Волчий след

— Вчера. Мы из Атланты.

Нейт продолжал улыбаться — это явно удавалось ему лучше всего. По дороге в администрацию он задал еще пару вопросов: о бывшей школе, любимом предмете, впечатлении от Реймонда. Я говорила правду, не опасаясь быть непонятой или оскорбить его чувства. Нейт на все отвечал улыбкой.

Перед дверью с табличкой «Администрация» Нейт остановился.

— Волнуешься? — спросил он.

Я напустила на себя равнодушный вид, хотя ощутила болезненный спазм в животе. Ответа не нашлось, пришлось покачать головой. Мы молчали несколько секунд, пока я безучастно разглядывала табличку на двери.

— Еще увидимся, — сказал Нейт явно без надежды на продолжение разговора.

Он уже давно скрылся за поворотом, а я все еще разглядывала дурацкую табличку. Я бы стояла так и дальше, но резкий голос привел меня в чувство:

— Что вы здесь делаете?

Вырываясь из транса, я увидела высокую женщину, которая строго взирала на меня из-за очков. Голубые глаза оставались холодны. Женщина была одета в синий брючный костюм. Светлые волосы были собраны на затылке без единой торчащей пряди.

— Я опоздала на урок. — Мой ответ звучал раздраженно, но женщина не обратила на это внимания.

— Почему?

— Мой отчим забыл, где находится школа, — оправдалась я.

— Вы студентка из Атланты? — спросила женщина, и в ее взгляде мелькнуло понимание. — Я директор Вает. Пойдемте.

Директор открыла передо мной дверь и позволила войти первой. Администрация была просторной и светлой. Невысокие стойки делили ее на несколько отсеков, каждый из которых занимали женщины. Ближайший украшал отвратительное растение в горшке и брусок с надписью «Миссис Полин Фолс. Отдел справок». Над стойкой виднелась откровенно крашеная макушка, которая превратилась в женщину с большими щеками при появлении директора Вает.

Все женщины рассыпались в приветствиях, но миссис Вает остановила их твердым жестом. Тетушки притихли, как провинившиеся школьницы.

— Мисс… — Директор взглянула на меня.

— Лоуренс.

— Мисс Лоуренс нужна помощь в ее первый день. Будьте добры, Полин.

Женщина за стойкой охотно закивала. Когда директор ушла, все принялись беззастенчиво меня разглядывать. Лучше было еще раз влезть в окно, чем вот так стоять. Я кашлянула, и женщины встрепенулись, возвращаясь к своим делам. Миссис Фолс поманила меня к себе.

Неожиданно рассыпалась трель звонка. Для меня она прозвучала, как щелчок навеки запираемой двери. Или как выстрел — в зависимости от того, что я выбирала.

Чтобы не поддаться истерике, я переключила внимание на миссис Фолз. Она была взволнована и явно знала кто я: Лукас приходил сюда часом раньше и мы носили одну фамилию. Ее улыбка не показалась мне доброй, а слова звучали глухо. Едва выслушав наставления, я рванула расписание и карту школы со стойки, пробормотала слова благодарности и вылетела за дверь.

Оказавшись в коридоре, я с ужасом огляделась. Студенты высыпались из аудиторий, окликали друг друга, смеялись. Некоторые уже стали оглядываться на меня. Раздраженно стиснув зубы, я сжала карту в кулаке и стала пробираться к выходу. Требовались все мои силы, чтобы не обращать внимания на происходящее.

Но реальность с очередной раз влепила мне пощечину. Не успела я сделать и десяти шагов, как нашла очередную проблему. Замечательное утро: я неизвестно чем насолила Ридду, бросила сумку в Нейта, пролезла в окно и вот теперь наткнулась на истеричную блондинку, которой не хватало целого коридора, чтобы переместить свое тело из одного кабинета в другой.

Вид у девушки был далеко не такой дружелюбный, как у Нейта. За ее спиной маячил парень, чей затуманенный взгляд ясно давал понять, что он уже что-то принял.

— Смотри куда идешь! — заверещала блондинка.

Устало вздыхая, я готовилась к драке.

— Что же помешало тебе меня обойти?

Конечно же, я не могла не съязвить. Это не мой стиль. Делая угрожающий шаг мне навстречу, девушка качнулась на каблуках. Ее тусклые желтые глаза, обведенные черным карандашом, гневно сузились.

Она возвышалась надо мной, как башня, хотя подобная демонстрация силы меня не впечатлила.

— Ты новенькая?

— Какое потрясающее наблюдение! — Я прижала руку к груди в знак восхищения.

Ноздри блондинки раздулись. Ее парень явно не собирался встревать в женские разборки.

— Не допускай ошибок в первый день. — Девушка ласково улыбнулась или, по крайней мере, попыталась. Ее лицо все равно выглядело злобным. — Не советую ссориться со мной.

Она стояла так близко, что я различила запах жевательной резинки с ментолом в ее дыхании.

— Я думала, ошибкой будет курить в кафетерии. — Я наивно пожала плечами.

Боковым зрением я уловила, как пальцы девушки сжались в кулак. Я только улыбнулась, подливая масла в огонь. Мое настроение стремительно улучшалось, ведь блондинка не знала, что ответить. А я знала.

— Так вот знай, милая блондиночка — у меня свои правила. — Я бесстрашно оскалилась ей в лицо.

Мы смотрели друг на друга, и я уже подумала, что она броситься на меня, как вдруг чья-то рука вклинилась между нами. Я узнала клетчатый узор рубашки, и в следующий момент Нейт отодвинул меня от разгневанной девушки так далеко, что мог встать передо мной.

— Эмбер, успокойся, — сказал он умиротворяющим тоном.

Эмбер переключила внимание на Нейта и вмиг ее лицо разгладилось. Ее парень заметно оживился, но побоялся что-то предпринять, нервно заглядывая за плечо Эмбер. Я не могла видеть лицо Нейта, но была уверена, что он спокоен и серьезен.

— Не лезь не в свое дело, Сноу, — отмахнулась Эмбер. Она пыталась звучать надменно, но получилось скомкано. Я тихонько улыбалась за спиной Нейта.

Эмбер предприняла попытку отпихнуть Нейта, но он лишь едва дрогнул.

— Иди, помучай кого-нибудь другого, Эмбер. У тебя это так замечательно получается, — любезно предложил Нейт.

Эмбер струсила. Не знаю, что Нейт изображал на своем лице, но она отступила и гордо прошествовала мимо нас. Ее друг побежал следом. Вид у него был донельзя тупой и потерянный, и я решила, что он из футбольной команды.

Когда парочка скрылась, я обернулась к Нейту. Он снова улыбался.

— Тебе следует быть осторожной, — сказал он.

— С такими? Нет, без них скучно жить, — возразила я. — Особенно, когда ты учишься в старшей школе.