Волчонок

Кернер думал об этом во время интервью, которые прошли не так удачно, как хотелось бы, затем во время перерыва на обед. И в конце концов сам не заметил, как стрелки часов указали на четыре часа.

Как и ожидалось, Том стоял и ждал его у выхода из агентства. На нем были солнечные очки и легкая куртка, которая делала его фигуру вытянутой и немного нескладной.

Билл улыбнулся и помахал ему рукой с другой стороны улицы. Альфредо заметил его и кивнул, затем быстро пересек дорогу, упорно смотря только себе под ноги.

— Куда пойдем? — равнодушно поинтересовался он, выбрасывая сигарету.

— Ты здесь местный. Знаешь какие-нибудь тихие кафе?

Парень подумал с секунду.

— Да, пожалуй. Тут таких полно, заходи в любое. Мы неподалеку от центральной улицы.

Они молча добрели до угла и завернули на оживленный проспект. Билл обернулся, чтобы запомнить место, где он оставил машину.

— Не волнуйся, обратно тебе все равно ехать на такси, — заметил Том. — Особенно если собираешься пить.

— Как ты догадался? — Билл улыбнулся ему.

— Не знаю, проследил за направлением взгляда. Мы пришли. — Альфредо остановился около вывески. — Тут и пиво не такое дорогое.

Они почитали меню и зашли внутрь. Заняв столик около окна, оба уставились на улицу, где в этот рабочий час все еще было мало прохожих. Только автобус проехал мимо, скрипнув шинами по дороге.

— Ну, как прошли твои собеседования? — начал Билл издалека свой подкоп к новому знакомому.

— Отстой, — Том все еще сидел, уныло подперев подбородок. — Я жутко не выспался, потому что опять не ночевал дома и все провалил.

Билл остановился взглядом на пиве, которое как раз поставили перед ними на столик.

— Опять?

Том пожал плечами.

— Если бы ты знал, что в юности я провел процентов восемьдесят своего времени, шарясь по друзьям, ты бы не удивлялся. Одно время Грег, Фиби и Гарри были единственными людьми, которые понимали меня.

Билл притаился на этих словах. Он ожидал, что Том все же потеряет бдительность и прекратит ершиться. Но этот момент слабости тут же прекратился.

— Впрочем, это не важно. Я найду место, где мне остановиться, — быстро добавил он.

— Не стану предлагать свою помощь. Мне кажется, я становлюсь слишком навязчивым, — хмыкнул Кернер.

Том наконец поднял на него глаза.

— Вовсе нет. Как раз наоборот, мне стоит сказать тебе спасибо за то, что ты все еще пытаешься понять меня. Прости, если кажусь тебе невежливым. Я вовсе не против твоего общества. Но в силу определенных обстоятельств, я не могу появляться в твоей квартире.

Билл понимал, что терпит крах во всех своих начинаниях. Он немного подумал.

— Ты знаешь, что все люди совершают ошибки, правда ведь? — спросил, наконец, он.

— Да, знаю. Но если ты хочешь сказать, что никогда не поздно их признать, я не очень согласен.

— Может, дело в том, что ты просто не хочешь? — начал было Кернер, но поймал на себе предостерегающий взгляд.

— Билл, не надо. Пусть все будет так, как есть. Пожалуйста.

Очередной провал. Билл отвел взгляд.

— Да. Все, хорошо. Я не достаю. Просто, как один человек недавно сказал мне: «Я знаю, каково это — быть напрочь запутавшимся в себе». Поэтому и я понимаю тебя.

Том уставился в свою кружку. Билл был в отчаянии. Еще никогда разговор с кем-либо не заходил в тупик, как сейчас. Он лихорадочно соображал, что можно сейчас сказать, чтобы не сделать все еще хуже.

— У тебя много друзей? — ляпнул он первое, что пришло в голову.

— Нет. Не много. Ты первый за последнее время, кто не шарахается от меня.

— Забавно. Я могу сказать то же самое о тебе. О всех… гм… вас. Если ты, конечно, не решишь меня убить после того, что происходит сейчас, — нервно хмыкнул Билл.

— Не думаю. Не хочу мотать срок, — мрачно отшутился Том, заставляя брюнета искренне рассмеяться.

Альфредо во все глаза уставился на его белоснежную улыбку, которая внезапно очень сильно напрягла его нервы. Билл склонил голову набок.

— Завтра очередной рейд по агентствам? У меня сегодня тоже неудачный день. Я думаю, все, что нам нужно — просто забыть об этом.

— Да, — Том поднял кружку. — Давай выпьем? За неудачный день?

— За неудачный день, — еще раз рассмеялся Билл.

Они со звоном чокнулись и некоторое время пили в абсолютном молчании. Последовав совету Фиби, Билл вспомнил, что алкоголь как лучший друг — мог отлично развязать язык. И это действительно помогло, вскоре напряжение между ним и Томом немного спало. Они весело обсуждали идиотские замашки менеджеров по подбору персонала и сошлись во мнении, что профессии более ненужной на свете просто быть не могло.

Билл задумчиво изучал тонкие черты своего соседа, которые начали расплываться перед его глазами через несколько кружек. Что-то в его глазах притягивало взгляд, но Кернер пока не мог определить, что это было. Но в одном он был уверен точно: Альфредо был совершенно не такой ужасный человек.

Еще через несколько кружек пива оба парня смеялись так, будто знали друг друга всю свою жизнь. Билл и сам не помнил, какую чушь они несли. Но Том, наконец, перестал сидеть в его присутствии, словно натянутая струна.

За болтовней время летело незаметно. И, к своему удивлению, Билл заметил, что ближе к одиннадцати часам официант начал настойчиво предлагать им счет.

— Закрываются, — пьяно констатировал Том.

— Д-да, — Билл в третий раз пересчитал деньги. — Сто пятьдесят баксов. Черт, никогда столько не пил.

— Ну вот. Хоть чему-то полезному научишься, — Том неловко поднялся из-за столика. — Вот фак. Кажется, дойти до дома будет проблемой.

Они выкатились из дверей и, не сговариваясь, уселись на тротуар в ожидании такси. Оно прикатило с опозданием, и до самого дома Билл боролся со страшными каруселями, которые захватили его сознание.

У подъезда оба парня еще долго бились с домофоном, пытаясь попасть по нужной комбинации кнопок, поскольку ключ никто из них найти не мог. Их напряженная возня заняла минут пятнадцать и, только войдя внутрь, Альфредо вдруг встал, как вкопанный.

— Ты чего? — Билл обернулся на него.

— Я… Ты иди, Билл. Я покурю, — тихим голосом отозвался он.

Кернер пристально посмотрел на соседа. Каким бы пьяным он ни был, понимание происходящего сиротливой улиткой проползло в его сознании.