Волчий след

Когда играть надоело, сели пить чай. Стало прохладнее. Мы закутались в пледы и разместились вокруг костра. Темнело, и теперь лес казался не таким дружелюбным, как при свете солнца. Я снова начала вспоминать о Нейте и странной девушке предупреждавшей меня об опасности.

Неожиданно Лиза завела разговор о школе.

— Ханна, как дела в комитете? — спросила она, обращаясь к подруге. Я практически ничего не знала о деятельности Ханны в школе, но про какой-то там комитет слышала. Сначала меня эта тема не заинтересовала, и я продолжала следить за тем, как Итан рисует узоры тонким прутиком на земле.

— Плохо. Лили Сноу хочет быть организатором осенних танцев, но я не могу решиться ей отказать, — ответила Ханна глотая чай.

— Опасно для жизни, — пробормотал Питер, и Ханна пронзила его ядовитым взглядом.

— Ты сам-то помнишь, что было с Эриком Хоулом в прошлом году, когда он отказал ей в благотворительной акции? — язвительно спросила Ханна.

Питер хихикнул, но я не могла сказать, что ему было весело об этом вспоминать.

— Лили чуть не убила его на месте. Нейту пришлось увезти ее из школы и держать дома неделю, — вспомнил он, и я невольно всполошилась, услышав знакомое имя.

— Я вообще боюсь этих Сноу, — пропищала Лиза.

Что-то громко треснуло. Итан сломал прутик, которым рисовал узоры; его остекленевший взгляд был направлен в огонь, а губы сошлись в одну тонкую полоску. Я попыталась сделать вид, что его поведение меня не смущает.

Все прекрасно знали о неприязни Итана к Нейту, но я не хотела думать об этом сейчас. Мне нужно было узнать о Нейте больше.

— Кто эта Лили? — спросила я.

— Лили — младшая сестра Нейта, — сообщила Лиза, избегая смотреть на меня. Значит загадочная блондинка — всего лишь сестра. — Он страсть, как он ней заботится. Ни на шаг от нее не отходит.

— Они очень странные, — со знанием дела сказала Ханна и все дружно закивали. Все, кроме Итана.

— И в чем заключаются их странности? — Я постаралась, чтобы мой голос звучал непринужденно, но все равно поймала подозрительный взгляд Филипа.

Все молчали, и только Лиза попыталась нормально ответить.

— На самом деле, они хорошие. Точнее, они просто пытаются не выделяться. Ходят себе в школу, но мало с кем общаются.

— Мало с кем? — сардонично переспросил Филип.

— Вообще ни с кем. Близко они ни с кем не общаются. — Лиза пожала плечами, поправляя скатившийся плед. — Все, что я знаю о них, просто сплетни.

Я вопросительно вскинула брови, и Лизе пришлось говорить дальше.

— Их дом находится в лесу. Родители Нейта и Лили погибли много лет назад, — сказала она, понижая голос и меня проняла дрожь. — Нейт их приемный сын, а Лили всегда жила с родителями в Реймонде. После смерти родителей они живут вдвоем. Насколько я знаю, Нейт живет у них уже давно, но несколько лет он был на домашнем обучении и только в прошлом году он пошел в нашу школу.

Неожиданная информация заставила меня оцепенеть от ужаса.

— Что случилось? С родителями?

— Убиты. Растерзаны животным в лесах, — сказал Питер. Лиза не могла говорить, у нее в глазах стояли слезы.

Родители Нейта погибли точно так же, как и мой отец. По крайней мере, по официальной версии. Внезапное нежное сострадание возникло у меня в груди, и я подумала, что стоит относиться к Нейту получше.

— Кстати, что Лили хотела от тебя вчера? — спросила Ханна.

Я прикусила губу.

— Ничего, просто познакомиться.

Четыре пары глаз уставились на меня. Итан все еще смотрел в огонь и его лицо с каждым моим словом становилось все мрачнее.

— Лили Сноу просто хотела с тобой познакомиться? — переспросил Филип. Я не понимала, что их так удивляет.

Пришлось хорошенько подумать над ответом, ведь сказать о том, что Лили предупреждала меня об опасности, а я не послушала ее из-за гордости, не хватило сил. Теперь я с опаской и страхом смотрела на темную полосу деревьев в тридцати метрах от костра.

— Да. Это что, правда, так странно?

Лиза пожала плечами, напуская на себя беспечный вид.

— Нет, не бери в голову.

Она соврала. Вероятно, просто не хотела меня пугать или волновать. Во всяком случае, я уже увидела реакцию своих друзей на Нейта и его сестру и была точно уверена, что никто из них не поддержит моих с ним отношений. Плюс еще Итан был их другом детства, а я его бросила.

Все молчали. Я чувствовала себя отвратительно, как-то по-особенному, словно носила в себе жуткую заразу и несла угрозу для нормальных людей. Исключительная заинтересованность детей Сноу именно мною вдруг стала огромной проблемой.

Сославшись на головную боль, я ушла в палатку. Закрывая глаза, я знала, что не смогу уснуть, но мне нужно было время, чтобы все обдумать. Я пролежала без движения три часа. Изнутри меня прожигали вопросы, требовавшие немедленного ответа.

Исчезновение Нейта, визит Лили. Меня раздражало и огорчало то, что я возможно никогда не узнаю правду. Нейт вернется и станет вести себя, как и раньше, безразлично и холодно. Именно то, что я заслужила в обмен на гордость.

Совсем стемнело. Филип и Питер постоянно поддерживали костер. Я лежала, глядя на желтые блики, пляшущие на брезентовых стенах палатки, и ломала голову над всеми странностями, произошедшими со мной за короткое пребывание в Реймонде. Совсем скоро я поняла, что не смогу долго прятаться и решила выйти к друзьям. Все снова собрались вокруг костра, смеялись и шутили, и мне опять казалось, что я лишняя. Лишняя потому, что знаю намного больше, чем каждый из них, ведь мои догадки вдруг стали не беспочвенными.

Впрочем, все обрадовались моему появлению. Ханна протянула мне чашку с жасминовым чаем. Видимо разговор относительно школы продолжался до сих пор, судя по мрачным лицам.

— Тебе уже лучше? — заботливо спросила Лиза.

— Да, спасибо.

Я совсем забыла о своей якобы головной боли и быстро поспешила выпить чай, чтобы скрыть правду в глазах.

— А вы знаете, что в этом лесу когда-то водились волки? — вдруг воскликнул Питер. Все вздрогнули. Ханна взвизгнула и пролила на себя чай. Итан потянулся за салфетками, награждая друга тяжелым взглядом.

Я вдруг подумала, что пришла как раз вовремя, чтобы напугать себя еще больше. Филип улыбался в свою чашку с чаем, наблюдая за произведенным эффектом. Итан все еще помогал Ханне, когда Питер снова заговорил.

— Они были огромными!

— Да ладно тебе! — раздраженно воскликнула Лиза. — Не выдумывай.

— Я не выдумываю! — отмахнулся Питер. — Они, правда, были огромными, выше человека и нагоняли ужас на селян.

Я почувствовала, как мое сердце забилось быстрее. Питер читал мои мысли, мои самые ужасные догадки и я почувствовала, как чашка дрожит в руках. Воспоминания вернули меня на ужасное кладбище и горящие чернотой глаза Нейта заставили меня съежиться от холода.