Волчий след

Нет, так просто меня никто не сломает.

Выравнивая дыхание, я гордо вздернула подбородок и вышла из туалета. Впереди лежали три коридора, которые я готова была пройти с уверенностью, демонстрируя высокомерие. Но стоило мне сделать шаг, как рядом оказалась Ханна и возобновила болтовню.

— У тебя сейчас политология? Скажи, что да! — умоляла она.

— Да.

Визг Ханны однозначно могли воспринимать только летучие мыши. Я стала подозревать, что она специально ждала меня, чтобы притащить за собой на урок и показать всем, что я ее новая игрушка. Мне было все равно — чего не сделаешь, чтобы порадовать мелких людишек.

Улыбаясь про себя, я села рядом с Ханной, пока она сгоняла своего брата за другой стол. Мне стало ужасно неловко, и я снова выпрямилась.

Спустя пару часов я уже пожалела, что вообще познакомилась с Ханной. Она таскала меня за собой повсюду, без смущения говорила всем, что мы подруги и хихикала. К концу последнего занятия я была рада избавиться от нее хотя бы на день. Еще минута — и я могла раскричаться на глазах у всей школы.

Попрощавшись с ребятами, я выбежала на улицу, едва сдерживая улыбку облегчения. К своему ужасу я наткнулась на Итана — буквально налетела на него — и вся радость от окончания этого кошмара испарилась.

— Эй, аккуратнее, мисс История, — засмеялся он, удерживая меня на краю ступеньки. Я вырвала руку из его хватки и зло дернула сумку за лямку.

— Значит мне уже и прозвище дали? Отлично! — закричала я в гневе.

Нельзя было винить Итана за потрясенное выражение лица.

— Прости, — ответил он.

— Не могу больше здесь находиться. — Я невольно выставила вперед руки.

Итан не нашелся с ответом и просто ушел. Я тяжело вздохнула: этот невероятный день, казалось, не мог стать хуже. Нужно было как можно быстрее попасть в постель и зарыться в одеяло. Не успела я опомниться, как рядом появился Лукас.

Судя по легкой улыбке, его день был гораздо приятнее.

— Как дела, сестренка?

Я скривилась ему в ответ: Лукас всегда называл меня сестренкой чтобы позлить.

— Слышал о твоих подвигах.

— Неужели даже ты слышал? — с тяжелым вздохом спросила я.

— Все слышали. — Лукас пожал плечами. — Похоже та девчонка популярна.

— Видимо и я заодно с ней наберусь популярности.

Лукас рассмеялся.

— Увидимся дома. Меня подвезут.

Брат убежал в сторону парковки, а я с легкой завистью смотрела ему вслед. Но я сразу вспомнила о том, какой он гнусный предатель и теплое чувство истлело. Я возобновила поиски телефона, чтобы позвонить Эллен.

Хватило пары секунд, чтобы свершилось невероятное — да, все стало еще хуже. Я не могла найти телефон, видимо он выпал еще утром, когда Лукас сделал мне подножку. Тихо чертыхаясь, я покинула школьный двор, но совершенно не представляла куда идти.

Но идти пришлось. Улицы в Реймонде были построены, как под копирку: одинаковые дома с зелеными лужайками, пышной россыпью гортензий под каждым окном, гравийными дорожками и строгими почтовыми ящиками. Мне казалось, я попала в один из тех городов, которые часто печатают в журналах — самое типичное и самое идеальное место на планете.

Я чувствовала, как солнечный свет приятно греет шею и запястья, что дало мне повод хоть немного порадоваться. Этот день стал настоящим кошмаром, начиная с грубой выходки Ридда и заканчивая ссорой с Итаном Ваетом. Еще и воспоминания об Атланте щекотали нервы, заставляя постоянно сдерживать слезы.

Отвлекаясь на дорогу, я спросила направление у первого встречного — пожилого мужчины, который неторопливо прогуливался возле своего дома. Судя по тому, что он бормотал себе под нос, неблагоразумно было доверять его словам, но выбора не оставалось.

Я включила любимую песню на плеере, отгородилась от мира наушниками и плотнее закуталась в куртку. В тот момент я думала лишь о том, как сержусь на свою мать. Факт того, что мне приходилось идти пешком, было ее виной — она отказывалась покупать мне машину. Я просила, умоляла, угрожала, даже накопила денег на самое дешевое подобие машины, но Эллен оставалась непреклонна. Возможно, в нынешних обстоятельствах она захочет задобрить меня блестящим «ниссаном» или чем получше. Нужно в следующий раз ей намекнуть.

Эллен отмахивалась тем, что я слишком молода и безрассудна, чтобы управлять чем-то, больше кофеварки. И боялась мать не так за меня, сколько за пешеходов. Но я знала истинную причину ее страха и в этом вопросе не могла упрямиться.

За очередным поворотом оказалась знакомая улица: я видела ее из окна машины сегодня утром. Значит дом Майка уже близко, что было замечательной новостью, ведь я успела продрогнуть. Напряжение в икрах усиливалось с каждым шагом, и я невольно порадовалась тому, что у меня в распоряжении теперь неприлично огромная ванна.

Мой гардероб был пригоден до Канзаса, что значит — Орегон требовал украсть мамину кредитку и прикупить теплых вещей. Не мерзнуть же мне все то время, что потребуется для составления плана побега. Мысль приободрила меня, ведь после сегодняшнего провального возвращения домой мне и не придется ничего красть. Эллен сама любезно предоставит кредитку.

Едва я увидела фасад дома Майкла, ноги, казалось, потяжелели на пару килограмм. Мама что-то напевала на кухне — некоторые вещи не меняются ни при каких обстоятельствах. Я тихо прошла на второй этаж, захватив телефон с подставки для обуви, и только за дверью спальни почувствовала желанное облегчение.

После душа, где я однозначно напутала с кнопками, я влезла в свои старые шорты и футболку. Едва я забралась в кровать, как мама постучала в дверь.

— Как первый день в школе? — спросила она.

Эллен явно даже не заметила, что к дому не подъехал автобус. Видимо уже вообразила себе, что мне так понравилась школа, что я даже приехала с друзьями, раз не позвонила ей. Мне ничего не оставалось, как нахмуриться.

— Могу сделать тебе перекусить, — предложила Эллен в надежде, что горячие сэндвичи с сыром будут достаточно хорошим подкупом, но я отказалась. — Лукас задерживается?

Я пожала плечами. Скорее бы она ушла. Меня спас голос брата, позвавший мать с первого этажа. Она на секунду замялась, глядя на меня с редкой пристальностью, но вскоре вышла из комнаты. Я упала на подушки и закрыла глаза.

Мы совершенно не походили друг на друга, как обычно бывают скопированы мать и дочь. Эллен была высокой женщиной с овальным лицом без единой морщины, выразительными губами и впавшими глазами. Я унаследовала от нее только идеальную кожу — и на том спасибо. И цвет волос, и худощавость, и даже ресницы у меня отцовские, чем я очень гордилась. Я нравилась себе во многом потому, что напоминала его.