Волчий след

Переступая порог банкетного зала полного людей, я увидела, как мэр с женой под аплодисменты поднимаются на помост в дальнем конце комнаты и проверяют дееспособность микрофонов.

Я встала позади Итана, но все равно поймала на себе беспокойный взгляд мамы. Казалось, она видит меня насквозь, вдобавок, читая мои мысли. Чтобы не вызывать лишних подозрений, я улыбнулась ей и кивнула на Ханну. Мама дала знак, что поняла и перевела взгляд на мэра.

Избавившись от маминого взгляда, я попыталась найти глазами Лукаса, но его в зале не оказалось.

— Добрый вечер, дорогие гости, — начала миссис Дэвис. Ей в ответ раздались аплодисменты.

— Мы рады приветствовать вас в своем доме, — подхватил мэр, одаряя толпу своей фирменной улыбкой. — Сегодня мы подводим итоги, и я с гордостью могу сообщить о том, что в этом году наш город…

Я перестала слушать речь мэра, сердце тревожно билось в каждой части моего тела. Продолжая искать Лукаса, я вышла из банкетного зала и вернулась в вестибюль. Заглядывая в гостиную, где мы сидели с Итаном и Ханной, я не заметила там никого, кроме прислуги рекомендовавшей мне вернутся в банкетный зал, но я проигнорировала просьбу и вышла во двор.

Фонтаны все еще журчали, переплетенные паутиной плиточных дорожек, ныряющих в сад. В кустах зажгли огни, и двор наполнился мягким светом. Я прошла метров двадцать вглубь сада пока не услышала знакомые голоса.

— Отстань от меня, Лукас!

Сердитый девчачий голос заставил меня юркнуть за ближайшее дерево и притаиться. Удивленная до предела, я забыла обо всем остальном. Голос принадлежал Эмбер Браун, а я даже не знала, что они знакомы с моим братом.

— Ты мне надоел!

— Стой, куда ты идешь? — растеряно спросил Лукас. Я прикрыла рот ладонью, чтобы громко не дышать и не выдать себя.

Каблуки Эмбер стучали по дорожке совсем рядом, пока Лукас не оставил ее.

— Зачем ты так со мной, Эмбер?

— Я уже сказала тебе оставить меня в покое! — злобно ответила Эмбер в своей высокомерной манере.

Каждое новое слово подсказывало мне, что дело обстоит хуже, чем я думала.

— А я сказал, что не оставлю! — настаивал Лукас.

Эмбер сердито засмеялась.

— Я тебя не спрашивала, — бросила она насмешливо. — Я сама за себя решаю, и если я сказала нет, значит нет.

— Почему тогда ты не сказала нет? — спросил Лукас с улыбкой в голосе.

— Тихо! Тебя могут услышать. Найджел может тебя услышать! — гневно зашептала Эмбер.

Лукас пренебрежительно фыркнул.

— Мне все равно.

— Мне не все равно! — ответила Эмбер.

Судя по колебаниям голоса, она сильно нервничала и в паузе снова попыталась сбежать.

— Эмбер, прошу тебя, давай поговорим, — взмолился Лукас. — Не поступай так со мной. Я ведь знаю, ты не такая.

Эмбер остановилась всего в двух метрах от моего убежища, и я испуганно застыла.

— Откуда тебе знать, какая я на самом деле? — ядовито спросила Эмбер. — Ты ничего обо мне не знаешь! Я с Найджелом, а то, что случилось между нами, ничего не значит, Лукас. Если ты захочешь проболтаться, я тебя уничтожу.

Лукас ошеломленно молчал. Мне было невероятно жаль его, ведь я отлично знала, с каким мастерством Эмбер Браун умеет разбивать чужие сердца.

— Но… ты ведь говорила… ты сказала мне… — Лукас не мог подобрать правильные слова, но Эмбер не дала ему ни единого шанса спастись.

— Я просто хотела разозлить твою сестру, — отмахнулась она. — Ты — всего лишь очень милая игрушка, Лоуренс.

И она быстро ушла в дом, прежде чем Лукас вновь решился ее остановить. Я молила небеса, чтобы он поскорее ушел и не заметил меня. Когда Лукас справился с оцепенением, ноги понесли его вглубь сада, и я поспешила вернуться в дом.

Меня съедала ненависть. Ненависть к Эмбер, к Найджелу, к каждому, кто мог причинить боль моему брату. Я хотела найти его, но решила действовать в порядке очереди.

Следующим по списку был мэр Дэвис.

Вбегая в банкетный зал, я увидела мэра, окруженного людьми, и приказала себе успокоиться. Теперь это будет чистая месть. Выискивая глазами Итана, я заметила его в компании родителей и решила не беспокоить.

В тот самый момент, когда отчаяние закралось в мое сердце, я заприметила Нейта, одиноко стоящего в другом конце зала. Он даже лучше Итана подходил для поисков Лукаса. Нейт имел невероятное зрение, слух и силу, что позволит без труда найти Лукаса и заставить вернуться в дом. А еще у него было доброе сердце, которое подскажет, как правильно распределить силу.

Пробираясь к нему через толпу я порадовалась, что рядом нет его приставучей сестры Лили. Краем глаза я заметила ее танцующей в центре зала. Эллен и Майк танцевали неподалеку.

— Привет. Ты сегодня потрясающая, — сказал Нейт, с улыбкой глядя на меня.

Я была рада понять, что мое поведение не выдает тревоги.

— Мне нужна твоя помощь, — сказала я серьезно, и Нейт поставил бокал на стол. Веселье моментально исчезло из его карих глаз. — Пожалуйста, найди моего брата. Он где-то в саду.

Нейт понял все без лишних объяснений.

— Ты пойдешь со мной?

— Нет, нужно еще кое-что сделать.

Без вопросов Нейт растворился в толпе. Я заламывала пальцы, высматривая мэра Дэвиса. Занимая наблюдательную позицию возле стола с напитками, я следила за его передвижениями, пока мэр не отделился от толпы вместе с охранником, что-то говорившим ему с серьезным видом. Мэр кивнул, извинился перед пожилой супружеской парой и проследовал за охранником на выход из банкетного зала.

Миссис Дэвис объявила традиционный вальс и извинилась за отсутствие мужа. Без промедлений я пошла за мэром. Охранник получил указания и поднялся на второй этаж, а мистер Дэвис свернул в один из многочисленных коридоров, ведущему вглубь дома. Я проскользнула вслед за ним. Длинный коридор был увешан старинными гобеленами, на полу расстелен красочный ковер, все вместе заглушало звуки музыки и единственным источником звука стало мое дико бьющееся сердце.

Не успела я сделать несколько шагов, как из дальней двери вышел мэр и уставился на меня удивленным взглядом.