь на лихорадку, я ушла к себе и моментально заснула.

В половине двенадцатого меня разбудил телефонный звонок. Я даже не удивилась, когда услышала испуганный голос мамы и немедленно разозлилась на болтливого Лукаса. Я рассказала маме правду, и она попросила меня оставаться в постели. Я была совершенно не против, потому что чувствовала себя на самом деле больной. Правда ни маме, ни Лукасу я не призналась, что моя болезнь скорее моральная, чем физическая.

Сама мысль о том, что Нейт Сноу, возможно, спас мне жизнь была неприятной, потому что теперь я должна была чувствовать себя виноватой. И я чувствовала. После такого я просто не имела права на него обижаться. И я не обижалась. По правде говоря, я не обижалась еще с того момента, как дважды ударила его в школьном коридоре. Я даже представить не могла, каким терпением нужно обладать, чтобы такое выдержать.

После разговора с мамой только сильнее разболелась голова, и я полностью накрылась одеялом, начиная чувствовать удушье. Поэтому когда Лукас вошел в комнату, я даже не заметила.