Волчий след

— Ты должна уйти… иначе он вернется, — шептал Нейт онемевшими губами. — Он вернется за тобой… я больше не смогу тебя защитить.

— И не нужно, — заверила я его. — Со мной все в порядке. Только позволь тебе помочь.

Я могла бы даже не просить, в таком состоянии Нейт не мог сопротивляться. Он только снова посмотрел мне прямо в глаза, и я невольно почувствовала радость. Настоящую радость от того, что вся его забота по-прежнему нацелена на меня.

После секундного замешательства голова Нейта обессилено опустилась на землю и ослабевшие руки отпустили меня.

— Делай, что хочешь, но когда ты закончишь, вы сразу уйдете.

Ощущая всю ответственность момента, я приказала сердцу биться размеренно и спокойно и повернулась к Итану.

— Держи его ногу. В колене и за икру.

Итан беспрекословно повиновался и отложил фонарик, чтобы занять удобную позицию. От прикосновения его рук Нейт открыл глаза, их взгляды встретились, и мне показалось, что Нейт сейчас скажет «спасибо», но не хватило сил.

Я приготовилась к худшему. Смочив ватный тампон в асептическом растворе, я несколько секунд собиралась с духом, чтобы руки лишний раз не дрогнули. Нейт дрожал и морщился, но не издавал ни звука, пока я аккуратными движениями вытирала кровь вокруг раны. Итан по-прежнему был похож на статую. Когда рана стала выглядеть опрятнее, я отбросила использованные тампоны и достала шприц.

Итан впервые подал голос.

— Зачем это?

— Обезболивающее. Чтобы он не мучился.

В моем голосе вдруг прозвучала нежность, и Итан отвернулся, не выдавая своих чувств. Нейт, казалось, потерял сознание, только грязная грудь, вся в разводах земли и травы, часто вздымалась.

Потрясение заставило меня застыть. Я заметила то, чего раньше не видела из-за шока и ужаса. Черные разводы на груди и руках Нейта не были землей. Это была кровь. Черная кровь, похожая на чернила.

Рука Итана коснулась моего плеча.

— Джейн, действуй.

Я опомнилась и набрала инъекцию. Нейт словно почуял едкий запах лекарства, его ресницы задрожали и взлетели вверх. Рассредоточенным взглядом он пытался рассмотреть предмет в моих руках, но из-за потери крови быстро слабел и вновь провалился в обморок.

Пытаясь ввести иглу под кожу, я почувствовала немалое сопротивление, словно Нейт напрягал ногу изо всех сил, но он был без сознания. Резкий удар тоже не помог, игла попросту сломалась. Мы с Итаном обменялись потрясенными взглядами, хотя на общем фоне событий это едва ли было странно. Пришлось изменить иглу и всеми усилиями вогнать ее под кожу.

Нейт дернулся, но тут же обмяк под действием обезболивающего. Итан отпустил его ногу и повалился на пол, прижавшись спиной к стене. Работа на том не заканчивалась, и я не могла позволить себе расслабиться. Нейт оставался лежать без движения, поэтому я могла обойтись без помощи Итана.

Доставая очередное дезинфицирующее средство, более вязкое, я нанесла его на рану и перемотала ногу бинтами, избегая смотреть на Нейта. По возобновившейся дрожи я поняла, что он очнулся, и только когда закончила с перевязкой перевела взгляд на его лицо.

Дрожащие губы прошептали слова благодарности, но я не ответила. Необходимость сдерживать страх и координировать четкость движений отпала и я снова почувствовала шоковое оцепенение.

Этого мало, я сделала слишком мало и Нейта необходимо везти в больницу. Прижавшись спиной к стене землянки, я почувствовала, как от жары моя рубашка пропиталась потом. Влажные волосы липли к лицу. На миг встретившись взглядом с Итаном, я поняла, что он тоже не представляет, что делать дальше.

— Уходите, — прохрипел Нейт, из последних сил цепляясь за реальность.

— Ты пойдешь с нами, — сказала я. — Тебе нужна помощь врачей.

— Нет, — упрямился Нейт. — Иди. Я очень скоро поправлюсь.

В приступе гнева я посмотрела на Нейта и заметила, что его глаза уже закатываются. Бессознательного его будет легче вынести из землянки, не встретив сопротивления, но Нейт не собирался сдаваться и поборол слабость, устремляя на меня умоляющий взгляд.

— Но…

— Лили найдет меня.

Я непроизвольно сжала руки в кулаки, пытаясь придумать нормальную причину, чтобы забрать его отсюда.

— Итан! — вдруг воскликнул Нейт и его взгляд скользнул мимо меня. Итан вздрогнул от звука своего имени и побледнел. — Уведи ее отсюда. Ей грозит опасность. Увези ее в город. Прошу тебя.

Несколько секунд Итан решался, после чего кивнул Нейту и схватил меня за руку, вытягивая из душной землянки на свежий воздух. Я бы попыталась сопротивляться, если бы остались силы, и просто позволила увести себя от беспомощного раненого Нейта. Поздно я заметила, что слезы бегут по моим щекам.

Между обросшими мхом стволами висел редкий туман, и небо заметно просветлело. Итан тянул меня через лес и его шаг был на удивление твердым. Я же постоянно оступалась и путалась в корнях деревьев. Итану ничего не оставалось, как закинуть меня на плечо и броситься бегом сквозь утреннюю серость.

Мое сердце рвалось от боли. Как я могла оставить Нейта, раненого, слабого?

Я безвольно повисла на плече Итана, ощущая грудью каждое его движение, каждую ухабину, попавшую под ноги. Тяжелое дыхание Итана облачком пара летело вперед нас. По моим рукам снова хлестали ветки, но я не обращала внимания на физическую боль. Мне хватало моральной, чтобы безудержно плакать.

— Они здесь! — Тишину леса нарушил испуганный голос.

Итан сбросил меня с плеча и усадил на заднее сидение машины. Я ничего не видела из-за слез и быстро отключилась. Чьи-то холодные руки обхватили меня кольцом. Казалось, прошла минута, как Лиза уже растолкала меня ото сна.

Открывая глаза, я поняла, что уже утро. Салон машины был заполнен легким свечением, и я увидела, как плавают пылинки в солнечном луче, падающем на приборную панель. При свете дня сложно было осознать, что происшествия этой ночи реальны. Но мои исцарапанные руки служили тому доказательством.

— Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросила Лиза, когда я села и осмотрелась.

Рядом с машиной стояла Ханна и смотрела на меня большими глазами. Ни капли испуга, только потрясение.

— Я в порядке. — Мои первые за несколько часов слова прозвучали приглушено и сипло. — Где все?

— Итан и Филип вернулись в лес, — сообщила Лиза.

— Зачем?!

— Они дают показания полиции, — ответила Лиза. Я постаралась не выдать испуг, но была уверена, что побледнела. — Питер в городе, оповещает мистера Брайса.

Я сделала вид, что смотрю на часы, на самом деле пытаясь скрыть выражение страха. Полиция будет охотиться на Нейта? Мы собственноручно сдали в полицию нашего спасителя? Теперь в лесу появятся люди, невинные люди против огромных волков. Я едва сдержала крик ужаса.